Рокировка

– Вы Алексей Михайлович? – Ирина от радости с трудом перевела дыхание.

Александр кивнул, с интересом глядя на ее разгоряченное лицо. Ирина стремительно, ничего не говоря, помчалась в квартиру и вынесла на площадку свои сумки. Поднявшийся следом за ней водитель молча стал помогать. Вещи в машину погрузили за пару минут. Оставив на кухонном столе рядом с запиской ключи от квартиры, Ирина бросилась вниз, перескакивая через несколько ступенек. Даже не кинув на дом, в котором прожила столько лет, прощальный взгляд, проворно заскочила в машину. Беззвучно захлопнула дверцу, стараясь не привлекать внимания соседей, и Алексей Михайлович вывел УАЗик на проезжую часть. С интересом разглядывая странную пассажирку, насмешливо заметил:

– Вы так торопитесь, будто за вами все черти гонятся.

Ирина без остановки вертела головой, кого-то испугано высматривая. Опомнившись от его слов, приосанилась и постаралась принять уверенный вид.

– Что? Гонятся? Нет, конечно! – и нервно хихикнула.

Но все ее смятенное поведение говорило об обратном. При появлении каждой черной иномарки она ныряла вниз, якобы поправляя босоножки, и старалась вжаться в сиденье так, чтобы с дороги ее нельзя было заметить. Успокоилась лишь тогда, когда автомобиль выехал на загородное шоссе.

Еще раз глянув вокруг, удостоверилась, что все в порядке и сконфуженно посмотрела на водителя.

– Извините, пожалуйста! Я, кажется, даже не поздоровалась с вами и не представилась. – Стесненно улыбнувшись, проговорила: – Я Ирина. Вы не обижайтесь на меня, просто я немного нервничаю. Но ведь это и понятно: я начинаю новую жизнь.

Глава седьмая

Алексей Михайлович остановился перед симпатичным, хотя и немного обтрепанным коттеджиком. Ирина удивилась. Она никак не ожидала, что обещания, данные директрисой, окажутся явью и у нее в самом деле будет свой дом. Управляющий, откровенной ухмыляясь ее несколько ошарашенному виду, быстро затащил внутрь ее пожитки. Но не ушел, как она ожидала, а повел по домику, с гордостью показывая три комнаты, просторную кухню, вместительную прихожую и веранду.

Пока они путешествовали по дому, появилась директриса. Она Ирине понравилась – крупная, импозантная, нестандартно для деревни одетая в красный брючный костюм, она с веселым блеском в глазах предупредила Ирину:

– Очень рада твоему приезду, Ирина! Правда, должна сразу тебя предупредить – у нас тебе покоя не будет. Уж больно ты хорошенькая, а у нас парней много, а девчонок мало. Девчонки после школы в город уезжают, а парни остаются. Так что ты для них весьма лакомый кусочек. Так что будь поосторожней.

Эти речи не слишком понравились управляющему. Чуть склонившись к девушке, он пообещал:

– Не бойтесь, Ирина! Я вас в обиду не дам!

На что Алла Васильевна весело парировала:

– Не увлекайтесь, мой дорогой! Помните, что вы уже пристроены, а Ирина, кстати, для вас слишком молода!

Алексей Михайлович чуть сконфужено хмыкнул, а директриса, задорно подмигнув Ирине, потащила его прочь, говоря на ходу:

– Ну, мы пойдем, не будем тебе мешать! Устраивайся!

И, усевшись в машину, они быстро крылись из глаз. Ирину заинтриговали странные отношения между этими весьма приятными людьми. Что они не женаты, видно было сразу, но тогда кто они? Ведь не любовники же, в российских деревнях такое не приветствуется.

Она еще раз оглянулась вокруг. Какая красота! Почти сразу за коттеджем начинался сосновый бор. Воздух был удивительно чистым и сладким от цветущих вокруг цветов. Ирина подумала, что попала в волшебную сказку.

