Роман межгорья

Улицы были тихи, лишь перепелки в клетках возле каждой балаханы и чайханы заунывно перекликались между собой, точно спешили даже в неволе насладиться уходящим летом.

Любовь Прохоровна вышла на безлюдную улицу. Те-перь-то она хорошо понимала, что потеряла власть над собою, что ею безраздельно владеет любовь к Саиду-Али.

Пусть! Разве только с сердцем пришлось бы вырвать чувство, впервые испытанное!

Саид-Али приехал еще вчера, и Люба застала его дома. Он был и обрадован и удивлен ее приходом. Правда, он тоже был готов и собирался выходить ей навстречу, как они условились вчера вечером, ибо заехал он в Чадак ненадолго.

Саид-Али встретил Любовь Прохоровну в горнице. Он был одет в новый чапан свекольно-сизого цвета, расшитый шелком, подпоясан узорчатыми разноцветными платочками, которые стягивали его тонкую талию. Снежно-белая чалма оттеняла здоровый загар.

— Саид, в этом наряде ты, право, как факир, — промолвила Любовь Прохоровна, стараясь придать своим словам шутливый характер.

Они вышли из дома Саида и направились в горы, туда, где среди диких скал, раскаленных солнцем и овеянных ветрами, из расщелины журчала ключевая струйка воды, а над нею рос могучий карагач. Он впился своими оголенными корнями в щели скалы, своей густой темнозеленой листвой защищая источник от ежедневного зноя.

Вдали, на востоке, виднелась Ферганская долина, ютились среди полей кишлаки, поблескивала в арыках вода, озаренная лучами солнца.

Любовь Прохоровна любила бывать здесь.

Разве она не ухватилась, как и это дерево, за обломки скал, разве, как этот источник, не таится она наперекор всему в этом укромном углу? Она жить хочет, жить ради той новой жизни, которая должна зародиться у нее под сердцем.

Она догонит свое счастье! А счастье неумолимо закрывается чапаном, пытается вырваться и исчезнуть за дувалами, в мечети…

Ее тело пронзила нервная дрожь, и она выпустила руку Саида. Затем поглядела на его смуглое лицо, потемневшее от степного солнца.

— Мне уже хочется уйти отсюда, — совсем по-обычному, даже с нотками недовольства, промолвила Любовь Прохоровна. Но тут же сразу спохватилась. — Мы могли бы зайти «в чайхану.

— Конечно, любовь моя, — промолвил Мухтаров, заметивший в ее настроении перемену, которую ему трудно было объяснить. — Но у меня дома куда удобнее попить чаю и отдохнуть от этой жары, пока зайдет солнце.

Саид-Али нежно взял Любовь Прохоровну под руку. Она не возражала и, проходя по кишлаку, спокойно разговаривала с ним. Как и прежде, войдя в комнату, она повернулась к нему, чтобы он открыл ей лицо, перебросив через ее голову чиммат, а потом прильнула к нему поцелуем. И вдруг тревожно прошептала:

— Саид-Али… не проклинай меня…

— Что? Любовь моя, что ты говоришь? Какие проклятия?

— Я… я, Саид-Али… — И Любовь Прохоровна, захлебнувшись рыданиями, вышла на широкую открытую веранду. Преодолевая волнение, не глядя на Саида, она промолвила: — Я больше не в силах таиться от мужа, Саид-Али… Это страшная мука. Я не знаю, что сильнее: моя любовь к тебе, мое счастье с тобой или вот этот убийственный страх. Муж должен вернуться с операции домой, а я не знаю, как вести себя с ним в минуту нашей встречи… О-ох, горе мое!

Она тщетно пыталась сдержать себя, но, обняв тонкую колонну, поддерживавшую крышу веранды, прижалась к ней лицом и дала волю слезам.

Саид стоял пораженный. Улыбка еще задержалась на его устах, а загорелое лицо уже бледнело все сильнее. Плач женщины вырвал его из оцепенения, и он стал успокаивать ее.

