Росомаха

– Иди, – наконец проговорил Эбервайн. – Мы обдумаем твое предложение.

Юрий встал и, находясь уже в проеме двери, был остановлен голосом председательствующего.

– Вернись.

Саблин повернулся и подошел к столу.

– Возьми, – Эбервайн протянул ему несколько листочков бумаги размером с игральную карту. – Сегодня на поле ты оказал неоценимую услугу колонии. Эти талоны принимают в обоих кабачках. Повесились, возможно, еще долго тебе не придется этого делать.

Барс взял плату за свои заслуги и вскоре оказался под солнцем на улице.

День прошел для него незаметно. Он обошел всю колонию. Побывал в мастерских, на вырубке леса для ведущегося строительства, на пилораме, осмотрел всю имеющуюся технику. Теперь перед ним стояла задача, и он прикидывал возможности использования любого имеющегося под рукой средства, способного принести победу в схватке с пиратами и захвата их корабля. Выбирать было не из чего, но это особо не расстраивало. В его распоряжении была целая планета со своими тайнами и сюрпризами, которые следовало раскрыть и поставить себе на службу. Вечер обещал быть еще интереснее, и временами думая о нем, Саблин весело улыбался. Он даже попытался посетить оба кабачка, но они в это время дня были закрыты. Объявления гласили, что открываются они в семь вечера и работают только до десяти часов. Похоже, руководство колонии заботилось, чтобы работники не засиживались за столами, перебрав спиртного, а ложились спать во время, отдавая все свои силы на полях и в мастерских.

Спустившись к реке, он умылся, напился холодной воды и, набрав в горсть мелкой гальки с пол часа, бездумно развлекался, бросая камешки в ствол дерева стоящего на противоположном берегу метрах в двадцати от него.

Ниже по течению женщины полоскали белье и окончив свое бессмысленное занятие он двинулся в их направлении.

По дороге, Саблин заметил, что несколько кустов у берега, стоят привлекая внимание голыми прутьями веток. Он внимательно присмотрелся. Похоже, это было делом человеческих рук. Следов слюны, которую оставляют животные на прутьях, он не обнаружил. Не было и надкусанных листьев. Густая поросль веток была тщательно выщипана, почти до самого верха, примерно на два метра, что равнялось примерно высоте поднятой руки взрослого человека.

«Кто и зачем это сделал?», – задал он сам себе вопрос.

Подойдя вплотную к прачкам, Юрий поздоровался.

– И тебе сто лет жизни, – услышал в ответ.

– Лучше красивую жену, да чтоб кошелек никогда не пустел, – отшутился он.

Одна из женщин разогнулась и внимательно посмотрела на него.

– Новенький что ли?

– А как догадалась красавица?

– Да чистенький уж больно. Еще и жену ему подавай. Где же на вас на всех напасешься?

– Что так? Не уж-то невесты перевелись или я лицом не вышел.

– Были невесты, да настоящие мужики нынче видимо перевелись, больше за бабий подол держатся.

Женщина заплакала.

Ближние соседки бросили свои дела и, обняв ее, стали успокаивать. Еще одна подошла к Барсу.

– У нее пираты дочь увезли, – пояснила она. – Девчонке и семнадцати не было. Теперь всю жизнь маяться, да ждать будет. Что сам хотел то. Почему без дела гуляешь?

– Не определилось еще начальство, что со мной делать, вот пока и свободен. Если чем помочь могу, только скажите.

– Иди уж помощничек, сами управимся.

– А скажи красавица, почему на тех кустах все листья общипаны?

– Кусты те мы Гледис зовем. Лист у куста очень горький. Мы его собираем, сушим, в порошок растираем и используем вместо перца. В суп его и в кашу. С солью у нас туговато. Если рвать надумаешь, то держи руки сухими, а потом тщательно вымой. Жгучий страсть. Попадет на мокрую кожу, весь в волдырях будешь.

– Спасибо за науку. Извинения прошу, не знал о ее горе.

Женщина махнула рукой и отошла к товаркам.

Барс двинулся дальше, жонглируя четырьмя голышами, поднятыми у реки.

В пять часов он сходил на ужин, а потом вновь вернулся к кустам со странным женским именем и поднял у корней, из травы несколько засохших листочков. Осторожно чтобы не сломать, положил находку в левый карман куртки. Вернувшись в свою палатку, лег на спальник и мгновенно уснул.

Он приказал себе проснуться в семь, так как не хотел затягивать с началом представления, которое ожидалось и не могло пройти без его участия.

Проснувшись, умылся, пригладил волосы. Проверил наличие в нагрудном кармане, волшебных талонов, дающих право на пиво, и направился в сторону центральной улицы, поигрывая четырьмя голышами.

Когда он вошел в помещение кабачка гомон за столиками несколько стих и пока Барс двигался к барной стойке, посетители провожали его молчаливыми взглядами.

Конечно, это можно было расценить как признание его заслуг в утреннем побоище с квирами, но он был уверен, что это не так.

Наверняка, большая часть присутствующих, знала о предстоящем представлении, а кое-кто изъявил желание в нем поучаствовать. Появление главного действующего лица давало возможность не затягивать с его началом.

Барс успел передать бармену талон и получить две кружки пива, когда сосед слева довольно сильно толкнул его в плечо. Бывший диверсант не отреагировал, на грубость. Незаметно раскрошив несколько листьев Гледис в кармане куртки, высыпал по одной щепотке в каждую из своих кружек.

– Кажется, рядом со мной сидит сегодняшний герой дня, – прозвучало слева, и тяжелая рука легла ему на плечо.

Барс чуть-чуть повернул голову. На соседнем табурете сидел огромный мужчина, заросший густой бородой. Его рука размерами с хорошую лопату, надежно припечатала диверсанта к табурету.

– Дайте мне хорошенько рассмотреть этого специалиста по хвостам. Он кажется еще не распределен на работы. Напишу ему рекомендацию, чтобы его взяли на ферму, там хвостов много, вот пусть ими и занимается, – с этими словами он развернул Юрия к себе лицом.

– Вы мне мешаете отдыхать любезнейший, – вежливо ответил Саблин. – Если у вас есть ко мне вопросы, может, обсудим их завтра и в другом месте?

Мужчина громко расхохотался и победно оглядел зал.

– Я обсуждаю свои вопросы тогда, где и с кем хочу, – ответил он. – И ты сын осла и черепахи ответишь на них сейчас.

– Зал взорвался громким хохотом.

– Тупым, я не объясняю дважды, – проговорил Юрий.

В ответ ему в лицо полетел огромный кулак размером с голову человека, но левая рука диверсанта была быстрее. Ее палец ударил в нервный узел, расположенный под мышкой у громилы. Бородач рухнул со стула и стал корчиться на полу от непереносимой боли. Нанесенного удара никто не заметил и так весело начавшийся праздник неожиданно для всех закончился.

Зал умолк. Летевшие из глубины оскорбительные шутки мгновенно прекратились.