Роксана. Девочка у моря

— Я хочу жить здесь!

Такое безапелляционное эмоциональное заявление сделала Ульяна, узрев раскинувшийся перед нами пейзаж. Долина в пойме реки, где расположилась моя деревня, впечатляла даже осенью. Пусть леса на горах скинули листву, а трава вдоль берегов пожухла, это не умаляло уютной красоты белых домов, быстрой реки и серо-голубой дали моря.

— Представляю, какая красота весной, во время цветения садов, и осенью, в пору листопада… — мечтательно протянула художница, вдыхая смесь морского воздуха с пряно-хвойным ветерком с гор. — Тут даже дышится иначе!

Ульяну в качестве компаньонки для похода в деревню мне навязала Глафира.

— Не пристало барышне в одиночку с чужими мужчинами гулять. Прасковья занята чем-то, а я, прости, лапушка, уже не в тех годах, чтобы по горам скакать. Поэтому возьми Ульяну. Да и засиделась она в поместье, пусть развеется.

Пусть. Жалко, что ли… Девушка всю дорогу вела себя как шаловливый ребёнок. Гонялась за Дружком, собирала букет из сухих трав и причудливо изогнутых веток, что-то напевала себе под нос. И вот итог:

— Хочу здесь жить!

— Давай спустимся и поближе посмотришь на быт деревенский. Вдруг картинка другой окажется, — предложила я компаньонке, делая вид, что держусь за её локоть, а на самом деле удерживая возбуждённую девицу от желания побежать по крутой тропинке вниз.

Но Ульяне нравилось всё: лабиринты улиц и белёные дувалы, широкий пляж и шумный накат, стайка мальчишек, увязавшихся за нами.

— Почему они не учатся? — строго спросила девушка старосту, указав на сорванцов.

Хайдар, не зная статус гостьи, покосился на меня и, получив разрешение в виде кивка, ответил.

— Рид старый уже, трудно ему с мальцами возиться.

Художница, выслушав ответ, решительно повернулась ко мне:

— Роксана, это недопустимо! Дети не должны быть безграмотными. Решено, буду сельской учительницей, — и вновь строго к Хайдару: — Где тут у вас школа?

Как ни странно, но школа была. Хоть и требовала небольшого ремонта, но крыша не текла, и окна, застеклённые самым дешевым мутным стеклом, были целы. Строители, ходившие за нами по деревне хвостиками, осмотрели здание и сказали, что легко всё могут поправить дня за четыре. Был бы материал…

Ох уж этот материал…

Если при строительстве дома в Калиновке всё необходимое, выбранное Глебом, сами торговцы привезли из ближайшего городка, то по здешним горным серпантинам возить кирпичи и доски дело затратное и небезопасное.

— Только у Перкакиса заказывать, — пожал плечами староста. — Но купец за доставку чуть ли не половину цены требует.

Грабёж! Кто там господина Франка пиратом называл? Так то факт недоказанный, а тут почти узаконенный.

Печник, видя мой недовольный вид, подошёл, кашлянул осторожно:

— Барышня Роксана, дозволь обратиться? — и, увидев, что привлёк моё внимание, предложил: — Надоть земли местные посмотреть. По признакам тут глина должна быть…

— Есть глина! Как же не быть, — встрял в разговор Хайдар. — Мы ею стены домов обмазываем, дувалы ремонтируем. Как же без глины в деревне?

Влас терпеливо дождался, когда староста выскажется, и продолжил:

— Смотреть надоть глину. Может статься, что кирпичи сами сделать сможем. Как я понял, вы печь для разных нужд хотите?

— Да. Для сушки и выпечки. Но в обоих случаях высокие температуры не нужны… — начала было объяснять я, какие функции должна выполнять печь, но, увидев, как хмурит брови Влас, поняла свою ошибку. Вряд ли ему известно слово «температура». — Печь не для сильного жара.

Печник кивнул: понял.

Прибежала Ульяна, тащившая за руку Глеба. Пока мы обсуждали насущные проблемы, неугомонная девица исследовала всё здание.

— Роксана, там есть жилые комнаты! Я могу здесь жить!

Строение имело два входа и общую печь. Комнаты были маленькими — развернуться негде, но художница радовалась им, как ребёнок Рождественскому подарку.

— Да как же ты не понимаешь, Роксана! Мне давно уже пора жить самостоятельно, как и Феденьке. А это шанс. Балы и приёмы устраивать не собираюсь. Кровать, стол и стул в этой комнате поместятся, а в этой будет кухня. Готовить я умею, да и много ли мне одной надо? Хорошо бы сени пристроить, чтобы переобуться и одежду верхнюю снять, но уж как есть.

Тоже мне, Джейн Эйр гиримского разлива, хотела было ругнуться я, но вспомнила, как сама в её годы рвалась на свободу, в прерии, в пампасы, и махнула рукой. Не попробуешь, не узнаешь.

А школа и впрямь нужна. Хорошо бы ещё найти учителя, знающего гиримский язык — но и русский лишним не будет. Умение читать, писать, решать простые примеры для местных ребятишек неплохим подспорьем в будущей жизни может стать.

— Подозреваю, что братец твой оторвёт мне голову за согласие, но и отказать не могу, — кивнула я Ульяне. — Думается, в твоей сумке найдётся лист бумаги и карандаш? Тогда сядь, подумай и составь список необходимого для школы. Уважаемый Хайдар, — позвала задумавшегося о чём-то старосту: — Вам с госпожой Ульяной Зиновьевной следует обойти дома и переписать всех детей от восьми до двенадцати лет, желающих учиться. Сейчас зима, работы на огородах и в поле нет. Думаю, родители смогут отпускать деток на три-четыре часа в школу. — Вспомнив, что равные права для женщин в эти края придут ещё не скоро, добавила: — Девочек тоже записывайте, пусть учатся. Господа строители, внимательно осмотрите здание, начните чинить что возможно. Глеб, с вас также список необходимого. Влас, если школьная печь не нуждается в ремонте, то подумайте, где и каким образом можно делать и обжигать кирпичи. Посоветуйтесь с уважаемым Хайдаром, кого взять в помощники.

Раздав указания, я вдруг осознала, как выглядит наше собрание со стороны. Стоит десятилетняя пигалица и рассказывает взрослым мастерам, что им следует делать. И пусть в этом мире сильны сословные различия и у «простых» людей почтение к аристократом впитано с молоком матери, но по сути своей картина сюрреалистична.

Все разбежались по делам, а я, взяв в провожатые одного из мальчишек, направилась в гости к Амине.

— Роксана, как же я тебе рада, — захлопотала знахарка. — Ты одна, без Прасковьи?

— Без Прасковьи, но не одна, — улыбнулась я гостеприимной хозяйке. — Привела строителей. Пора начинать строить цех по обработке миндаля. Несут орешки селяне?

Амина без энтузиазма пожала плечами:

— Несут. Я их в летней кухне храню. Время от времени печь там протапливаю, чтобы не отсырели. Только никак не пойму, зачем мы деньги на ветер выбрасываем?

— Почему на ветер? — обиделась я за свой проект. — Потерпи немного, придёт время, и ты сама поймёшь, что дело выгодное. А сейчас насыпь мне немного миндаля с собой. Хочу испечь печенья по самому простому рецепту. Передам с рабочими, попробуешь.