Ромм. Первый

Следующие минут двадцать мы провели в спортзале «Непоседы», уминая мороженое с шоколадной крошкой, болтая о всякой ерунде и поглядывая на обзорный экран, на которую я вывела картинку с эффекторов СДО. А секунд за сорок до совмещения полевой метки на корпусе приближающейся яхты с пиктограммой нашей «Шиин-47» прервали праздник желудка, убрали за собой и вышли в «солнышко». Где и проторчали все время, пока автоматика нагнетала на летную палубу теплый воздух.

«Северное сияние» мне понравилось куда больше, чем «Тир’но’Ли». Если «Жемчужина Рассвета» выглядела произведением искусства, то этот кораблик казался маленьким, но очень грозным линкором! Под характерными «наплывами» на боковых обтекателях, вне всякого сомнения, прятались пусковые установки средних ПКР и противоракет, полусфер «скорострелок» не было разве что на аппарели первой палубы, а от эффекторов СДО, СБО, СЦУ, РЭБ и ИР рябило в глазах. Да, с комфортом в нем наверняка было не очень, зато его пассажиры могли не только перемещаться из одной области пространства в другую, но и «радовать» недоброжелателей горячим приемом. Так что ревность, появившуюся в эмоциях Ядвисы, я прекрасно поняла. Равно, как и недовольство Ратианы: первая, сравнив огневую мощь «Сияния» и «Непоседы», пришла к выводу, что наш разведчик будет послабее, а вторая мысленно возмущалась, что россы подарили ее любимому Дэну никому не нужный «Вершитель», хотя могли расщедриться на такое вот чудо.

Пока я анализировала чувства подруг, в корпусе яхты «прорезалась» прямоугольная щель, и аппарель, с внутренней стороны изображавшая парадный трап, плавно опустилась на защитное покрытие палубы. А уже через пару секунд, то есть, еще до характерного «щелчка» фиксаторов, по ступенькам сбежала Ксения Романова и заторопилась нам навстречу.

«Переводить» на анрос румянец, заливший ее лицо и шею, не пришлось – остановившись в паре шагов от нас, она потупила взгляд и развела руками:

– Прошу прощения за то, что прилетела чуточку раньше, но… сидеть во дворце, зная, что вы уже разгоняетесь в сторону Эррата, я оказалась не в состоянии!

– Ну, и куда нам теперь тебя девать? – преувеличенно хмуро оглядев ее с головы до ног, поинтересовался Ромм.

– Согласна на коврик в прихожей! Или на лежак рядом с вашим озером. Или на охапку лапника в вашем лесу…

– Ну, у тебя и запросы… - «возмущенно» выдохнула я, выдержала небольшую паузу и улыбнулась: - Привет, Ксюша! Чертовски рады тебя видеть. А где обещанные ухажеры?

– Забраковала. Сама. Всех до единого. Как только сравнила их с Дэном, Олафом и Дереком!

– И правильно сделала! – авторитетно заявила Ядвиса, подхватила принцессу под локоть и повлекла в сторону «Непоседы». – Наши мужчины куда интереснее. Кстати, у Кувалды и Кросса всего по одной жене. Делай выводы!

– А что, в гареме вашего супруга не осталось ни одной, даже самой завалящей, вакансии?

– Завалящих у него никогда не было и быть не могло! – гордо задрав носик, заявила Муза. – А на самую последнюю он привел еще одну редкую умницу!

– Э-эх, нет в жизни счастья! – притворно вздохнула Романова, «обиженно» посмотрела на Дэна и жизнерадостно рассмеялась.

«Хе-хе, а ведь она упомянула Дерека не просто так!» - написала мне ау’Ромм-младшая. Я подтверждающе кивнула, мол, тоже это заметила, и продолжила шуточную перебранку:

– Как это «нет»?! А чем ты считаешь свой прилет в Аламотт?

…Ближе к пяти вечера, когда сил изображать хорошее настроение практически не осталось, Дэн выгнал нас из озера и отправил в дом. Ядвиса, выбравшаяся из воды самой первой, тут же уронила мне в ДС требование «Спроси!!!» и утащила в предписанном направлении Иви и Ксению. Я невольно поежилась, затем собрала всех девочек в общий канал, кинула им картинку со своего «Дипломата» и присела на лежак рядом с мужем.

Задавать вопрос, ответ на который интересовал всю семью, не пришлось – правильно интерпретировав выражение моего лица, Дэн посерьезнел и озвучил долгожданное решение тоном, который не оставлял никакой возможности для возражений:

– Полетим только мы с Ари!