Очень захотелось есть, скорее от переживаний, чем от дороги, ехали они всего ничего – меньше часа. Без особых проблем добралась до деревенского магазина по деревянным мосткам, проброшенным почти по всем нешироким улочкам, как спасение от весенне-осенней распутицы. Их не было только на центральной площади перед школой, поселковой администрацией и правлением ООО «Поречье», где был положен полноценный асфальт.

Что предупреждение Аллы Михайловны было не пустым звуком, выяснила тут же. Перед входом в магазин толпилось человек шесть крепких деревенских парней, одетых кто во что горазд – от кирзовых сапог и рабочих комбинезонов до вполне приличных брюк и ботинок.

Один из них, невысокий и коренастый, в замызганной защитного цвета куртке, заметив ее, воскликнул: Ух, какая куколка! – и нахально обнял за плечи. В нос ей ударил резкий запах пива, который она вообще не терпела. Когда он наклонился с явным намерением поцеловать, она безжалостным ударчиком отправила его в аут и, перешагнув через лежавшее у ног скорчившееся тело, хмуро посмотрела на глазевших на них во все глаза парней. Решительно двинулась через небольшую толпу, разрезая ее, как небольшой военный корабль.

Стоявшие в очереди бабы одобрительно зашумели.

– Молодец девка! А то Петька вовсе стыд потерял! Охальник, каких мало! А ты, ежели он еще полезет, не стесняйся, наподдай ему так, чтобы мало не показалось!

Ничего не обещая разгоряченным бабенкам, Ирина купила хлеба, чаю и сушек и быстро ушла, даже не обратив внимания на то, с каким уважением перед ней расступились деревенские парни.

На кухне, оснащенной газовой плитой, электрочайником и почтенных лет холодильником, выпила чаю и снова, на этот раз не спеша, прошла по коттеджу, обставленному не новой, но вполне добротной мебелью, и большому приусадебному участку, засаженному большими плодовыми деревьями и разнообразными кустарниками. На многих уже поспели ягоды и она съела пригоршни две, с восторгом смакуя их нежный вкус.

В этот же день принялась за уборку. У домика оказался свой, весьма нелюдимый, характер. Но это и понятно – он встречал и провожал своих временных жильцов без особых эмоций, здесь все равно никто надолго не задерживался. Стараясь придать ему что-то свое, на следующий же день попросила у директрисы кисть и краску и перекрасила облупившуюся веранду и сделала ремонт внутри. Конечно, не все получилось так, как хотелось, все-таки она не штукатур-маляр, но обновленный домик стал относиться к ней гораздо приветливее, чем раньше.

Неделю прожила спокойно, наслаждаясь тишиной и покоем. Но в ночь на понедельник проснулась от подозрительного шума в коридоре. Первой мыслью было: воры! Но, окончательно проснувшись, засомневалась: что тут у нее красть? Казенную кровать? Осторожно вылезла из постели, накинула лежащий на стуле легкий халатик и, прихватив том большой советской энциклопедии, оставшийся от предыдущих поколений учительниц, бесшумно прокралась за двери.

Ждать пришлось недолго. В комнату на цыпочках вошел плотно сбитый парень и прямым ходом отправился к кровати. Отметив, что парень, видимо, не раз бывал в коттедже, раз так хорошо ориентируется в помещениях, Ирина хладнокровно опустила на его макушку увесистый том энциклопедии. С нехорошей усмешкой подумала: этого типа чем не бей, умнее он не станет.

Энциклопедия подействовала не хуже кирпича. Не издав ни звука, парень кулем свалился к ее ногам. Включив свет, Ирина увидела подтверждение своей догадки, на полу валялся все тот же Петька. Ухватив его за ноги, вытащила на улицу и исключительно из человеколюбия вылила на него ведро ледяной колодезной воды.

Очухавшийся парень долго моргал, пытаясь осознать, где он. Наконец, что-то сообразив, недовольно укорил:

– Ох и безжалостная же ты! До тебя девки были куда сговорчивее.

Ирина поняла, откуда такое знание местности.