Рональд I

— Поскорей бы согреться! — Эурон покрепче ухватился за ручку на сиденье. — Вроде недолго едем, а уже насквозь простудило!

— Здесь ещё холоднее, чем на Севере! — Рон аккуратно объехал подозрительный снежный бугорок, который возможно скрывал под собой брошенную телегу или валун.

Вьюга будто бы стала сильнее — Рон зажег химический огонь, что продублировали остальные. Домчались до руин примерно за тридцать с лишним минут, но приближение к цели почувствовали по характерному запаху действовавшего Дикого Огня, который ни с чем не спутать, даже несмотря на снег.

— Градусов пятьдесят, не меньше! — прикинул Рон. Имел он в виду градусы Цельсия, так как именно их, с его подачи и внедрения, использовали бывшие мейстеры, учёные и простой люд. Точное измерение температуры, производимое с помощью кропотливо разработанных термометров, нашло отклик в сердцах всех жителей, так как до этого измерения проводились на глазок, ну или "морозит руку — холодно, холодит руку — прохладно, согревает руку — тепло, жжёт руку — горячо".

Эурон, к слову, про градусы непонятного Цельсия не знал, поэтому не понял, о чём говорит Рон.

— Холодно, говорю! — исправил оплошность Рон, затем подобрался и всмотрелся в бесконечно белый мир в защитном козырьке снегохода. — ОРУЖИЕ К БОЮ!

С этими словами он закрепил файер в специальном креплении и направил правую руку вперёд.

Ярко-красная и широкая дуга плазмы прорезала вьюгу, устремившись к орде вихтов, которые рвались вперёд. Вспышка на миг просветила снежную завесу в оранжевый, а в следующую секунду снегоходы уже с треском врезались в обожженный грунт.

— Дерьмо! — выкрикнул Рон с досадой и самостоятельно пролетел несколько ярдов вперёд, оставив застопорившийся снегоход позади.

Поднявшись на ноги, он оценил обстановку и начал действовать.

— Они идут! — выкрикнул кто-то и следом раздался частый треск выстрелов.

Вьюга не прекратилась — направленный плазменный взрыв лишь локально пресёк её на считанные мгновения.

Рон не использовал огнестрельное оружие, хоть у него на поясе и висела кобура с АПС, а на плече безымянная винтовка. И валирийский меч он тоже из ножен не извлекал. Его оружие сейчас — магия.

Огненные потоки устремились вперёд, выжигая квадратные ярды земли, заставляя плавиться снег, создавая хаотичные и многочисленные провалы в нём, что существенно замедляло бегущих на него вихтов. Отряд бросил снегоходы, сплотившись вокруг Рона.

Одной рукой создавая огненный шторм, второй рукой он создавал ледяной поток, который прекрасно работал на вихтах, хоть и были опасения в его эффективности. Против температуры, близкой к абсолютному нулю, не попрёшь. Будь ты хоть сто раз устойчивым к холоду мертвецом, но при температуре, которая заставляет трескаться болванки из драконьего серебра и даже валирийской стали, будешь трескаться и ломаться в гранулы льда, как все нормальные физические материалы в таких условиях.

— Вперёд! — приказал Рон.

Отряд двинулся за ним, стараясь не тратить боеприпасы напрасно, лишь добивая чудом не сгоревших и не рассыпавшихся в ледяную крошку счастливчиков из вихтов.

На сам город высаживаться было нельзя, так как существует ненулевая вероятность наличия у Короля Ночи средств для борьбы с летающими объектами, да и, по данным разведки, Королевская Гавань представляет из себя одну сплошную толщу из вихтов, которая может просто поглотить высадившихся десантников. Можно было бы, конечно, спалить и заморозить определенную область для высадки, или высадиться сразу после бомб, но с учётом весьма вероятного наличия противовоздушных средств, затея попахивала самоубийством, так как Рон сильно сомневался в практической эффективности бомб, которые частично даже не сдетонировали. В общем, было решено, что гораздо проще будет пробить себе канал через наступающих вихтов. Нет, это не значит, что будет просто. Рон уже вспотел и устал, так как такие потоки пламени и холода обходятся довольно недешево в плане магических сил.

Простые вихты для мага вообще не противники, если речь не идёт о замкнутых пространствах и короткой дистанции, но бесконечного источника сил у Рона не было. Приближаться к себе Рон им не позволял, при необходимости разрывая слишком прогрессивных мертвецов телекинезом. Пятнадцать огненных плетей огибали отряд по замысловатым траекториям, беспощадно сжигая вихтов, которые на удивление охотно загорались, даже несмотря на то, что вокруг фактически была вода.

В общем, до города добрались сорок девять бодрых бойцов и один уставший маг.

— Закладывайте взрывчатку и зажигалки! — приказал Рон, отправляя сгусток плазмы в подозрительное здание, в котором мелькнул какой-то силуэт.

Живых здесь однозначно нет, но даже если есть, то плакать по ним никто не будет, так как очень важен вопрос, почему мертвецы оставили их в живых.

— Когда мои силы закончатся, придётся браться за мечи и винтовки! — сообщил Рон напряженно глядящим по сторонам солдатам. — Да не переживайте вы так! Я понял его тактику! Он освобождает нам пространство, чтобы мы зашли как можно глубже! Сейчас доберёмся до условленной рогатым хреном точки, сразу изо всех щелей и пространств попрут! Максимальная готовность!

Мертвый город подавлял. Рон здесь ни разу не был, да и вообще, так далеко на Юг никогда не забирался, но совсем не жалел об этом — улочки узкие, город рос хаотично, вверх по холму, поближе к Красному Замку, пустые оконные проёмы и бойницы которого сейчас словно взирали на территорию павшего града с мертвецким властным равнодушием. Мертвецы не испытывают эмоций, не жалеют, не страдают. И могут ждать вечно.

Рона атмосфера города не трогала, так как видел он картины и пострашнее, одна изрубленная и окровавленная Австро-Венгрия чего стоит — там действительно было тяжело заходить в города, смотреть на иссушенные останки людей, зверьё, которое внезапно стало царствовать в бывшем мире людей…

Может, Рон и очерствел за эти годы, а может просто не мог воспринимать эти пустые руины как место трагедии. Умом он понимал, что здесь происходила трагедия — сотни тысяч людей нашли свою смерть, брошенные своей королевой на погибель, но… это происходило по всему Вестеросу, в каждом городе, который не сумел эвакуироваться.

— Смотрят… — прошептал Эурон.

Он имел в виду следящих за ними Белых Ходоков, которые время от времени показывались на доли секунды, но Рон их не трогал. Зачем ломать такую прекрасную возможность приблизиться к Королю Ночи? Ведь им же позволяют приблизиться? Почему-то Рон сомневался, что Король Ночи сейчас лихорадочно забрасывает чемоданы с золотом и кокаином в личный вертолёт и отталкивает от него жаждущих улететь вместе с ним подручных. Нет. Он ждёт.

У Красного Замка Рон остановился, так как не знал, куда идти дальше. Улицы бывшей столицы Семи Королевств были хорошо утоптаны — видно, что Король Ночи заботится о мобильности своей армии, поэтому идти было удобно.

Оценив местность и ситуацию, Рон подумал, что напал бы вот прямо сейчас. Высокий замок был бы идеальной отправной точкой для вихтов, чтобы атаковать с воздуха, а пересечение целых пяти улиц обеспечило бы непрерывный доступ с пяти направлений для остальных мертвецов. Идеальный момент, но… Король Ночи им не воспользовался.