Роковая одержимость

* * *

Погода была солнечная, но не жаркая. Особенно её радовал ветер, радующий морской свежестью с побережья. Здесь очень легко дышалось, не то что в запыленной, душной столице.

Посмотрев в окно, Надя решила прогуляться по саду. Заметила нескольких слуг, подстригающих кусты. Чуть дальше увидела беседующих служанок, которые проводив её странными взглядами.

Заодно и голову проветрит от гнетущих мыслей. То, что ей здесь не рады, она уже поняла. Вырвалась от одних душнил с бесконечными поучениями и попала к другим. Конечно, она агрессивно на это реагировалао. Будто само вырывалось, и уж потом она себя ругала за столь острый язычок.

Ты действительно в гостях, Надя. Раз представилась груздем — полезай в кузовок. Сказала бы, что принцесса, не было бы этих стычек. Но ей ползание на коленях не нужно. Она сама терпеть не могла снобов. Всего лишь хотела общаться легко и просто, но почему-то как-то не получалось.

Немного пройдя по извилистой дорожке, выложенной камнем, она увидела беседку, в которой сидела светловолосая девушка в белом платьице. Она внимательно изучала какие-то бумажки.

— Кхм… — подошла к ней Надя. — Не помешаю?

— Конечно же нет. Софья, — представилась девушка.

— А меня зовут Нелли, — кивнула Надя. — Можно присяду?

— А, да, разумеется, — отвлеклась девушка и внимательно посмотрела на неё через очки с изящной оправой. — Вы что-то хотели спросить?

— Да, хотела узнать, можно ли присутствовать на обеде? А то я из богатой семьи, а ем в какой-то халупе. И стол скрипит, будто сейчас наеб… сломается. Заодно можем потрещать о новостях, погоде или ещё о чем, — Надя попыталась улыбнуться, но вышло как-то криво. — И там же будет твой хозяин?

Надя заметила, как блондинку немного перекосило от её слов. Да что с ними такое?

— Ну, рабство у нас отменили еще полвека назад, — кисло улыбнулась Софья. — Так что хозяин поместья совсем не означает «мой хозяин». Я начальник службы безопасности. Работаю на него.

— Так я приду на обед? — переспросила Надя.

— Почему бы и нет, — пожала плечами Софья. — А ты — та самая спасённая.

— Вот я и хотела спросить, кто меня спас. Может, ты знаешь? — Надя покосилась на блондинку.

— Спросишь у хозяина поместья, — ответила Софья и, помолчав пару секунд, добавила. — Я слышала, как ты разговаривала с Мариной. На самом деле тебе здесь никто не хочет зла. Просто она слишком эмоциональная.

Надя едва сдержалась от резких слов. Не хотят зла? Серьёзно? Тогда что значит этот подозрительный взгляд? И Софью она тоже смущает. Но она не юбилейная монета имперского двора, чтобы всем нравиться. А ещё может давать отпор всяким дерзким бабам. Вроде Софья более осторожная змеюка, и надо с ней внимательнее себя вести. Тем более начальник службы безопасности…

— Я многое пережила и заслужила хотя бы долю понимания, — Надя решила её прощупать и с нетерпением ждала реакцию.

Но Софья просто понимающе посмотрела на неё:

— Да, тебе пришлось непросто. Поэтому я и говорю — расслабься, убери агрессию. Тебе нужно восстановиться. А с Мариной я поговорю.

— Эх, ты ещё меня агрессивной не видела… — Надя посмотрела на эту хитрую девушку. — Не советую…

— И тебе совет — не груби в чужом доме. Я же ничем тебя не оскорбила?

— Ну ладно, на первый раз прощаю, — решила пошутить Надя, но Софья её не поняла.

— И я тебя, девочка с раздутым эго, — ответила с металлом в голосе. — Надеюсь, что тебе у нас понравится. Тем более недолго осталось тебе нас терпеть.

— Уже нравится, — заскрипела зубами Надя, выскочив из беседки.

Огрызается, да ещё и такие странные взгляды бросает. Да как она смеет вообще?

Принцесса углубилась в сад и встретилась глазами с садовником, который проводил её удивлённым взглядом.

— Чо вылупился?! Работай давай, — велела ему Надя.

Сбросила на него избыточный гнев и стало легче. Мужик тут же отвёл глаза, заклацав садовыми ножницами ещё быстрее.

* * *

Я подходил к ступенькам, направляясь на обед, и заметил у входа Софью. Она нервно курила. Редкий случай. Значит, что-то произошло.

— Софи, а ты что не в столовой? — спросил я у блондинки.

— Да я лучше попозже поем, — хмыкнула она. — Иначе не сдержусь.

— А теперь расшифруй, — удивился я.

— Успокаиваюсь, дышу свежим нетоксичным воздухом… — сделав глубокую затяжку, Софья выпустила вверх клуб сизого дыма. — Там твоя спасенная концерт закатила. Я готова была врезать, ну вот честно.

Я приоткрыл входную дверь. Из гостиной раздавались голоса Кати и Нелли. Разговор шёл на повышенных тонах.

— А ты кто такая? — услышал я грубый голос Нелли.

— Вы, девушка, забываете о хороших манерах, — резко ответила Катя.

— Эти хорошие манеры, подруга, у меня знаешь где?! — так же резко ответила Нелли. — Пошли они в жопу, эти манеры!

— Я тебе не подруга! И ты у меня дома! Так что выражайся более вежливо!

— Это не твой дом, не заливай. Здешний хозяин скоро будет, — подчеркнула Нелли.

— Я его сестра! — вскрикнула Катя. — Так что, наверное, попрошу брата, чтобы сегодня же вышвырнул тебя из поместья.

— Да что за агрессия? Я просто хочу нормально общаться!.. Что,,,,не так?!..

Софья прикрыла дверь, улыбнувшись:

— Ну как тебе концерт? — ухмыльнулась она.

— Понял. Скоро её не будет. Потерпите немного.

Я озадаченно почесал голову. Вот уж… подарочек.

Как раз подошла Марина. Она вопросительно посмотрела на меня:

— Да уже терпелка скоро не выдержит, — улыбнулась она.

— Ладно, я сейчас разберусь. Пойдёмте на обед, — пригласил я девушек внутрь.

Как только мы появились, сестра и гостья умолкли.

— Приятного аппетита, — сказал я, переложил себе в тарелку солидный кусок жареного кролика и неторопливо приступил к еде.

Через пять минут тишины первой не выдержала Нелли.

— Я конечно, извиняюсь, но вы, сударь, могли бы и представиться. Вот, например, меня зовут Нелли. А тебя как?

— Мне кажется, что кто-то слишком дерзко себя ведёт, — я резко посмотрел на девушку. — Будь как дома, но не забывай, что ты всё-таки в гостях.