Рокировка. Новый СССР

— Жанна, так вы получили журналистское задание написать про региональный отбор на областные соревнования по шахматам? — нарушил тишину Сан Саныч, когда въехали в Старицу.

— Да, — коротко ответила девушка.

— Как правило, ваши собратья по перу приходили на награждение, а то и вовсе довольствовались информацией по телефону. Так зачем с нами отправились? — продолжил уточнять Валенов. — У вас даже фотоаппарата нет.

— Позаимствую снимки у местного фоторепортёра, он мой друг, — сказал Жанна и в свою очередь спросила: — Вы в Центральной гостинице номера бронировали?

— Местный шахматный кружок об этом позаботился, — ответил Александр Николаевич.

Сан Саныч как раз остановился у трёхэтажного здания, мало напоминающего приют для путешественников. С виду обычный дом, рядом нет ни ресторанов, ни каких-либо увеселительных заведений. Зато окна выходят на Волгу и вид из номеров точно шикарен.

— Но это не Центральная, — растерянно произнесла Жанна.

— А ты разве не стебалась, когда уточняла, а не в неё ли нас заселят? — обернулся к ней Сан Саныч. — Кто нам там номера оплатит? Одноместный за ночь стоит половину моей зарплаты. Или считаешь, что на наш вид спорта государство деньги швыряет? Кстати, ты сама-то бронью озаботилась?

— Не переживайте за меня, — отмахнулась Жанна и первой из машины вышла.

— Ты в порядке? — задал вопрос Валенов своему сопернику и приятелю.

— Жив и цел, — ответил ему Курзин и потёр подбородок. — Не пойму, что на неё нашло?

— Тебе виднее, — усмехнулся Сан Саныч. — Иди и поговори, вон, стоит и ждёт, — он кивнул в сторону окна. — А мы с Сергеем пойдём заселяться, а потом сразу на регистрацию, жеребьёвку, после чего начнутся игры в группе.

— Ладно, я вас догоню, а если задержусь, то за меня распишитесь где нужно, — ответил Курзин и направился к Жанне.

Я с Сан Санычем пошёл в гостиницу, внешний вид которой соответствует и внутреннему. Полы обшарпаны, стены кое-где в мелких трещинках, ремонт делался давно, но работники гостиницы приветливы. Портье без лишних проволочек объявил, что бронь действительно имеется, а свободных номеров достаточно. Есть даже люкс, но нам его не оплатят.

— Трехместные имеются? — задал вопрос Сан Саныч.

— Да, — кинув портье и уточнил: — Оформляю?

— Угу, — поглядывая на входную дверь, ответил Сан Саныч. — Хотя, подождите, нам у нашего друга уточнить нужно, не захочет ли в другом месте ночевать.

Да, такая вероятность есть, согласен с выводами Валенова, но она слишком низкая. Не похоже, что Жанна готова так быстро простить какую-то провинность моего тренера. Мы всё же заселились втроём в один номер, а девушка взяла одноместный. Как оказалось, сам турнир будет проходить в обычной школе, в спортзале. Зарегистрировалось больше ста человек и организаторы решили провести два квалификационных раунда на вылет, чтобы снизить количество будущих групп и уложиться в неделю. Ну, так объявил тот, кто за организацию отвечает. Самое же интересное, что два раунда должны состояться сегодня.

— Как бы мне с кем-нибудь из вас в первой же игре не столкнуться, — буркнул я.

— Разрядников тут немного, они все посеяны и с друг с другом их на данном этапе не сведут, — хмыкнул Сан Саныч.

Ну, действительно, он с моим тренером как никак, а кандидат в мастера спорта. Удивительно, но через пятнадцать минут я уже сидел напротив средних лет мужика, который для храбрости, не иначе, грамм сто беленькой принял. Столы стоят рядами, на партию отводится час на двоих. И у меня в голове крутятся два вопроса. Где нашли столько шахматных часов и откуда взяли столько шахматных досок.

— Значитца из Калинина, школьник ещё, — усмехнулся мой соперник.

— Да, — покивал я.

— А я, механик с местной автобазы, всех обыгрываю, и мужики посоветовали попытать удачу в отборе на областные состязания. Говорят, что у меня, этот, как его там? — он икнул и нахмурился.

— Талант? — подсказал я.

— Точняк! — обрадовался мужик. — Ты, парень, не обижайся, если продуешь.

— И ты зла не держи, — ответил ему и тут распорядитель объявил, что играющие за чёрных могут запускать часы противника.

Н-да, теорию мой соперник знает плохо, несколько нестандартных ответвлений и его позиция рассыпалась. Я потратил семь минут времени, а механик десять, и то две последние минуты он размышлял над своим ходом, а потом сдался.

— Всё же у тебя второй разряд, — пожимая мне руку, сказала Семён, так он до этого представился. — Слушай, с меня стакан за науку. Пойдём, махнём! У меня с собой! — он снял со спинки стула сумку, в которой явственно что-то булькнуло.

— Прости, но я пасс, — отрицательно качнул головой. — Ты-то выбыл, а мне ещё играть.

— Точно, — он хлопнул себя по лбу. — Тады дружков поищу или тех, проигрался, как и я.

Хм, а механик-то расстроился, хотя вида не хочет подавать.

— Ты неплохо играл, — решил я подсластить пилюлю, — но, не повезло, я нацелен взять не только областные, но и Союзные. А разряд второй это временно.

— Врёшь! — не поверил Семён.

— Зато потом будешь рассказывать, как играл с чемпионом, — подмигнул я. — Ладно, удачи и завязывай пить, играешь-то неплохо в самом деле, а если подучишь теорию, то первый разряд сумеешь получить.

Встав, я взял бланк с записанной шахматной партией и направился к судьям. Те отметили мою победу и предупредили, что следующая игра начнётся не раньше, чем через полчаса. Я вышел из душного спортзала и почти сразу же столкнулся с Жанной, идущей навстречу.

— Как дела? — спросила девушка. — Выиграл?

— Да, — кивнул я.

— А твой тренер? — уточнила Жанна. — Надеюсь, проиграл?

— Чего ты на него взъелась? — спросил журналистку.

— Дурак он, — поморщилась та.

Хм, а ведь её лицо, что та открытая книга. За Курзина переживает, ищет его, но бесится. Что это значит? Ну, если вспомнить, что он девушку к себе пьяную привёз, а та отчего-то не удовлетворена, то… не смогла его в койку затащить, как бы дико это не звучало. Не он её, а она его! Готов съесть пешку, что прав! Гм, с условием, что шахматная фигура будет из шоколада или чего-то съестного. На сто процентов-то не уверен, что между ними произошло, но, думаю, угадал.

— Жан, а как насчёт того, чтобы организовать собственный журнал или газету, посвящённую шахматам? — задумчиво задал я вопрос, сам ему поразившись.

С чего такие мысли возникли? Ведь об этом даже не задумывался, а с языка сорвалось. Или постоянно ищу, как бы заработать? Да, наверное, это так, если вспомнить свою реакцию, когда увидел важного господина с сотовым телефоном.

— У тебя есть тысяч сто-сто пятьдесят? Сумеешь получить одобрение в обкоме, пройти экспертизу в министерстве печати и договориться насчёт сбыта? А как насчёт подыскать место для редакции? Нанять сотрудников и платить им зарплату? Ой, — девушка покачала головой, — совсем забыла о самом начальном этапе! Такое дело позволительно организовывать главам кланов или с их одобрения, своего рода, поручительство. Уже в какой-то вступить собираешься?