Ролевик: Мистик

***

Забавное зрелище, когда в одном месте собираются враждебно настроенные друг к другу люди, вынужденные соблюдать нейтралитет. Вот и наша маленькая, но недружественная компания была тому ярким свидетельством. Крио с Рэнду и раньше друг друга плохо выносили, а уж теперь, в свете последний событий, и вовсе прожигали друг друга многообещающими взглядами. И если со стороны Механиста еще чувствовался определенный наигрыш, то Мерцающая была искренней до самого нутра своей странной души.

Столь же «ласково» Крио смотрела и в мою сторону, но натыкалась на концентрированную иронию и ехидные замечания. В результате возмущенно фыркала, дулась и отворачивалась. Понимаю, надоели мы ей сильно, до зеленых чертиков. И я, и Рэнду, а особенно Глэйр, что постепенно начинала выплывать из омута беспамятства и болевого шока. Ну да, сейчас мы расположились все вместе в том самом зале для приема гостей. Мой врожденная подозрительность издавала змеиное шипение при одной только мысли оставить Крио где-нибудь без присмотра. Пусть уж на глазах будет, стервочка. Как говорится, не дай подозрительной личности повод сделать тебе пакость, тогда будешь жить долго и счастливо. Ну а лопухнешься… сам и виноват.

Жаль я полный ноль в целительстве, иначе мог бы хоть немного помочь Глэйр. Ну а так… оставалось надеяться на возможности Рэнду, весьма скромные по его же собственной оценке. Надеюсь, что человек скромничает, а не трезво характеризует себя родимого. Для меня сейчас полезнее первый расклад. Просить Крио? Да чур меня! Никакой гарантии, что она, во-первых, умеет лечить подобные мистические поражения, а во-вторых, что не занесет в организм девушки какую-нибудь отраву замедленного действия. С нее станется, характер у дамочки соответствует самым мрачным предположениям.

Так что сидим, временами пытаемся беседовать… Туманники периодически появляются по одному или парами. Приносят всякие заказанные мелочи, докладывают своей хозяйке об окружающей остановке, помаленьку готовят замок к переходу на седьмой Слой, да еще и близко к Грани. Вот этого, кстати, я толком не понимал.

– Может кто-то ответит мне на один интересный вопрос… В чем принципиальная разница седьмого Слоя вообще и его сектора, который вплотную к Грани? Ведь одна голубоглазая девица буквально только что обвиняла меня в незнании структуры Фрахталя… Зато теперь я слышу почти то же, что пытался сам предположить. Это насчет отличия секторов Слоя по свойствам.

– Не путай свет с огнем, – Крио, видимо, решила малость просветить мою персону. невзирая на переполнявшие эмоции. – Один светит, другой еще и обжигает. Рядом с Гранью все меняется, Черный Бархат не может полностью закрыть Фрахталь от чужого влияния. Там опасно.

– Вот и скажи, чем именно? В конце концов, нам всем туда и лететь. Насчет же опасности… Весь ваш Фрахталь в этом отношении не фунт изюма, сплошное безумие и непостоянство. Еще и меняется все и сразу с непонятной частотой.

– Птицы летают, мы перемещаемся. А изменения всегда были. Я не представляю себе мир, в котором нет трансформации внутри Слоев.

– А ты попробуй. Право слово, он более стабилен, за это отвечаю.

Рэнду заметно встрепенулся. Видимо, исследовательский зуд взыграл. Думает, что у меня начинают прорезаться воспоминания насчет прежней жизни. Увы… Есть только четкое осознание уникальности строения самого Фрахталя, его отличия от большинства остальных миров. А миров этих… множество.

– Я бы не отказался побывать в таком мире, – вздохнул Механист, баюкая в руках чашку холодного чая. – Только вряд ли это в Стазисе, там должно быть гораздо хуже, чем тут.

– Все относительно, Рэнду, все зависит от привычки к конкретным условиям. Вы тут родились, для вас Фрахталь естественен и привычен. Для меня же сложно воспринимать его вечную перестройку как естественное явление. Хотя помаленьку привыкаю. Однако, мы отвлеклись от темы.

– Это как?

– Да Крио все собирается рассказать насчет особенностей секторов рядом с Гранью. И про опасности, подстерегающие там.

– Ну, Тень, тут и я могу порассказать немало, – радостно расплылся в улыбке Механист. – Основная опасность для большинства любопытных – те многочисленные твари, что только рядом с Гранью и водятся. Видимо, на них частично влияют эманации Стазиса, вот и получается такое, по сравнению с чем ларсаны могут показаться милыми зверушками, а проглот предстанет забавным добряком. Но находясь в надежной крепости вроде моей или вот этого творения Крио, можно не слишком беспокоиться за собственную сохранность.

– Тогда что?

– Скорее «кто». Стража Грани, обитающая возле Черного Бархата. Как правило, это Корректоры из Сонма Теуса, но иногда и другие. Они должны не допускать прорывов из Стазиса, а также контролировать расплодившихся у Грани полуразумных зверей с безумной жаждой убийства.

– Но мы планируем попасть внутрь, а вовсе не выйти наружу.

– Не будь наивен,– скривился Механист. – Все непонятное априори вызывает агрессивную реакцию у хранителей сложившегося порядка. Сам подумай, кто-то рвется к Грани. А зачем? Быть может, он хочет непостижимым образом повредить Черный бархат, эту с таким трудом возведенную защиту от Стазиса. Да, Кромешники порой выбрасывают за Грань приговоренных, но только под контролем и в определенном месте. Теперь ты понял?

Естественно. После такого конкретного объяснения оставаться в неведении вдвойне сложно. Фрахталь хоть и своеобразен, но люди остаются такими же, не слишком отличаются и их мотивации. Забавно. Попасть сюда извне опасно – сразу начнется охота на чужака. Вырваться также сложно, мигом оживает дикая подозрительность местных заправил. Замкнутая сфера, выходы из которой надежно опечатаны. Один выход! Других и вовсе не имеется. И сей выход, судя по услышанным мною недомолвкам, ведет также не в милое и душевное место. Ведет туда, куда и Кромешники почему-то соваться не особенно рискуют. Или же все еще более сложно? Исключить такой вариант также нельзя.

От кого Кромешники, которые сами связаны со Стазисом очень тесными узами, «защищают» Фрахталь? От врагов настоящих или же просто от конкурентов, подобных себе? Вот такие вопросы, ответы на которые с ходу получить нереально. Рэнду рассуждает как умный человек, спору нет. Разумно, логично, опирается на давних опыт жизни во Фрахтале. А как насчет Стазиса, кто имеет опыт обитания там? Кромешники. Вот и замкнулся круг. Без Стазиса их не понять, не понять и все происходящее во Фрахтале.

– Узнай своего противника, и ты узнаешь его слабые места, – протянул я, размышляя о высоких материях. – Жаль…

– Чего именно?

– Что ключи к познанию так хорошо спрятаны. Ты, Рэнду, сам знаешь это место, наверняка там был, только воспоминания в лучшем случае самые смазанные. Вот насчет тебя, Крио, я не так уверен.

– Ты действительно считаешь, что и я, и она, и даже эта твоя Глэйр… – Механист ткнул пальцем сначала в Мерцающую, а потом и в сторону спящей девушки. – Что все мы были в Стазисе? Не нахожу смысла.

– Он и мне говорил что-то такое. Намеками, я тогда внимания не обращала. Безумие.