Рокада. За пределами восприятия

Алекс выбивал самых активных и с ужасом следил за тем, как программа подсчитывает количество убитых врагов.

Десять, пятнадцать, двадцать— статистика методично отражалась в нижнем левом углу.

— Вам начислен пятибалльный бонусза меткость, — высветилось сообщение. — Его можно обналичить или отложить для последующего суммирования и перевода в дополнительный навык.

— Всё, всё, всё! Отступаем! — выкрикнул Паха. — Громов не тормози. Беги, что есть мочи!

Алекс опустошил рожок и, меняя магазин на ходу, бросился за удалявшимися фигурами барахольщиков. Он вдруг чётко осознал, что если отстанет, то его пребыванию в игре придёт конец. Это станет неприятным сюрпризом для Старкова, для Вероники Кранц, да и для него самого, потому что причиной послужит банальное нападения стада мутировавших обезьян.

Бежать приходилось буквально на ощупь. Мерцающие маячки были не везде, иногда Громов оказывался в секторах тоннеля, где царила непроглядная тьма. Ноги гудели от усталости, Алекс взмок и тяжело дышал. Эта пробежка стоила ему нервов.

«Кураеву не помешало бы изменить настройки моего экзосклета, — промелькнуло в голове. — Похоже, искусственный разум решил, что я должен нести двойную нагрузку. Занятная логика».

Алекс чувствовал, что неотвратимо сбавляет темп. Его товарищи по несчастью вырвались далеко вперёд, а он едва передвигал ноги. За спиной постоянно слышались яростные вопли «лютиков», которые настолько обнаглели, что начали швырять в него камни. Лишь однажды Громов оглянулся и, заметив в паре метров от себя сверкающие бешенством зрачки, выпустил короткую очередь.

Сержант и его люди шарахнулись в сторону, и Алекс понял, что парни повернули в боковой проход.

«Главное самому не пропустить, — промелькнула в голове мысль. — Иначе чокнутые макаки порвут меня на ремешки».

Краем глаза Алекс заметил подсвеченный крошечным фонарём указатель и, собравшись с силами, бросился к прорубленному в скальной породе штреку.

В боковом тоннеле подсветка оказалась ярче. Повсюду валялись запчасти для техники, разломанные на дрова армейские ящики. А впереди, шагах в двадцати от Алекса стояла посечённая осколками гаубица.

«Последний рубеж обороны, — подумал Алекс. — Что же тут творилось, если повстанцам пришлось зарываться в землю».

Он бросился к пушке, перепрыгнул через обгоревшее колесо и, споткнувшись, растянулся на каменистом крошеве породы.

Глава 13

В реальности всё получилось бы иначе, но в «Рокаде» действовали иные законы, и потеря равновесия привела к неизбежному падению. Алекс почувствовал, что его экзоскелет подчиняется заданной программе и буквально парализует натренированные в бесконечных пробежках ноги.

Он упал на руки и явственно ощутил, как в кожу ладоней вонзаются острые осколки породы. Чтобы перевернуться на спину потребовалось несколько секунд, однако драгоценное время было потеряно и первый, вырвавшийся вперёд «лютик» тут же вцепился клыками в левую лодыжку. Ногу пронзила нестерпимой болью.

Была ли эта боль спровоцирована впечатлительностью или так достоверно сработали встроенные в костюм сенсоры, Алекс не знал. Но ему показалось, что лодыжку сдавили тисками. Он глухо вскрикнул и брезгливо лягнул голову клыкастой твари.

— Пошёл прочь! — вскидывая автомат, выкрикнул он.

«Лютик» грозно зарычал и, брызгаясь слюной, разинул широченную пасть. Ещё немного и он бы вцепился Алексу в горло, но к счастью Громов успел первым. Он порывисто нажал на спуск, и мутанта отбросило огненной волной назад.

— Какого чёрта ты разлёгся!? — послышался окрик Пахи. — Ждёшь, пока всё стадо прискачет?

Ещё один кудлатый зверь проворно выпрыгнул из темноты и, вскарабкавшись на ствол гаубицы, яростно заверещал.

— Скройся! — полоснув очередью, рыкнул Сержант.

Он подбежал к Алексу и помог ему подняться.

— Сегодня, парень, явно не твой день, — бросил Паха. — Надеюсь твоего медкомплекта хватит, чтобы поправить здоровье.

Сержант навалился плечом, и многотонная металлическая дверь захлопнулась. В ту же секунду за дверью приглушённо рванула граната.

— Пусть лохматые сволочи знают, что путь им сюда закрыт, — оскалился Паха. — Хорошая порция шрапнели, вот что способно остудить пыл Лютика. Правда, не надолго. Уж очень короткая у поганцев память.

Скорпион и Юрка Швыдкий стояли в сторонке и тихонько посмеивались. Должно быть ситуация с нападением озверевших макак казалась им комичной, но Громову было не до смеха.

Шкала жизни неотвратимо снижалось, и это не могло не вызывать беспокойства. Вытекающая из виртуальной ноги кровь уже залила пространство у двери.

— Ваша жизнь находится в опасности, — сообщил помощник. — Необходимо использовать кровеостанавливающие медикаменты. В противном случае ваш прогресс может прекратиться.

Громов сморщился и заковылял к разбросанным по тоннелю ящикам. Боль практически не ощущалась, зато каждое движение давалось с трудом. Несколько сервоприводов экзоскелета напрочь отказывались работать.

— Здесь нам ничего не угрожает, — бросил Паха. — Место спокойное. Все кто занимается торговлей или старательством приносят сюда добычу, чтобы обменять на шмотки или продать какому-нибудь заезжему спекулянту.

— И как же называется это чудесное место? — усаживаясь на ящик, поинтересовался Алекс.

— Какой-то умник назвал пещеру «Распределитель», — отозвался Паха. — Здесь находится одна замечательная штука, на которую тебе следует посмотреть. Но сначала сделай что-нибудь со своей раной.

Алекс мрачно покосился на кровавую лужу под ногой и активировал аптечку.

— Успешность медикаментозного лечения предполагает последовательность и соблюдение рекомендаций, — сообщила программа. — Оптимальным решением станет применение препаратов общим списком. Так вы сэкономите время и силы.