Роковой поцелуй

— Пришел момент немного передохнуть, — сказал он, — и посмотреть, что приготовили для вас взрослые драконы. Вы можете остаться здесь и наблюдать за всем через наш прозрачный купол, — ректор показал наверх, — или же выйти на улицу и насладиться зрелищем оттуда.

Большинство студентов устремились к дверям, которые вели в наш сад. Я тоже поспешила за ними, правда, по пути потеряв из виду подруг. На улице уже стемнело. Я попыталась найти Бекки или Юну, но столкнулась взглядом с Винсентом. Он глядел на меня исподлобья и будто ждал, что я пойду к нему. Но самой мне этого совсем не хотелось, поэтому я наоборот отошла подальше, скрывшись в тени кустов.

В следующее мгновение с крыши Академии прямо в небо устремилось несколько белых лучей. Они образовали круг света, в котором появились драконы. Я узнала Аривеллу, Елифара и Герона. Они стали двигаться словно под музыку, то взмывая выше, то планируя или уходя в пике. Вскоре к ним присоединились другие драконы, и это было настоящее представление, от которого по коже бежали мурашки восторга.

— Удивительно, правда?

Сердце радостно екнуло, когда я увидела рядом с собой Шейна.

— Действительно, — улыбнулась я. — Они сами решились на такое? Просто мне казалось… — я замялась. — Как бы это сказать…

Но магистр как всегда меня понял:

— Что драконы слишком гордые и своенравные для такого шоу? Что ж… Иногда и такое случается, — он усмехнулся. — И только на день чествования новых хранителей и их юных драконов, как сегодня. В качестве исключения.

— В таком случае это вдвойне невероятно, — отозвалась я, не отрывая взгляда от неба. — О, а вон и ваш Иллейн!

— Да, он меньше других любит эту традицию, — хмыкнул Шейн, — но чтит ее, как и все остальные. Правда, все три предшествующие дня меня пришлось терпеть его бесконечное ворчание по этому поводу.

— Передайте ему, что он великолепен, — я улыбнулась.

— Великолепнее всех остальных? — магистр весело прищурился.

— Безусловно, — в тон ему ответила я.

— В таком случае он будет доволен этой похвалой. Особенно из ваших уст.

Ну вот, снова «особенно»… Или я преувеличиваю и, как дурочка, ищу скрытый смысл в его словах?.. Выдаю желаемое за действительное?

— Кстати, скажу по секрету, сейчас будет ещё и фейерверк, — заговорил Шейн дальше.

— Правда? — оживилась я. — Тогда можно отойти подальше, вон туда, где будет лучше видно.

Магистр без слов последовал за мной к маленькой старой беседке, которая стояла на небольшом пригорке.

— Отсюда и правда лучше обзор, — с усмешкой согласился Шейн.

Драконы между тем завершали свой прекрасный танец и по одному покидали кольцо света. Последним сделал круг Иллейн — и лучи потухли.

Небо снова стало тёмным, но только для того, чтобы через секунду озариться красной вспышкой фейерверка. Где-то внизу раздались восторженные крики ребят, кто-то даже захлопал.

— Я же говорил, — Шейн, запрокинув голову, улыбнулся.

В небо взвился новый огненный цветок, прямо над нами, отчего громыхнуло так, что я вздрогнула и невольно покачнулась.

— Осторожнее, — магистр со смехом подхватил меня.

У меня тоже испуг сменился смехом, и когда небо осветилось следующим цветом, я вскрикнула уже скорее в шутку, чем всерьез. А потом почувствовала, что Шейн на меня смотрит, и обернулась. Он уже не улыбался, а его глаза медленно скользили по моему лицу, словно… любуясь? Я тоже перестала улыбаться, а сердце замерло в непонятном ожидании. Между нами что-то неуловимо изменилось. Это было похоже на разгорающийся огонек, которому остались считаные секунды до того, как он превратится в настоящее пламя.

Я вспомнила другой фейерверк. И то, что под ним случилось. И кажется, эти воспоминания возродились не только у меня. От взгляда Шейна у меня ослабли коленки, а потом он нежно провел пальцами по моей щеке, и мне стало трудно дышать. Я смотрела, как он наклоняется ко мне, как его губы становятся все ближе, и боялась шелохнуться. Когда же они коснулись моих, я закрыла глаза и позволила себе упасть в пропасть.

Это был совсем другой поцелуй, ничем не похожий на прошлый. Теперь Шейн целовал меня, а я не пыталась убежать от него. С нарастающим трепетом позволяла его губам ласкать свои и страшилась, что это сейчас закончится. Я узнавала их вкус, чуть пряный, с нотками сладкого вина, и сама пьянела все больше и больше. Мне хотелось эти губы все сильнее и сильнее, но я боялась показаться неловкой, неумелой, поэтому продолжала лишь принимать их томительную нежность.

Над нами продолжали взрываться цветные огни, а мне казалось, что мы одни во всем мире.

— Мирг Шейн! Мирг Шейн! — сквозь грохот фейерверка прорвался чей-то голос.

Мы с Шейном одновременно отпрянули друг от друга, вернувшись в реальность.

— Я здесь, Арт, — отозвался магистр чуть хрипло.

— Наконец я вас нашёл, — из-за дерева появился запыхавшийся молодой страж Аратон Мэйдж. Кажется, он не видел, чем мы тут занимались. — Прибыл королевский посыльный. Говорит, что к вам. Что-то срочное.

Шейн растерянно посмотрел на меня, затем снова коснулся моей щеки, будто извиняясь, и отступил.

— Веди меня к нему, — сказал он уже стражу и, развернувшись, стремительно пошёл прочь вместе с Аратоном.

А я осталась одна, пытаясь осознать, что только что произошло.

Глава 17, в которой бал заканчивается раньше положенного

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я покинула беседку, где сидела потерянная и ошеломленная. Шейн не вернулся, и я не знала, рада этому или расстроена. В зал торжества заходила тоже с некоторым волнением, страшась и желая увидеть его там.

Праздник между тем продолжался, веселье было в разгаре и никому не было дела до того, что моя жизнь очередной раз сделала кульбит и выбила у меня почву из-под ног.

— Могу я наконец пригласить тебя на танец? — мою талию обвила рука Винсента, и я не успела опомниться, как оказалась среди танцующих.

— Ты сегодня такая неуловимая, — Винс улыбнулся, закружив меня по залу.

— Сегодня и правда очень насыщенный вечер, — я тоже заставила себя улыбнуться.

— А где твой магистр? Куда он пропал?

— Перестань ерничать по этому поводу, — ответила я, погасив улыбку. — Иначе уйду.

— Да ладно, чего ты так завелась? — хмыкнул Винсент. — Я просто не видел Шейна очень давно. Наверное, ещё до фейерверков. Слышал, как кто-то искал его. Думал, может, случилось чего.

Значит, после нашего… нашего поцелуя Шейн больше нигде не появлялся. Может, и правда что-то стряслось? Что там сказал страж Мэйдж? Что явился королевский гонец… Но с чем это может быть связано?

Большинство стражей было в зале, наставники тоже. Мои глаза расширились в удивлении, когда я заметила рядом Бекки, танцующую с Кейном. И она просто сияла вся. Такой подругу я, наверное, ещё никогда не видела. А она не видела меня, да и, наверное, никого другого, поскольку смотрела только на Кейна. И тот улыбался Бекки, что-то говоря. И глаза его тоже странно блестели, будто…