Рога под нимбом

– Так что? Отправлять их всех обратно? – с легкой улыбкой спросил отшельник, напоминая о себе.

– Нет. Пока не нужно. Пусть идут, но по одному. И пусть идут к тебе! Ты эту кашу заварил – тебе и расхлебывать. С чем не сможешь справиться – помогу.

– А к наковальне мне становиться когда? – сокрушенно возмутился кузнец, но было видно, что возмущается он только для порядка.

– Твои проблемы! Наводи порядок, подбери помощников из людей. Я буду вмешиваться только в особых случаях.

– Ну за что мне это? – патетически воскликнул старик, простирая руки в сторону покрытых облачным туманом горных вершин. – Откуда взялся на мою голову этот назойливый демон?

Язвить на тему того, что уже не демон, да и сам отшельник меня тогда подтолкнул к помощи страждущим, я не стал. Противно как-то. Пусть себе ворчит старик.

Подобрав крылья, я шлепнулся на ставший уже привычным плоский валун и стал ждать. Старик привязал какую-то разукрашенную тряпочку к длинному шесту и воткнул в землю рядом с верхней ступенькой.

Люди шли бесконечным потоком. В основном, больные. Рак, бесплодие, безумие (тут я не смог ничем помочь. Повреждение души – не шутка). Были и случаи одержимости. Как надуманные, так и парочка настоящих. Своих бывших коллег я вышвыривал в Бездну простым и ненавязчивым щелбаном по лбу одержимого. Демоны вылетали из тел смертных, даже вякнуть не успев. Пусть радуются, что не прибил. Хотя, наверное, они и так этому радуются. У младших духов вообще нечасто случаются такие праздники. Ведь будь на моем месте даже обычный лорд, которому потребовалось бы избавить смертного от демона, просто уничтожил бы козявку, да и все. А я теперь наполовину светлый стал, так что жалостливый. Или, скорее, ленивый. Догоняй их в Бездне, добивай…Или извлекай иным способом… Не-е-е, так проще. Один щелбан, напитанный Светом – и нет проблемы. Даже в материальный слой не выходил ради этого. Люди только и видели, как лоб одержимого вспыхнул ярким светом, после чего человек начинал недоуменно озираться.

Просили у меня и заряженные амулеты. Причем заряженные на все подряд! Удачу, деньги, любовь, просили обереги от кучи всего… Немного подумав, я решил, что это допустимо, если эффект будет несильным. Залив в первый попавшийся булыжник кучу энергии, я установил ограничители и швырнул тускло сияющую каменюку в часовню прямо под ноги своей уже почти готовой статуи. Потом задумчиво осмотрел мужчин, возводящих эту самую часовню, и перевел взгляд на их сестру. Девочка, которую я вылечил от туберкулеза, уже довольно уверенно сидела на своих носилках. Многие приносили кучу пожертвований, в основном продуктами, так что я властно распорядился кормить ими тех, кто оправляется от особо пакостных болячек. Все же мне не хватает знаний. И понимания того, что я делаю. Вот Тариил бы легко исцелил любого без каких-либо последствий болезни. Даже умирающий бы встал и пошел, как говорится… Спросите, почему тогда ангелы не исцеляют всех налево-право, если могут? А вот тут вступает в дело Договор между темным и светлым Повелителями. Творите чудеса, но только через своих смертных служителей. А среди них способные принять в себя исцеляющую силу встречаются крайне редко. Я с некоторых пор под Договор не подпадаю, потому делаю, что хочу… Интересно, долго Даот и Ахван еще будут это терпеть? Или отдадут-таки этот мир мне на откуп? Может, помочь им пробить канал к тому мирку, в котором с некоторых пор водятся оранжевые мыши? Нет, они не согласятся. Разница в количестве населения, а, значит, и в ресурсах. Ладно, посмотрим. Что-то я отвлекся.

Присев возле девочки, я провел рукой перед ее глазами, даря возможность временно себя увидеть в духовном плане.

– Ой! – воскликнула девочка и немедленно зажала себе рот обеими руками, когда увидела, как я приложил свой палец к губам.

– Не шуми, видишь меня сейчас только ты и отшельник. Как твое имя?

– Меня зовут Лан, великий.

– Очень приятно, Лан. Меня зовут Урташ. Хочешь стать моей помощницей?

Глаза девочки восхищенно загорелись. Она яростно закивала, потом, видимо что-то вспомнив, замерла и отвела взгляд.

– А как же мои браться? Ведь у них кроме меня никого не осталось. Я не могу их бросить!

