Роковой поцелуй

Когда я все же преодолела этот участок, Сара уже была в середине второго, сражаясь с потоками воздуха. Я попыталась ускориться и прыгнула прямо в центр ветряных вихрей. Ветер ударил в лицо, и у меня выбило дыхание. Я медленно пошла вперёд, борясь с сопротивлением. Меня качало и отбрасывало назад, но я продолжала идти — и наконец все закончилось. Второй этап пройден.

Сара тоже ещё не ступила на третий, переводя дыхание. Ее волосы от ветра превратились в гнездо и топорщились в разные стороны. Мелочь, но приятно. Впрочем, я сомневалась, что выглядела лучше нее.

Перед нами раскачивались бревна. Тот самый этап, которого я боялась больше всего. Сара, осмелев, побежала вперёд, ловко уворачиваясь от бревен. Здесь была важно войти в резонанс, и у нее это получилось. Она ликующе вскинула руку, а на лице Винса расцвела улыбка.

Злость толкнула меня вперёд, и я взбежала на дорожку. Одно бревно позади, другое… Третье. Четвертое. Я старалась не поддаваться страху, который они у меня вызывали. Ритм. Нужно найти ритм. Пятое. Сколько их там ещё впереди? Шестое. Всего десять или больше? Седьмое. И вдруг я оступилась. Меня прошиб холодный пот. Я попыталась вернуться в прежний ритм, но момент был уже упущен. Восьмое бревно больно ударило меня по плечу. Девятое сбросила на землю.

Я приземлилась на колени, и одно из них пронзила боль, на миг ослепив. Я судорожно вздохнула, глаза застлали слезы, не столько от боли, сколько от досады. Я провалилась! На виду у всех! У этой Сары! И, главное, у Винсента.

— Оливия! Оливия!

Винсент? Сердце радостно екнуло, когда он наклонился надо мной:

— Как ты? Сильно ушиблась?

— Лив! Лив! — к нему присоединились мои подруги и другие ребята. Кроме Сары, что ничуть меня не расстроило.

— Миз Рафор, скажите хоть что-нибудь, — потребовал обеспокоенно наставник Дик. — У вас что-то болит?

— Колено, — наконец выдавила я из себя.

— Попробуй встать, — Винсент заботливо предложил мне опереться на руку.

Я кое-как поднялась, но тут же зашипела от боли, вновь прострельнувшей ногу.

— Ей надо в медкрыло, — сказал Гарольд Дик.

— Я отведу ее, — от меня всех оттеснил Шейн. — Все равно почти вся моя группа прошла полосу…

«Почти вся» — это явно был камень в мой огород. Упрек. Щеки запылали сильнее, теперь ещё и от стыда. Правда, Сара ведь пока тоже не дошла до конца. Я оглянулась — и сделала себе только хуже. Пока я валялась на земле с травмированной коленкой, она благополучно достигла последнего этапа и теперь карабкалась по стене.

Это было фиаско.

— Все по местам! — гаркнул Дик. — Травмы во время тренировок неизбежны! Продолжаем! Кто следующий? Рик? Вперёд! И ты, Люк… Пошевеливайтесь!

Шейн крепко обхватил меня за талию, поддерживая, и повел прочь со стадиона.

— Сильно болит? — спросил он.

— Нет, — ответила я отрывисто. Ложь. В глазах снова закипали слезы. От боли невозможно было ступать. От пережитого позора разрывалось сердце.

— Это не соревнование, — произнёс Шейн. — Это просто полоса препятствий. Здесь нет победителей и проигравших. Только тренировка навыков, нужных хранителям в будущем.

— И? — отозвалась я довольно резко. — Зачем вы мне это говорите?

Снова такая боль, что ноги чуть не подогнулись. Я не сдержала стона. Шейн остановился и… подхватил меня на руки. Без вопросов. Без объяснений. И продолжил, будто ни в чем не бывало:

— Затем, чтобы вы именно так это воспринимали. Думайте о себе, а не о том, чтобы быть лучше кого-то, — он поудобнее уместил меня, крепче прижав к груди. — Или для кого-то.

Я не ответила. Потому что растеряла все слова и мысли. Сердце отбивало странный ритм: один удар — остановка — ещё удар — снова тишина — и вдруг частый, неравномерный стук, как у кролика. А ещё я слышала, как стучит его сердце. Видела лицо совсем близко. Чувствовала его аромат, пряный, с нотками цитруса.

Счастье, что медкрыло было совсем рядом, и мне не пришлось теряться в этих странных ощущениях долго.

Передав меня нашей лекарке миз Фине, Шейн не ушёл, а подождал, пока она исследует моё колено и вынесет свой вердикт.

— Просто сильный ушиб, — сказала она наконец. — Ни перелома, ни растяжения. Но несколько дней придётся походить в фиксирующей повязке. И ограничить физические нагрузки. Я дам тебе мазь от ушибов и синяков. Обрабатывай им колено дважды в день. Остальные синяки и ссадины тоже можешь помазать, быстрее сойдут. Сейчас все принесу и сделаю перевязку.

— Значит, освобождения от всех занятий вы не получите, — пошутил Шейн. — Поэтому жду вас завтра на своём. Выздоравливайте, миз Рафор, — и направился к двери.

— Магистр… — вырвалось у меня, и он тут же остановился.

— Да? — обернулся, приподняв брови.

— Спасибо, — тихо произнесла я.

Шейн неопределённо кивнул и повторил:

— Выздоравливайте.

После чего скрылся в дверях.

Глава 9, в которой знакомства с драконами продолжаются

Я плохо спала эту ночь. Ныло колено, и события уходящего дня не давали покоя. Расстройство от неудачи с полосой препятствий было уже не таким острым: как оказалось, после тренировки в медкрыле очутилась не я одна. Было ещё трое, и Юна в том числе. Она выбыла на пятом этапе, соскользнув с шаров и вывихнув запястье. Правда, больше подруга грустила не из-за травмы, а из-за того, что Деймон Кейн никак не среагировал на это, и к миз Фине ей пришлось идти самой.

— А я надеялась, что он понесет меня на руках, как тебя Шейн, — вздыхала за ужином она.

Меня саму до сих пор смущал тот поступок магистра. Эту сцену, оказывается, смогли наблюдать все на стадионе. И таких, как Юну, она особенно впечатлила.

— Но у Лив болела нога, она не могла идти, ты же была в состоянии передвигаться сама, — сказала на это резонно Бекки.

— Он мог хотя бы проводить, — вздохнула обиженно Юна. — Я ведь была последней.

— Его просто отвлек Дик, — напомнила Бекки. — Да и кураторы не обязаны быть с нами наседками. У них другие задачи. В случае с Лив, это была личная инициатива Шейна, правда? — и она, подмигнув, весело пихнула меня локтем.

— Для меня это тоже было неожиданно, — пробормотала я.

Я старалась не думать о тех минутах, которые провела на руках магистра. Они вызывали у меня смятение. Как и его слова, сказанные тогда же. Меня, признаться, иногда пугала его прозорливость, временами он будто читал мои мысли. Или же я не слишком умело скрываю свои эмоции, отчего они все были видны на лице. Боюсь, сдержать их мне не удалось и в тот момент, когда, возвращаясь из медкрыла, я увидела Винсента и Сару. Сара с жалобным видом показывала Винсу едва заметные ссадины на ладонях, а он внимательно их рассматривал, держа ее руки в своих. И он даже не заметил меня! Конечно, позже, за ужином Винс подошел ко мне и поинтересовался, как я себя чувствую, но тогда… В общем, червяк ревности глубоко забрался в моё сердце.