Я склонила голову в знак того, что принимаю его волю, и умоляюще посмотрела в глаза. К моей безумной радости, он понял, что я говорю не от своего имени, и что девочек его ответ не удовлетворил:

– Если бы не прозвище королевы, определяющее наш стиль поведения в подобных ситуациях, и не настоятельная необходимость впечатлить весь ГС полной отмороженностью личного состава нашей ЧВК, то никакого Воздаяния не было бы: я считаю, что подобные наказания вымораживают души тех, кто воздает злом за зло, а тепло ваших душ мне ценнее всего на свете.

Этот аргумент убедил всех, но настроения не улучшил. Так что самая спокойная из нас, Ядвиса, в половине шестого вечера увела Романову на прогулку по лесу, мелкие отправились к себе, а мы с Иви, проводив Дэна и Альери до «Мустанга», спустились в ванную, подняли дно купели и завалились в теплую воду. Вернее, я попробовала лечь на спину, но почувствовала себя крайне неуютно, поэтому перевернулась на бок и свернулась в клубочек. А ау’Ромм, как-то уж очень точно определив, в каком я состоянии, прижалась к спине, накрыла ладонью мою ладонь и еле слышно прошептала:

– Ты не горела желанием участвовать в этом Воздаянии, и Ромм оставил тебя дома. Тогда почему ты так сильно переживаешь?

Я криво усмехнулась, закрыла глаза и мертвым голосом начала рассказывать о Воздаянии Донована Баффета. Вернее, о своих тщетных попытках не думать о том, что творилось в медблоке «Веселого Роджера», о вечности, проведенной на полу перед закрытой дверью, о той жуткой ненависти к себе самой, которая ощущалась в эмоциях Ари в тот момент, когда они с Дэном вышли в круговой коридор, и о том, как мы с ним пытались отогреть ее заледеневшую душу.

Иви слушала не разумом, а сердцем, почти незаметно оттягивая на себя все больше и больше той тьмы, которая затопила мою душу. А когда мне чуточку полегчало, взяла и «вытолкнула» меня «на свет»:

– Ты зациклилась на этих воспоминаниях и в упор не видишь очевидного! Тогда, после боя с «Хаосами», Дэн находился в положении, из которого был всего один достойный выход. А сейчас рядом с ним де-юре нет королевы Альери, ни один из наших пленников не тянет на звание главного злодея Вселенной и, что самое главное, Ромма ничто не торопит! Скажи, ты действительно считаешь, что за две с лишним недели, которые прошли с момента прилета «Виама», он не смог придумать, как уберечь одну из своих любимых женщин от очередной душевной раны?!

Я дотянулась до терминала купели, опустила дно на полметра, выдохнула половину воздуха из легких и ушла под воду с головой. Повалявшись на дне эдак с минуту и еще раз обдумав действительно очевидные аргументы, всплыла на поверхность и расцеловала Ивиэтту. А потом отправила Ари сообщение с просьбой кинуть мне картинку с ее «Лидера».

Телеметрия с ее ТК-шки пошла без четырех минут шесть, и я сходу перекинула сигнал на стену напротив купели. Рассматривать лица и заглядывать в глаза тех, кто собрался на краю воронки, не было никакого желания, и я убивала время, скользя взглядом по черно-красным повседневным комбезам первого ряда. Заметила четыре новенькие награды, изрядно удивилась, что у доброго десятка моих соотечественниц с точек крепления пропали квалификационные полоски, и мысленно посмеялась новому поветрию. А самое главное узнала только из текстового комментария королевы:

«Представь себе, в этой толпе нет ни одной личности младше восьмидесяти лет! А еще командиры кораблей выбрали представителями экипажей только тех, у кого есть реальный боевой опыт, чья психика гарантированно перенесет сильный стресс, и кто не склонен к чрезмерному насилию. А теперь угадай, кто настоял на этих условиях?!»

Я благодарно сжала ладошку Иви и отправила очевидный ответ. А через считанные мгновения услышала голос Дэна. Из колонок ДАС-а:

– В ангаре за моей спиной – сто двадцать четыре комнатки, в каждой из которых находится существо, потерявшее право называться словом «человек». Там же распечатки с кратким перечислением совершенных им преступлений и оружие. Но перед тем, как вы отправитесь воздавать по заслугам, я хочу обратить внимание на три небольших, но очень важных нюанса. Воздаяние – это, прежде всего, Справедливость. Карая даже самых редких ублюдков, надо беречь свои души и души тех, кто сейчас «висит» в ваших ТК. И… мы с Альери, незримо присутствующей здесь, уже получили все, о чем мечтали: тот порыв, который собрал у этой воронки всю ЧВК «Конкистадоры» и позволил нам почувствовать вашу поддержку, куда важнее, чем любая кара…