Рокировка. Мат

– Отец, может, ты позволишь нам для начала сесть и позавтракать? – раздраженно осведомился Данаон, подтаскивая меня к столу, хотя лично у меня аппетита больше не было.

– За ночь нагулял? – как ни в чем не бывало поинтересовался Лайаон. – А вот у твоей жены аппетита явно нет. Неужели не смог удовлетворить? Или ты в другом месте… гулял?

– Хватит! Что с тобой? Ты никогда себя так не вел! – на сей раз недовольство Данаона показалось мне ненаигранным.

– Я делаю тебе одолжение, – вмиг став серьезным, заявил эйдэйрс. – Женщине нужно показать ее место. Если этого не сделать сразу – будут проблемы. И насколько я вижу, она уже начала их доставлять. Кстати, я не услышал ответа на свой вопрос, – это уже было обращено ко мне.

Я посмотрела прямо в серые глаза, не став делать вид, что не слышу или не понимаю о чем речь.

– У нас нет аристократии. Все люди равны. Все зависит от твоих умений, знаний, способностей и желаний. Ну и от доли удачи по жизни.

– Да что вы, – не скрывая насмешки, произнес лорд, особенно выделив обращение «вы». – И чем же занимались конкретно вы?

– Экономикой, – обобщила я свое занятие.

– Экономка?

– Нет, экономист. Аналитик в экономической сфере. Расчет возможных прибылей, убытков, рисков и расходов на крупном предприятии.

– Что нового в Ирамте? – перевел разговор Данаон, не позволяя отцу задать следующий вопрос. – Как дядя?

– Нормально все, – процедил Картас-старший и, словно решая оставить меня в покое, расслабился на стуле, потянувшись за бокалом сока. – Все готовятся к свадьбе Амелии. Весь дворец на ушах. Кстати, не забудь, ты должен там появиться с супругой, так что подготовь ее как следует. Ну и к целителю зайди, – буркнул он, бросая на меня очередной недовольный взгляд.

Дальше я слушала вполуха. Ничего не значащие для меня имена и места, рассуждения о зарвавшихся аристократах, обсуждение парочки реформ и законов. Наметки куда пристроить еще двух принцесс, чтобы меньше было проблем с захватом власти. Меня больше не трогали, чему я была бесконечно рада.

Завтрак закончился через сорок минут. Отложив салфетку, старший Картас встал и велел сыновьям следовать за ним. Он вел себя в доме сына по-хозяйски, впрочем, меня это нисколько не удивило. Было видно, что сыновья не спорят с отцом и не идут против него. А вот внезапное желание подслушать вспыхнуло сильно и ярко. Разговор явно предполагался серьезный, а мне сейчас любая информация жизненно необходима. Да и, уверена, меня тоже не забудут обсудить. Ну должен же Данаон поделиться с родственниками настоящими эмоциями. Им-то лапшу вешать не надо. Вот и узнаю, что он думает обо мне на самом деле и какие планы строит.

Только на практике провернуть все оказалось гораздо труднее. Проследить за мужчинами в их собственном доме, да еще и в окружении слуг – задачка не из простых. С учетом того, что я даже толком не знаю, где кабинет. Так что выход был только один.

Встав из-за стола, я как можно безразличнее выплыла из столовой, стараясь не обращать внимания на слугу. Шаг, еще один, и я оказалась в коридоре. Проклятье! Я еле подавила раздраженный вздох, наткнувшись на злобно сверкающую глазами Юлну.

– Ты!.. – зашипела девица, делая шаг вперед.

– Что? – я вскинула бровь. – Что ты сказала, милочка?

– Я…

– Ты… ты… – я не позволяла ей вставить ни слова – слишком мало у меня было времени, чтобы терять его с этой девицей. – Запомни, девка, ты всего лишь временная шлюха моего мужа, которому на тебя наплевать и который с легкостью от тебя откажется, как ты уже поняла. Да уже отказался, судя по твоему злобному шипению. А я – твоя госпожа. И к тому же эйса. Намек ясен? – И, не дожидаясь, продолжила: – А если не ясен, то я с легкостью подправлю твое смазливое личико, и вот тогда ты вообще никому не будешь нужна. Кстати, куда направился мой супруг?