– Они могут остаться здесь, если хотят. Будут помогать отшельнику и следить за часовней. В еде и одежде недостатка не будет, мне эти все дары все равно ни к чему. С жильем разберетесь. Братья у тебя трудолюбивые, смогут домик поставить, а до тех пор кузнец, думаю, найдет, где вам можно будет жить. Он сам с удовольствием помогать будет вам, есть у него на это причины. Можешь посоветоваться с братьями. Я не буду мешать.

С этими словами я отступил от девочки, став невидимым для ее взгляда. Она замахала рукой, подзывая братьев. Встревоженные мужчины побросали инструменты и подбежали к сестре. Надо же, как сильно они ее любят.

Я ожидал от них сопротивления, споров, категорического отказа, но только не искренней радости. Они озарились счастливыми улыбками и помчались к моей незаконченной статуе, взявшись бить земные поклоны. Коснувшись их разума, я понял, что у этой семьи действительно ничего нет. Мое предложение стало для них настоящим спасением. Вскоре должна начаться зима, которая в этих краях была довольно суровой, а им было некуда податься. Вновь проявившись перед девочкой, я получил свое радостное «да», после чего оставил на ее запястье свою печать. Нет, это не рабская метка. Внешне очень похожая на ту, что украсила руку Сергея, эта печать в магическом плане выглядела совершенно иначе. Также я оставил свои печати на ее братьях. Им я сделал знаки значительно меньше и очень тусклыми. Глядя на глупо улыбающихся смертных, не знающих, куда деться от счастья, мне впервые пришло в голову, что, возможно, в этих всех добрых делах что-то есть. По крайней мере, мне впервые за все мое существование было приятно от того, что я сделал что-то… бескорыстное? Нет, не то. Даже не знаю, как сформулировать. Я просто смотрел на радостных людей, и мне самому было в какой-то мере радостно за них…

После того, как счастливые возгласы поутихли, я выяснил, что девочка умеет читать и писать. Это было хорошо.

– Приходит человек за амулетом на удачу, – вещал я, – пишешь просто слово «Удача» на дощечке или другом предмете. После этого касаешься предметом вот этого светящегося камня и называешь мое имя. Я его освятил, но только от твоих рук можно будет зарядить амулеты. Чуть позже научу, как помогать прихожанам. Через мой знак ты сможешь пользоваться кое-какими возможностями.

И я стал ее учить. Сам не заметил, как летело время. В Подмосковье достроили мой храм, там я тоже стал проводить немало своего времени. А с Катей старался не встречаться, надеясь, что она вскоре забудет произошедшее в больнице.

Иногда я задавал себе вопрос, зачем было основывать параллельное жречество? Ведь Лан, в итоге, стала моей жрицей. Возле пещеры стараниями деятельного отшельника возвели самый настоящий храм, в азиатском понимании, правда. Сейчас там шло расширение горной тропы до полноценной дороги, люди уже ехали со всего мира. Не только, чтобы исцелиться. Многие искали какой-то особенной мудрости. Этих я с особо садистским наслаждением перепихнул на кузнеца. Были и такие, кто просто хотел посоветоваться или поклониться, получив мое благословение. Я благословлял, жалко, что ли?

Вскоре Лан полностью вжилась в роль жрицы, оказавшись значительно сообразительнее одного нерадивого раба, так что мне пришлось покинуть горы и сосредоточить свое внимание на Сергее. Постепенно стали формироваться некие стандартные молитвы. При этом они удивительным образом резонировали с моей энергоструктурой. Ощущения были для меня новыми и необычными. Пришлось какое-то время привыкать, чтобы не дергаться каждый раз, когда кто-то вздумал мне помолиться. Не сразу, но мне удалось приспособиться. Теперь эта молитвенная какофония проходила мимо моего сознания, цепляя внимание лишь изредка, когда молящийся был особенно искренен или неистов. В таких случаях я краем сознания просматривал суть молитвы и принимал соответствующее решение. Чтобы не носиться каждый раз к очередному последователю, я учился управлять мировыми потоками.

За прошедшие четыре месяца мне удалось сносно научиться влиять на события без личного присутствия. К примеру, напали на моего последователя бандиты в переулке – я аккуратно внушаю ближнему полицейскому патрулю туда срочно заглянуть. Бандиты пойманы, клиент спасен, все довольны. Кроме бандитов. Как оказалось, косвенное влияние на события – сложное умение. Легко назваться богом. Быть им очень и очень трудно. Особенно, когда интересы одного верующего ущемляли интересы другого. Но у меня уже начало получаться. Я чувствовал, что как никогда близок к пониманию своей светлой сущности, когда нагрянула эта тварь Хаоса, засевшая в связанном с ребенком портале.