Роковой поцелуй

Вскоре за столик села и Бекки.

— Ну как ваше занятие? Кто из драконов был? — сразу спросила я.

— Елифар, — ответила Юна. — Все прошло просто улетно. Елифар — душка, а Кейн… — она счастливо закатила глаза. — Девочки, я схожу с ума по нему. Он идеальный, правда, Бекки?

— Он приятный в общении, — как-то уклончиво ответила та.

— Он красавчик, а ты ничего не понимаешь, — отмахнулась Юна. — Представляете, он мне даже руку подал, когда я поднималась на Елифара. В общем, лёд тронулся!

Я вспомнила, как мне тоже предлагали свои руки… Винсент и Шейн. Внутри вспыхнуло запоздалое смущение. Правда, я не могла разобрать, чей порыв взволновал меня больше, Винса или Шейна. Мои чувства на этот счёт были в некотором смятении.

— А ты как позанималась? — спросила Бекки, прерывая Юну с ее одой прекрасному Кейну.

— Отлично, у нас была Аривелла, — и я с удовольствием и в подробностях рассказала, что было на занятии, естественно, не забыв упомянуть о позеленевшей Саре.

Бекки потом весь вечер подшучивала, вспоминая, как я с Аривеллой уделала Винса и всех остальных. Однако время от времени я замечала, как она становится непривычно задумчивой.

— У тебя все в порядке? — решилась я спросить, когда мы уже лежали в кроватях. — Тебя будто что-то беспокоит.

— Тебе кажется, — улыбнулась она и выключила свет. — Давай спать, — и Бекки перевернулась на бок, спиной ко мне.

Глава 11, в которой я лечу… и падаю

Занятия по полетам стали чаще, но мы по-прежнему лишь учились ездить на драконах, правильно держаться в седле, сохранять равновесие. На двух последних мы все же немного полетали — над самой площадкой, поднявшись от земли на несколько метров, но главное было впереди.

— Сегодня вы наконец совершите свой первый полет, — сообщил Шейн на новом занятии. — Он будет длиться от двадцати минут до получаса. Я буду сопровождать вас на своём драконе. Сами вы полетите на Героне, вы с ним уже знакомы.

Герон — молодой дракон с нефритовой чешуей, украшенной необычными бронзовыми разводами, характером спокойный и уравновешенный. Его хранитель — страж Сафт Маллер, молчаливый, немного стеснительный юноша лишь несколькими годами старше нас. Насколько нам было известно, он как раз выпустился перед нашим курсом.

— Чтобы не спорить, кто будет первым, тяните жребий, — и Шейн протянул веер из плотных полосок бумаги.

Каждый из нас взял по бумажке.

— Первый, — Мален был удивлен, но рад такому результату.

— Второй, — показал Винсент без явного энтузиазма.

Сара оказалась третьей, а я четвертой. Ну и завершал наш счёт в этот раз Фирс: ему достался номер пять.

— Не всегда же мне быть первым, — прокомментировал он это весело. — Побуду последним ради разнообразия.

Пока Мален взбирался и усаживался на Герона, на взлётное поле спустился дракон Шейна. Это было впервые, когда я видела его так близко. У него был невообразимо притягательный и одновременно пугающий окрас: на солнце его чешуя была чернильно-синего цвета, когда же падала тень, он становился чёрным как деготь. Шейн тоже оседлал его и натянул повязку на лицо. Мален, глянув на него, поспешил сделать то же самое.

Герон с Маленом взлетели почти одновременно с Шейном. Их силуэты стали отдаляться, постепенно превратившись в точки на небе. Мы же остались томиться ожиданием и предвкушением своего полёта.

— Интересно, как далеко они залетят? — Фирс растянулся на траве и уставился взглядом в небо.

— Если считать, что двадцать минут занимает весь полет, туда и обратно, то за десять минут, со средней скоростью дракона, можно долететь до вон тех пиков, — Винсент показал на горы, опоясывающие Изумрудную долину.

— А Сара уже приготовила спасательный пакет? — съерничал Фирс.

— Меня уже не мутит на драконе, если тебе это так интересно, — уязвлено ответила она.

— Но ты ещё толком и не летала, — заметил Фирс.

— Обойдусь без твоих комментариев, — огрызнулась Сара.

— Лив, а твоя нога как? — теперь друг Винсента переключился на меня.

— Прошла, спасибо за беспокойство, — усмехнулась я.

— Значит, в седле удержишься.

— Не сомневайся.

Все-таки компания у нас выдалась так себе. Когда я хотела быть в одной команде с Винсентом, то надеялась на тесное с ним общение, однако ближе мы не стали ни на йоту. Он по-прежнему был мил со мной, услужлив и заботлив, но, как оказалось, с Сарой он точно такой же. А во время занятий он ещё иногда становился ужасно раздраженным и напряженным, особенно когда кто-то опережал его в умениях. В прошлом году я не замечала подобного за ним.

Мален вернулся через двадцать две минуты, как озвучил нам Фирс, который засек время. Его быстро сменил Винсент, а сам он уставший, но довольный сел рядом с нами.

— Это было потрясно, — только и произнёс Мален.

Винсент отсутствовал почти полчаса, и после полёта его настроение заметно улучшилось. Нам даже удалось поболтать, пока не было Сары, улетевшей третьей.

— Мы пролетели вначале над лесом, потом через озеро Грез, добрались до гряды, о которой я говорил, потом сделали круг над долиной и вернулись, — поделился Винс впечатлениями. — Вид сверху открывается просто невероятный. Тебе понравится, — он улыбнулся. — Но мне уже хочется лететь дальше, через горы. К морю.

— Я бы тоже хотела увидеть море, — мечтательно вздохнула я. — Никогда не была на нем.

Сару ждать пришлось ещё меньше, чем Малена. Она вернулась через семнадцать минут и, как только сползла с дракона, ее вырвало.

— А я говорил про спасательный пакет, — ухмыльнулся Фирс, на что Сара послала его соответствующим жестом.

Настала моя очередь. Со здоровым коленом взобраться на дракона было куда проще, да и хорошая практика на последних занятиях тоже давала о себе знать. Герон тоже вёл себя спокойно, так что в седле я оказалась быстро и без особых проблем. Шейн в это время летал невысоко над полем. Увидев, что я села, он подал мне знак готовности. Я кивнула и надела защитную повязку.

«Летим?» — спросил меня Герон.

— Да, вперед, — ответила я.

И мы тотчас оторвались от земли.

Чем выше мы поднимались, тем больше захватывало дух. Эмоции настолько переполняли, что хотелось кричать. Чёрный дракон летел на небольшом расстоянии от нас, и я могла видеть Шейна. Иногда он знаками показывал, куда лететь, но в основном Герон летел сам по уже проторенному маршруту.

Внизу насыщенно-зеленой гладью проплыл лес, впереди показалось озеро Грез, о котором говорил Винсент. Оно было огромным. Наверное, если стоять на земле, с одного берега едва виден другой.

Герон, планируя, чуть наклонился, а я ощутила, как седло подо мной подозрительно сдвинулось. Скачок адреналина заставил сердце забиться сильнее.

«Герон, — позвала я. — Не могу понять. Я будто соскальзываю».

«Потерпи до берега, я приземлюсь», — отозвался он.

Мы как раз летели над озером. Я попыталась ухватиться за страховочный ремень, но не успела: в лицо ударил порыв ветра, дезориентировав меня. Мои пальцы схватили воздух, а седло заскользило по гладкой чешуе дракона.