Рокоссовский: терновый венец славы

– Машенька, мне срочно нужен Батов. Павел Иванович, дорогой, выручай.

– Я готов, товарищ командующий фронтом.

– Вертячий за вашей армией, быстрее перегруппируйся и начинай. Ты понимаешь, с его взятием мы запираем кольцо окружения на замок.

– Хорошо, постараемся выполнить задачу.

– Как будешь форсировать Дон? Лед пока может выдержать только пехоту.

– У меня инженеры — сообразительные мужики и смогут его нарастить.

{ - Каким образом?

— Ночью настелят на лед доски, сучья, соломенные маты и обольют все это водой.

– Павел Иванович, умница, - улыбнулся Рокоссовский.
– Мы подбросим тебе от Галанина два полка артиллерии и пару полков гвардейских минометов.

– Спасибо.

Вскоре командующий 65-й армией доложил план захвата Вертячего и командующий фронтом с ходу его одобрил.

6

– Ну что, капитан, как дела?
– спросил Рокоссовский у Белозерова, который принес ему папку со свежими данными о противнике, которые были получены с помощью радиоперехвата.

– Спасибо. Лучше не придумаешь.
– Генерал взял документы и кивнул на стул.
– Пока я читаю, попей чайку.

«Радиограмма Гитлера Паулюсу: «6-я армия окружена. Я знаю шестую армию и ее командующего. Я знаю, что в создавшемся положении они будут стойко держаться, 6-я армия должна знать, что я делаю все, чтобы ей помочь и выручить ее. Я своевременно дам ей свои приказы».

«Немецкое командование приказало: превратить подступы к Вертячему в зону смерти. С солдат и офицеров взять подписку -если сдадут Вертячий или сами сдадутся в плен, то семьи их будут расстреляны».

«Наши тексты, неоднократно передававшиеся на немецком языке по радио, и листовки, разбросанные в больших количествах на территории, занятой гитлеровцами, оказывают разлагающее влияние на солдат и офицеров. Растет недоверие к Гитлеру. Часть немецких офицеров переселена в солдатские землянки, чтобы улучшить надзор за солдатами».

Телефонный звонок оторвал Рокоссовского от бумаг.

– Да-да, это я.

– Товарищ командующий фронтом, - докладывал Батов.
– Двумя дивизиями форсировал Дон.

– Когда?

– Сегодня ночью. -

– Превосходно. Выезжаю к вам немедленно.

Рокоссовский положил папку в сейф и сказал Белозерову:

– Андрей, так держать! Твоей работой довольны все.

– Спасибо. *

– Продолжай искать свою семью. Мои уже находятся в Москве и сразу же включились в борьбу с фашистами.

– Каким образом?

– Юлия Петровна участвует в работе Антифашистского комитета советских женщин, - с гордостью сказал Рокоссовский.
– А дочь учится в школе разведчиков-связистов и собирается к партизанам в Белоруссию.

Командующий фронтом проводил Белозерова и сел в машину.

7

Время приближалось к полудню. Машина катилась по проторенной степной дороге, словно по битому стеклу. Она шла по земле, где только что прогремели бои. Глаза Рокоссовского тонули в сероватой мгле, окутавшей безбрежную степь. Солнце выглянуло сквозь плотные дымчатые облака и тут же спряталось, будто ему неприятно было смотреть на развороченные машины, танки, вспаханные снарядами мерзлые глыбы земли, кровавые пятна на потемневшем от гари снегу.

Чем ближе подъезжал командующий фронтом к позиции 65-й армии, тем больше он проникался убеждением, что эта грандиозная операция должна завершиться успешно. Теперь уже стало ясно, что на одном дыхании нельзя расчленить и разгромить окруженную группировку. Надо срочно брать Вертячий, замкнуть кольцо окружения и не дать возможности противнику закрепиться на внешнем обводе. Теперь это основная задача фронта. К вечеру Рокоссовский уже был на НП генерала Батова.

– Немцы ждут удара с севера, - докладывал Батов.
– Там они укрепились основательно.
– ,Он показал на карте пулеметные точки, противотанковые орудия, надолбы, инженерные заграждения.

– А мы, форсируя Дон, обойдем селение с юго-западной стороны. Здесь гитлеровцы не так сильны.

– Что ж, умное решение, - улыбнулся Рокоссовский.

Батов подтянулся, на лице его сияла довольная улыбка.

– Разрешите выполнять?

– Давай, Павел Иванович, покажи немцам, на что способен генерал Батов.

Донские берега окутала темень. По дороге, построенной саперами и морозом, катились танки и артиллерия. Доносился торопливый перестук топоров. К утру штурмовые отряды, поддержанные танками, медленно начали продвигаться в глубь селения с юго-западной стороны. Вторая группа, переправившаяся через Дон раньше, ударила по западной окраине, а третья - по северной. Командиры соединений донесли: встретили упорное огневое сопротивление.

– Что будешь делать, Павел Иванович?
– спросил Рокоссовский.

– Там, где встречу сильное сопротивление, оставлю заслоны для блокирования, главными силами обхожу Вертячий с юга.

– Я бы тоже так поступил, - закурил папиросу командующий фронтом.

Утром следующего дня были получены донесения авиаразведки: замечено активное движение противника от Вертячего на восток.

К обеду передовые части армии уже были в 12 - 15 километрах восточнее селения и уничтожали отступающих фашистов. На внешнем обводе гитлеровцы были уничтожены полностью.

Рокоссовский и Батов зашли на КП немецкой дивизии. Увидев огромное помещение глубоко под землей - сверху двенадцать накатов бревен, - командующий фронтом сказал:

– Ничего себе устроились. Видно, собирались отсиживаться здесь не один месяц.
– Он глянул на командарма и усмехнулся.
– Фашисты только одного не учли.

– Чего именно?

– Что против них воюет невысокого роста, но крепкий телом, духом и умом русский генерал Павел Батов.

– Командарм покраснел, одобрительно посмотрел на Рокоссовского, засмеялся и ничего не сказал.

Вокруг хутора немцы построили целый подземный город: блиндажи с перекрытиями, защищавшими от 152-миллимет-ровых снарядов. Здесь были размещены армейский госпиталь и до двух тысяч наших бойцов, захваченных фашистами в плен летом 1942 года.

Все попытки немцев Остановить мощную группировку советских войск не увенчались успехом.

В фашистском тылу царила паника. Первый адъютант штаба 6-й армии В. Адам свидетельствует:

«От отдела снабжения до моста через Дон у Нижнечерской было уже недалеко, но то, что мы теперь пережили, превзошло все, что было раньше. Страшная картина! Подхлестываемые страхом перед советскими танками, мчались на запад грузовики, легковые и штабные машины, мотоциклы, всадники и гужевой транспорт, они наезжали друг на друга, опрокидывались, загромождали дорогу. Между ними пробирались, топтались, протискивались, карабкались пешеходы.

Тот, кто спотыкался и падал, уже не мог встать на ноги. Его затаптывали, переезжали, давили. В лихорадочном стремлении спасти собственную жизнь люди оставляли все, что мешало поспешному бегству... *

Оборонительная идея противника, после того как он оказался в «котле», была ясна: попытаться перемолоть наши силы и выйти из окружения. Вот что писал Э. Манштейн * в декабре 1942 года начальнику генерального штаба сухопутных сил Германии:

«Вполне возможно, что русские окопаются здесь и истекут постепенно кровью,в бесполезных атаках, что Сталинград станет, таким образом, могилой для наступающего противника».