Рокировка

С трех стен свисали гроздья внутренностей и связки рассеченных конечностей, жители Эльсторма были хорошими учениками. А учителями были дикие орки.

Тех, кому не повезло попасть в руки мятежников, живыми предавали жестокой смерти - Текурайя, человека резали живьем, а после смерти изымали внутренности, с последующим рассечением тела на равномерные куски костей и мяса. Эти сувениры свисали вдоль всех стен, окрашивая когда-то белые стены в кошмарный красный цвет. Командор был вынужден признать, что это была сильная идея, здесь и сейчас было деморализовано большинство послушников ордена.

В кабинете командора сидело двенадцать человек.

– "Восемь капитанов выбрало другую сторону..."

– Какова ситуация?

– Положение сложное, - поднялся Перси Боррел, этот человек был приучен говорить свои мысли в лицо, не размениваясь на смягчающие интонации и игру слов.

– Караул у камеры Кириана уничтожен, похоже на почерк Эйнара...

– "Итак, теперь у них есть предводитель, я ждал этого".

– Вот как...

– Разведка вернулась ни с чем, везде развернуты сигнальные плетения магов, обойти их не просто, - проклятые маги, они всегда ведут собственную игру. Никому нельзя доверять.

– Где они собираются?

– У южной стены.

Ни один из капитанов не пожелал добавить пару слов в этот доклад, и от этого становилось еще страшнее.

– Скажи мне Рон... зачем все это?

Слова молчаливого и сумрачного Аскольда упали как тяжелые камни.

– Хотел бы я вам все объяснить, но...

Крепость накрыла оглушительная звуковая волна, следом за волной пришло ощущение качающейся земной тверди. Стены крепости ходили ходуном.

– Ворота... Свет, их больше нет!!!

Над крепостью неслись испуганные крики впечатлительной молодежи.

– "Неужели...?"

– К оружию!!!! Орки атакуют...

– "Я был не прав, все худшее только начинается".

– "Моя вина... моя вина..."

От Эльсторма били эманации смерти, боли и человеческих страданий.

Изабелла стояла вдали от крепости, наблюдая за происходящим с болью в сердце. Там, всего в нескольких сотнях метров за мощными стенами крепости за нее умирали знакомые и дорогие сердцу люди. Скольких знакомых лиц она недосчитается после этой бойни, она этого не знала.

– Куда вы...?

Девушка оглянулась на высокого орка, понимая, что сейчас произойдет неминуемое.

– "Крови станет еще больше..."

– Я должна быть там!

Сияющие стены Эльсторма были в этот день прибежищем предательства и человеческой жестокости. Знать бы правду, было ли подобное в истории крепости раньше?

– Светоносная, - Ханумаг поправил на себе перевязь с огромным двуручным мечом, - воины Оркланда присягают тебе...

Полторы тысячи трехметровых орков, это была дикая сила, с которой нужно было считаться. В открытом бою людям нужно было иметь войско в пять раз больше, чтобы противостоять их натиску. Лишь наличие стен уравнивало силы.

– Присяга на крови, - Белла знала, что в клятве на крови применяется высшая магия орков, эти существа никогда не нарушали клятв на собственной крови.

– Как пожелаешь Светоносная...

Шаманы орков установили на массивную треногу большой котел, к нему выстроилась длинная очередь из воинов-орков. Взгляд девушки не зацикливался на мелочах и мимике нелюдей, слишком много мыслей металось внутри нее, чтобы адекватно воспринимать окружающий мир.

– Светоносная, прими нашу кровную клятву, - шаман орков торжественно прикоснулся к котлу с кровью орков, и вся красная масса взмыла в воздух, из крови орков сложился древний символ клятвы, иероглиф засветился и вспыхнул, сгорев бесшумно и без следа.

– Клятва принята...

– "Светоносная", - подобного титула удостаивались особые люди, считалось, что иногда Свет снисходит на людей и поселяется в теле избранных.

Отличительным признаком светоносных было сияние различных частей тела, контуры тела таких людей распространяли расплывчатые очертания из света и яркого светящегося ореола, иногда взрываясь редкими фонтанами светлых искр-брызг.

– "Что это мне дает?"

Во всех сказаниях Светоносные плохо заканчивали. Уделом этих людей обычно была героическая и вдохновенная смерть во имя интересов Создателя.

– "Такие детали будущего были бы нежелательны".

Страшно было подумать, что случилось бы в лагере орков, не будь там Ханумага. Шаман орков оказался силен в прозрении событий прошлого, картинка стоящего над телом дяди Рона стала неприятной неожиданностью. Крестный всегда души не чаял в Белле, тем больнее было сознавать, что этот близкий без всяких скидок человек избрал путь предательства, обрекая ее на мучительную смерть либо не менее мучительное рабство.

– "Это война", - Изабелла размышляла о судьбе отца, самого любимого в этой жизни человека, она надеялась, что он жив и что с ним все в порядке.

– "А иначе... я начну проливать кровь", - да, не было сомнений в серьезности ее намерений, она будет мстить.

И пусть те, кто замарает свои руки в крови близких ей людей, не ждут пощады. Случаются мгновения, когда самые добрые люди способны перейти грань и переродиться, эта грань сейчас была неимоверно близка и прозрачна.

– Разбиться на отряды, - короткий приказ орка и за спиной девушки образовалось несколько длинных шеренг. Эти орки сильно отличались от диких собратьев, единая форма, пластинчатый доспех, вооруженные длинными копьями, что заканчивались на конце кривым лезвием. Такие орки будут страшными противниками.

– "Еще можно изменить будущее", - Белла остановилась в сотнях метрах перед воротами, оставаясь за пределами досягаемости луков и арбалетов, за ней следили напряженными взглядами немногочисленные защитники северной стены.

– Откройте ворота!

– Изменница...

Штурмовать стены Эльсторма можно было до бесконечности, сторонники девушки внутри крепости несколько раз пытались открыть ворота, но каждый раз вынуждены были откатываться на стены под нажимом послушников ордена. Даже с помощью орков она будет стоять под этими стенами целую вечность.

– "Если я не войду внутрь, погибнут люди, отец, друзья, все кого я знаю..."

Внутри души что-то шевельнулось, толкая девушку вперед, и она пошла. Изабелла шла навстречу стрелам и болтам защитников, следуя непонятному зову души.

– "Будь что будет..."

Она шла, закрыв глаза по направлению к воротам, не слыша, как отчаянно орут защитники крепости, посылая в нее сотни стрел. Снаряды сгорали в сверкающей ауре как мотыльки в огне. Аура реагировала на обстрел нервно и агрессивно. Светлый кокон вокруг силуэта девушки рос и становился плотнее с каждым шагом, каждый выстрел и каждый шаг к крепости делали сияние вокруг нее все более и более сильным.