— Прекрасно, Любовь моя! — воскликнул он, обнимая Любовь Прохоровну. — Теперь мы…

Любовь Прохоровна, резко обернувшись, оборвала его.

— Теперь мы должны разойтись, Саид-Али, чтобы впредь встречаться разве что как хорошие знакомые, — печально произнесла она.

— Ничего не понимаю, — насилу вымолвил Мухтаров.

Она пожала плечами, даже улыбнулась. Однако уже не той улыбкой, которую так любил Саид.

— Я должна уйти, Саид-Али, должна! — грустно и решительно говорила Любовь Прохоровна, поглаживая отросшие в Чадаке, разбежавшиеся по плечам вьющиеся волосы.

А он все молчал, пытаясь понять, какой смысл скрывался за обычными словами «должна уйти».

— Мы были счастливы, Саид-Али… но у нашего счастья не бесконечная тропа, когда-то нужно и остановиться… Саид-Али, мой любимый! Я не хочу, чтобы эта тропа окончилась бездной. Лучше сами остановимся… Муж предупредил, что… сегодня мы уезжаем. Он может броситься разыскивать меня, еще кого-нибудь встретит… Это бездна, бездна!..

— Люба, ты не то хотела сказать.

— Нет, это, Саид-Али. Успокойся и возьми себя в руки. Или ты забыл, что Любовь Прохоровна Храпкова — замужняя женщина… Как думает муж — честная жена…

— Погоди, погоди. За этот месяц многое изменилось в твоей жизни. Ты, Любовь моя, честная женщина и теперь стала моей женой.

— Твоей? Ха-ха-ха… — Любовь Прохоровна принужденно засмеялась, но снова отвернулась.

— Любушка, ты, наверное, шутишь, нарочно злишь меня. Ведь это так понятно. Доктор Храпков — культурный, современный человек, он поймет…

— Вы с ума сошли, Мухтаров! — сказала она и обернулась. Она глядела на него огромными, испуганными глазами. — Подумайте хотя бы о том, в какое положение я была бы поставлена подобным разговором…

Она не выдержала, склонила отяжелевшую голову на широкую грудь Саида, не скрывая рыданий.

— Неужели тебе, Саид-Али, непонятно, что я… повенчана с ним церковным браком, я ведь православная… Да что я говорю!.. Мы с тобой лишь в любви едины, а на самом деле совсем разные. Еще не было случая, чтобы русская по доброй воле стала женой… узбека. Только наша любовь… А она страшная, мне не под силу!..

— Да будь проклято все — и твое православие, Любовь Прохоровна! Ведь мы прежде всего люди! Или ты хочешь сказать, что поскольку я узбек, то религиозные и национальные предрассудки станут между нами, как стена? Я коммунист! Не православный, не мусульманин, пойми это. «Повенчана»… Это формальность, которой мы противопоставим такой же законный развод…

— Мы были ослеплены… И то я чувствовала. По крайней мере, дома я вспоминала и… молилась, будто преодолевая какую-то… пропасть…

Саиду казалось, что он сойдет с ума от такой страшной и неожиданной перемены в их отношениях. Какие сложные проблемы он снова должен решать! Им овладели злость и отчаяние. Ему хотелось разрубить этот узел навсегда одним решительным ударом.

— Мы можем уехать отсюда. Ты не будешь чувствовать «мусульманства», а «православие» я помогу тебе забыть без молитв. Ты невесть какая православная, а я и вовсе не мусульманин. Строится новая жизнь, стираются стены, разделявшие нации, утверждается новое понимание морали…

Любовь Прохоровна, оторвавшись от Саида, наскоро вытерла слезы и с каким-то отчаянием промолвила:

— Все, о чем вы говорите, Саид-Али, это не для меня… Вы хотите перевоспитать меня? А не поздно ли? Да и нужно ли это жене врача Храпкова?!