Рональд I

Конечно, для мертвой мегафауны эффект от легкого ручного оружия был, мягко скажем, никаким, но дело решала статистика — десятки пуль лишали тварей конечностей, а достаточное количество обсидиана в туловище, надежно успокаивало даже мамонтов-вихтов.

К слову, некоторые мамонты несли на себе некие элементы экипировки, например, седла или шипы на бивнях, что свидетельствовало об использовании их кем-то как транспорта и оружия. С учётом наличия вооруженных некоторым оружием ящеров, а также облаченных в шкуры горилл — приснопамятная Рассветная битва была далеко не первой в истории. Даже не десятой и не сотой.

Это могло бы породить кучу вопросов в голове у Рона, например, касательно истинного возраста Р'Глора, Льва Ночи, Великого Иного и прочих участников религиозных свистоплясок, но не породило. Рон был чертовски занят.

Мало того, что наступающие войска резко и против своей воли превратились в обороняющиеся, так эти архаичные вихты полезли из проломов, возникших в тылу. Из-за слишком большой динамики происходящего, Рон не уделял времени размышлениям и продолжал стрелять. Когда на ленте осталось примерно пятьдесят патронов, он отцепил её и присоединил цинк с разрывными обсидиановыми пулями. Заряд взрывчатки, таящийся внутри, разрывается при попадании и распространяет осколки обсидиана в весьма широком диапазоне. Теоретически, ущерб от таких пуль должен быть выше, чем от экспансивных. Видимых различий Рон не наблюдал, просто трёхметровые прямоходящие ящеры "умирали" быстрее. Впрочем, это могло быть связано с калибром пулемёта.

Дикость — Рон стреляет из пулемёта одиночными.

"Никогда такого не было, и вот опять!" — усмехнулся он, закрепляя ленту.

— Что там с диспозицией?! — потребовал Рон доклада от Родрика Форрестера, сидящего за рацией.

— Ваше Величество, Эшер докладывает! — ответил тот. — Крылатые вихты!

— Я это и так вижу! — прорычал Рон. — Неважная херня!

— Их очень много, Ваше Величество! — не согласился Родрик. — Сотни!

— Дай знать винтопланам, пусть чистят небо! — приказал Рон.

В танк врезался один из ящеров, заставив металл задрожать. Удар заледенелой дубиной смял правую переднюю башенку со стрелком, но ящера срезали пулеметы соседнего танка, имеющего бортовой номер "12".

Страха смерти у мертвецов нет, их невозможно отпугнуть плотным обстрелом. Именно поэтому ящеры, которых выбралось уже больше сотни, уже вовсю сокрушали армию Рона, так как организации не было никакой и спецсредства оказались недостаточно эффективными.

Рон не знал, что делать, так как к такому его не готовили. Ещё двадцать минут назад сложившаяся сейчас ситуация казалась невозможной — ну кто в своём уме вообще представит, что прямо из-под ног его армии полезут доисторические вихты и начнут убивать?

"В два раза больше бомб. Нет, в три раза больше". — с печалью обдумал Рон уже неактуальный рецепт успеха. — "И магия. Много магии".

— Ваше Величество, что будем делать?! — с плохо скрываемым отчаяньем спросил Родрик.

— Сейчас буду выправлять ситуацию. — поделился Рон своими планами. — Откройте люк.

Высунувшись наружу, Рон оценил положение дел: солдаты держались, но гибли, слишком быстро, чтобы это могло продолжаться долго. Вихты даже не собирались останавливаться и пёрли из-под земли такими же темпами.

Говорить Рону было нечего, поэтому он начал действовать. Плети пламени едва касались плоти вихтов, но этого было достаточно для того, чтобы поджечь, а именно этого Рон и добивался. Следующим его действием было одно довольно-таки экспериментальное заклинание, которое способно поджечь солому на полигоне, слабенько, и только при отсутствии ветра. Но. Оно делало это массово. Рон, чисто теоретически, мог поджечь всех вихтов в секторе, размером в три ярда, на дальность двухсот ярдов.

И главное, ветра не было.

Картинный взмах руками — воздух в секторе видимости сверкает небольшими и едва видимыми всполохами. Шерсть, обрывки шкур, волосяной покров — всё это начало тлеть у всех, кто попал под действие заклинания. Только вот если солдаты отделались дискомфортом и стряхнули искры, то вихты неплохо взялись пламенем и через секунды начали пылать.

— Сбор! — проорал Рон. — Собираемся возле меня!

Следующее движение рук и ещё несколько десятков вихтов запылали. Истинная сила не в способности выпускать огонь из рук — истинная сила в способности делать это дозированно. Начни Рон жечь вихтов плазмой, неизбежно бы возникли потери среди своих, плюс к тому, плазмы он может выпускать намного меньше, чем тратит это легонькое заклинание. А результат один — вихты горят. Кто-то быстрее, кто-то медленее, но процесс идёт.

Первый шок ещё не сошел, но выучка брала своё — солдаты начали стягиваться к Рону.

Менее чем за пять минут Рон заставил гореть всех вихтов в радиусе двухсот ярдов вокруг себя. Энергии это затрачивало настолько мало, что Рон даже не почувствовал, а ведь будь использована плазма, он бы почувствовал легкую слабость уже после десяти применений.

Не повезло тем, кто атаковал Логово слишком далеко от танка Рона, их смяли вихты-гориллы и пришедшие им на подмогу какие-то неизвестные Рону твари, напоминающие страусов, только обладающие крепкими клиновидными клювами и размером с небольшой внедорожник.

Неизвестный дирижер осознал особую опасность Рона, поэтому в него полетели ледяные копья, от которых пришлось спрятаться за бронёй. Вопреки подспудному опасению, эти пресловутые ледяные копья оказались не в состоянии пробить толстую броню, что Рона очень порадовало.

— Сигналь летунам, пора разбираться с копьеметателями. — приказал Рон.

Родрик дал знак радисту и тот переключил рацию на нужную волну. Через, примерно, полторы минуты, даже сквозь броню стал слышен рокот винтов.

Зашипели ракеты, затем раздался грохот.

Рон не опасался за солдат, так как те, кто ещё не погиб, сконцентрировались вокруг уцелевших танков, а летчики получили инструкции касательно дружественного огня по союзной бронетехнике.

Многочисленные ракеты с шипением и рыком прореживали толщу вихтов, которых, по ощущениям Рона, сейчас было около пяти-шести тысяч голов. Новые боевые винтопланы, произведенные по инициативе рабочих, носили имя КП-310 и оснащались передовыми неуправляемыми ракетами и скорострельными пневматическими пушками, а также почти тонной бомб. И сейчас они выдавали весь носимый боезапас на головы вихтов и древних ходоков, хотя отличить одних от других, ввиду многообразия представленных видов, сейчас невозможно.

— Ну где же ты, сука?! — высунулся Рон из башенного люка, использовав заклинание, названное им "Всполох".

Словно в качестве ответа на его слова, поднялся ветер и метель. Уже было разгоравшиеся мертвецы начали потухать.

— Ах ты сволота! Ладно! Придётся по старинке! — с досадой проорал Рон.

Плети пламени начали хлестать по врагам, пережигая их, но явно не так эффективно, как "Всполох".

Ситуация стала намного хуже. Рон бездарно потерял примерно восемь тысяч человек, что ставило крест на всей операции, которая заканчивается очень и очень печально.