– Налево… госпожа, про…простите. – Она шипела, но, видимо, ума, чтобы не лезть сейчас на рожон, у нее хватило. Вот и правильно. Не до нее.

Больше не обращая на девицу внимания, я бодрым шагом двинулась налево, все еще не совсем понимая, что конкретно буду делать. Повернув за угол, подобрала юбки и припустила бегом, стараясь не цокать каблуками по каменному полу. В конце коридора маячила лестница, так что сомнений, куда направились мужчины, не было. Скорее всего, кабинет расположен этажом выше.

Проскочив пролет, резко затормозила, услышав тихий топот и приглушенные мужские голоса. Прекрасно, догнала. И что дальше? Осторожно двигаясь, поднялась еще на пролет и заглянула в коридор. Так и есть, все трое. А еще в конце коридора – парочка служанок. Проклятье! Хотя… Мозг лихорадочно заработал. Кажется, что-то такое было в гримуаре, да вот только времени поискать нет. Идиотка! Ну почему вместо того, чтобы киснуть и размышлять о вечном, я не зубрила заклинания?

Еще один быстрый взгляд, чтобы успеть отметить дверь, куда нырнул последний из эйдэйрсов, затем – на девчонок, дошедших до середины коридора и теперь привстающих из реверанса, и резкий вздох. Выбора нет. Гримуар завис прямо передо мной, и я мысленно молю его о помощи, формулируя свою нужду, пока руки судорожно листают страницы. Видимо, удача на сей раз оказалась на моей стороне. С тихим шорохом страницы вырвались из-под пальцев и сами собой стали быстро-быстро переворачиваться, пока не замерли где-то посередине книги.

«Отвод глаз», – прочитала я. Прекрасно, то, что нужно. Заклинание оказалось несложным, но я успела еле-еле, закончив в тот самый миг, как служанки ступили на лестницу. Переговариваясь, девушки спокойно двинулись мимо меня, а я замерла, дожидаясь, пока они пройдут.

– Ты представляешь, хозяин запретил Юлне появляться в столовой. Будет, как и мы, на кухне есть, – потихоньку довольно рассмеялась одна.

– Давно пора, а то эта дрянь зазналась, будто и правда хозяйка в доме.

– Да ладно. Вот посмотришь, господин повертится-повертится и снова к ней вернется. Ты же видела, эта… которую он привел, старая да уродливая. Вот понесет, и не нужна ему будет.

– Ну, не настолько она уродлива, скажешь тоже, – фыркнула подруга, – вот сейчас с ней целитель и маг поработают, и не хуже Юлны станет. Да и заинтересовала она его. Представляешь, Елна сказала, что он ей после вчерашнего колье подарил…

Дальше я уже не расслышала, да и не особо меня сейчас сплетни волновали. И так понятно, что они могут думать. А вот второго шанса подслушать разговор муженька может и не быть. Быстро сняв туфли, я на цыпочках подбежала к двери, за которой скрылись мужчины, и прислонилась к замочной скважине. Увы, мой супруг оказался не полным идиотом и кабинет свой от таких вот любопытных защитил магией. Значит, надо найти другой способ. Нырнув в соседнюю комнату, я огляделась. Здорово, библиотека. Кстати, надо запомнить, где она находится. Но не сейчас.

Подбежав к окну, я распахнула его, но и тут меня ожидало разочарование. Окно в кабинете было закрыто, и звуки не долетали. Я еле удержалась, чтобы не хлопнуть со злости рамой. Что еще мне делать? Взгляд судорожно заметался по комнате и замер на небольшой фарфоровой вазе. Может, попробовать старый проверенный способ? Кстати, по-моему, я видела там еще одно неплохое заклинание по усилению чувств. Кратковременное, правда, но мне должно хватить.

К моему удивлению, гримуар снова отозвался на мои мысли. Интересно, это с чем связано? Неужели из-за ментальных способностей Лойс мне сейчас удается так легко с ним общаться?