Росстань Таэраны

Глаза девушки сверкали безумным блеском, а хватка оказалась неожиданно сильной.

— Слушай, — заговорил Даррен, высвобождаясь и чуть ли не насильно усаживая Ирайу обратно в кресло, — а твои… видения не подскажут, что теперь делать? Топиться, в колодец лавы прыгать… или все-таки найти способ спастись?

Его подопечная лишь помотала головой, зачем-то раскачиваясь из стороны в сторону.

— Только Тьма, только Тьма, только Тьма, — повторяла она еле слышно.

— Ладно. Подойдем с другой стороны, — как человек действия, Даррен чурался пустых переживаний, все еще не теряя надежды отыскать хоть какой-нибудь выход, — а эта Тьма… она как-то связана с предыдущими видениями? Городом? Казнями этими?

Ирайа продолжала бормотать, словно не слыша его вопросов.

— Ну а как насчет Серого Ордена? — не сдавался бывший наемник, — они там все, конечно, ублюдки. Но вряд ли такого допустят. По крайней мере, попытаются не допустить.

— Э, вот тут ты ошибаешься! — неожиданно четко парировала Ирайа с горькой усмешкой, — Серый Орден сам заварил эту кашу!

К радости своей, Даррен увидел, что не только речь, но и взгляд его подопечной проясняется.

— Даже так? Хм… тогда я, пожалуй, догадываюсь, о каком городе идет речь. Покажи мне Грейпорт, — с последней фразой бывший наемник обратился уже к хрустальному шару.

Шар немедля ожил, наполнившись картинками происходящего в бывшей столице. Даррен и Ирайа видели патрули стражи и воинов в серых плащах: те хватали людей на улицах, сгоняя их в какие-то темницы. Видели, как люди сопротивляются — как закидывают патрули камнями, забивают их палками, налетая целой толпой. Как загромождают улицы на их пути грудами мусора. И поджигают какие-то здания.

— Интересные дела, — проговорил Даррен, обращаясь к самому себе, — и зачем Ордену столько узников?

Но еще большим было удивление бывшего наемника, когда он увидел чародеев-Лаин, сопровождавших стражников и воинов Ордена. Темными чарами те сметали жалкие укрепления бунтовщиков. А самых отчаянных утихомиривали, заключая в невидимые оковы. И приносили в жертву прямо посреди улицы — видимо, для устрашения остальных.

— Просто не верится, — Даррен вздохнул, — Темные Эльфы заодно с Серым Орденом! Теперь понятно, чего им до меня стало. И почему один из них сказал: «ты взял то, что тебе не принадлежит». Ясно что. Орден хочет вернуть свою вещицу. И потому готов даже на такой союз.

— Мой клан, — сказала Ирайа, узнав лицо кого-то из чародеев, — мой бывший клан. И я кажется, знаю, зачем им так много пленников.

— Так не томи. Расскажи, — устало попросил Даррен.

— Сангранол, — удивительно спокойно ответила девушка, — божество Тьмы, властвовавшее над миром в далекой древности. То время еще называют Тысячелетней Ночью. Тогда солнце не всходило, люди едва овладели огнем и таились по пещерам. А эльфы были единым народом… и только они противостояли Сангранолу. И тем чудовищам, что он сотворил… заполонив ими Таэрану.

— И что же? Этот Сангранол может вернуться?

— Еще как! — воскликнула Ирайа дрожащим голосом, — наш предводитель, Морандор, стремился к этому. Чтобы возродить Сангранола требуется принести много жертв. Или можно использовать другим источником силы — столь же могучим. Морандор надеялся на Сердце Таэраны, потому и послал за ним меня… и тебя. Но не вышло, предводитель погиб, да и Сердце тоже.

— Погиб, но дело его живет, — изрек Даррен, — теперь кто-то в вашем клане захотел Сангранола вернуть. А Серый Орден снабжает его будущими жертвами… сам не ведая о последствиях. И как все это предотвратить? Не подскажешь? Шар что ли вернуть, с повинной явившись… пока не поздно. Тогда Орден разорвет союз, и пленников выпустит. Эх, и жалко… да и опасно, наверное. Если не «серые плащи», то Лаин-то уж точно разговаривать много не станут. Сразу с оружием полезут.

— Огонь с неба! — вскрикнула, перебивая его разглагольствования, Ирайа, на миг снова придав лицу безумно-отсутствующий вид, — огонь с неба должен изгнать Тьму.

— Огонь с неба, — повторил Даррен, — и где ж нам его взять, коли маги далеко? Не у драконов же…

— А почему нет? — поймала его на слове Ирайа.

Осекся и сам бывший наемник. Действительно, почему нет? Ведь помимо огромной силы драконы не лишены и других полезных свойств. Например, они неуязвимы для почти любой волшбы. И к тому же обладают разумом. А разумные существа способны друг друга понять. Договориться.

— Шар, — обратился к реликвии Ордена Даррен, — а покажи-ка нам ближайшего дракона. Эхе-хе, боюсь, гномы-то… не обрадуются!

Глава пятая

До туннеля Лаин добрались в сумерках. Темный Эльф, невысокий, но изящный, ожидал у входа, основательно скрытого за густым кустарником.

— Я ждал одного рхавана, — молвил Темный, словно разговаривая сам с собой, — а явились два светлячка. Определенно, сегодня не мой вечер.

— Йен… не смог прийти, — предельно четко, чуть ли не по слогам, проговорил Квендарон, — считай, что сегодня вместо него мы. Дело у нас то же самое, так что не сильно ошибешься.

— А хотелось бы, — Лаин усмехнулся, по-кошачьи блеснув глазами, — не думайте, будто я рад такой замене. С рхаванами вести дела легче… в них меньше гонору, чем в бла-ародных вас.

Но увы! Сдается мне, с Йеном еще долго не смогу свидеться. За что стоит благодарить… видимо, тот пожар на северо-западе. Вами, светлячками наверняка и устроенный.

От последней фразы взгляд Квендарона заметно потяжелел.

— Только не надо нас равнять под одну гребенку, — произнес он сурово, — те эльфы — изменники и отбросы. Злобное лесное зверье, недостойное зваться Перворожденными. Тем более Светлыми.

— Перед кем вы оправдываетесь, князь, — настал черед уже Леандора выражать недовольство, — вот как раз эти… хтоники и есть отбросы нашего народа. Грязнее не найти.

Несколько мгновений Темный, уставившись, смотрел на принца. Взглядом не злобным — скорее, оценивающим и слегка насмешливым.

— Знакомое лицо, — проговорил он затем, — его высочество Леандор, наследный принц Хвиэля и Дорбонара. Слышал я, вы в одиночку отправились в поход к Рах-Навазу — добыть Сердце Таэраны. Ну и как успехи? Добыли?

— Успехи — примерно как и у вашей посланницы, — сухо отвечал не оставшийся в долгу принц.

Темный осклабился.

— О да, — произнес он нараспев, — и особе королевских кровей не должна быть чужда насмешка. Хотя бы над теми, кто грязен и презрен. Неспособны на нее лишь тираны… вот уж кто серьезен до скрежета зубовного.