Роковая долька

— Я ... я не смогу посещать все кружки, семинары и факультативы, — пожаловалась первокурсница. — Мне сказали, что просто времени не хватит... А я... я хочу...

Снейп покачал головой.

– Мисс Грейнджер, тут уж ничего не поделаешь, нужно уметь расставлять приоритеты. От чего-то всегда приходится отказываться.

Девочка тяжело вздохнула.

— Если вы собираетесь продолжать заниматься в алхимическом кружке, — сказал профессор, — то вам стоит записаться еще к гербологам. Остальное очень интересно, но не так важно. В любом случае, с результатами наиболее удачных исследований нас всех ознакомят.

— Я все понимаю, сэр. Но это же так интересно! И, сэр, можно нам остаться в школе на проведение ритуала? Драко сказал, что директор сможет на время снять антиаппарационные чары. Тогда можно будет в случае опасности моментально переместиться в безопасное место.

Теперь тяжело вздохнул Снейп. При проведении ритуала собирались присутствовать невыразимцы и пресса, Блэк и мисс Миддлстоун. Лучше бы обойтись без студентов, но повыгонять всех точно не получится. К каждому аврора или домовика не приставишь. Лучше уж согнать всех организованно в кучу и снабдить автоматически срабатывающими в случае опасности портключами, чем вылавливать кого-то вроде близнецов Уизли. Люциус был даже готов открыть для всех слизеринцев Малфой-мэнор.

— Мисс Грейнджер, это все не так просто. Возможно, и студенты смогут присутствовать при таком эпохальном событии. Но пока об этом говорить преждевременно. А насчет кружков и факультативов — посоветуйтесь с родителями.

Гермиона улыбнулась.

— Спасибо, сэр! — поблагодарила она и умчалась в гостиную. Ясно, решила поделиться новостями с друзьями.

*

Только железная выдержка деканов и угроза не допустить присутствовать при проведении призыва Пернатого Змея заставили студентов вернуться к экзаменам. Гарри в волнении сдал на «Превосходно» все, кроме Астрономии, за что получил выговор от Волдеморта.

Во дворе школы вычерчивали сложнейшую пентаграмму. Было решено использовать для самого призыва змееустов. Гарри и Салли старательно заучивали слова, переведенные с языка майя. Готовили места для гостей и прессы.

И вот этот день настал...

Авроры и невыразимцы проверили защитные чары. Пресса проверила перья и аппаратуру. Студентов еще раз проинструктировали. Прибыл министр. Портреты сокрушались, что не смогут увидеть всего это сами и требовали колдографий. Хагрид принес с собой Полли. Пайпер осторожно установила в цент пентаграммы хрустальный череп. Вперед вышел Гарри с Салли на руках. Взволнованная МакГоннагал дала сигнал к началу, выпустив искры из палочки. Все замерли...

Гарри и Салли старательно зашипели.

Некоторое время ничего не происходило. Наконец линии пентаграммы стали светиться красным, а вокруг черепа появилось сияние. Студенты испуганно вздохнули. Самые впечатлительные схватили друг друга за руки.

Откуда-то издалека послышался свист. Потом гул и грохот, словно от пролетающего маггловского истребителя... В небе появилась стремительно увеличивающаяся в размерах точка.

— Летит! Летит! Смотрите! Летит! — волновались зрители.

Вскоре уже можно было разглядеть великолепное сказочное существо. Пернатый Змей был прекрасен. Огромное, покрытое сверкающей чешуей тело извивалось в полете. Неземным блеском сияли глаза. Крыльев не наблюдалось. А перьями, скорее всего, называли отростки вокруг морды соответствующей формы. Древнее божество сделало круг над Хогвартсом и стало снижаться. Все замерли. Снейп взмахом палочки откупорил специально доставленную из Тайной Комнаты бочку с вином. Змей принюхался... опустился на землю... его голова тут же просунулась в бочку.

— Добро пожаловать в Хогвартс, дорогой Основатель! — стиснув кулачки проговорила МакГоннагал.

Гарри прошипел ту же фразу.

— Хогвартс! — донеслось из опустевшей бочки. — Хогвартс!

— Разговаривает! — зашептались зрители.

Пернатый Змей подполз к Гарри и внимательно заглянул ему в глаза. Все замерли. Несколько секунд ничего не происходило. Наконец Змей свернулся кольцом и стремительно взмыл в воздух.

— I’ll be back! — услышали потрясенные зрители.

Сделав круг почета над Хогвартсом, змей махнул хвостом и повернул куда-то на север. Грохот и свист стихли.

— Ах! — всплеснула руками Гермиона. — Он улетел! Но обещал вернуться!

— Гарри, как ты?

Мальчик смотрел на мир совершенно чистыми, сверкающими как два изумруда глазами.

— Ура!!! — заорал Сириус. — Получилось! Получилось!

— Но почему он улетел? — с обидой спросил министр. — Неужели мы ему не понравились?

— Скорее всего он отвык от общества людей, — предположил дядюшка Дрю. — А нас тут много. По крайней мере, он вел себя дружелюбно, помог Гарри и пообещал вернуться.

— Фантастика! — отмерла Пайпер. — Никогда бы не поверила, если бы не увидела своими глазами!

— Прошу всех в Большой Зал на праздничный пир, — пригласила МакГоннагал, — это потрясающее событие надо достойно отметить. Мистер Поттер, вам стоит показаться врачу. А мистера Блэка я попрошу показать колдографии бывшим директорам, они волнуются.

И все двинулись в замок.

Проверка показала, что зрение Гарри исправилось окончательно и бесповоротно.

— С новыми возможностями разберемся на каникулах, — сказал дядюшка Дрю.

— Вы все приглашены в Малфой-мэнор, — сказал Драко, — у меня был день рождения, но празднование состоится послезавтра. Грейнджер, можешь воспользоваться тем портключом, который тебе выдали.

— И на мой день рождения приходите, — пригласил Гарри, — время еще есть, и я постараюсь придумать что-нибудь интересное.

— И я вас приглашаю, — тихо сказал Невилл, — то есть, мы с бабушкой приглашаем.

— Спасибо! — улыбнулись ребята.

После обеда, когда почти все гости аппарировали, студенты стали собираться на Хогвартс-экспресс. В кабинет директора робко постучал Хагрид, следом за ним зашел Филч.

— Что-то случилось? — встревожено спросила МакГоннагал.

— Директор, — проговорил лесник, — меня это... в экспедицию берут. Ага. Правда не в Затерянный Мир, они эта... Эль-до-ра-до ищут. Но тоже интересно. А если что найдем, ну чтобы по закону, конечно, то мы с Сириусом для школы всегда. Вот.

— А как же лес? — спросила МакГоннагал. — И твои питомцы?

Хагрид помялся.

— Я с Аргусом договорился. Он будет за Клыком присматривать и василиска кормить. А с Полли они и так подружились.

— Не волнуйтесь, профессор, — сказал завхоз, — я отлично справлюсь и с псом, и с василиском. После Уизли мне уже ничего не страшно. А Полли с Миссис Норрис подружилась, вместе будем школу патрулировать. Пусть Хагрид едет.

— Ну тогда ладно! — вздохнула МакГоннагал. — Собирайся, Хагрид! Если что, мы в Хогвартсе тебе всегда рады.

— Спасибо! — шмыгнул носом полувеликан.

*

Наконец замок опустел. За поворотом скрылись кареты со студентами, Филч пошел проведать своих питомцев.