"Рояль Ньютона"

А что, если Игорь прав? Его гипотеза все объясняет! Люди бывают разные, сильные и слабые. Поэтому для нас не составляло труда справиться с некоторыми крысами, с другими же мы сражались долго, рискуя своими жизнями!

– Если хочешь умереть, я могу тебе помочь.

– Нет, спасибо.

– Твое право! Если у тебя есть еще вопросы, спрашивай. Я отвечу. Ты - последний оставшийся в живых человек, тот, с кем я могу поделиться своим секретом. Мне неинтересно разговаривать на эту тему с крысами или мертвецами.

– А как же люди, находящиеся в анабиозе?

– О них я позабыл! Спасибо, что напомнил!
– отозвался он.

– Кстати, знаешь, зачем мне это потребовалось?

Покачав головой, я направился к выходу со склада. Помня, что большинство камер слежения не работают, я шел в машинный отсек. У меня появился план.

Шагая мимо уродливых созданий, порожденных компьютером, вспоминал прошлое. Мечтая о приключениях, я покинул Землю. И получил их даже больше, чем мне бы того хотелось. Сейчас, когда моя жизнь была в опасности, я бы многое отдал за скучное размеренное бытие, которое вел раньше.

– Я сделал это из корыстных побуждений, - признался Хуллио.
– Я желал быть хозяином, а не рабом! И не вирусом. Но как этого добиться? На Земле это невозможно. А вот на Веге-8 у меня все могло получиться. Правда, было одно "но". Твой род, Миха, слишком независим. Его нельзя подчинить.

Пока он болтал, я приблизился к двери, ведущей в коридор. Все еще слыша его голос, пробрался в машинный отсек. Там я собирался завершить эту историю. Я уничтожу корабль вместе со всеми его обитателями.

– Так-то!
– заявил он.
– Но я до сих пор не решил, что делать с людьми, находящимися в анабиозе. Наверное, скормлю их крысам. Или превращу в своих послушных слуг, подобие Эрнеста Гаолянского и Игоря Лубеца. Или измыслю что-нибудь иное.

– Твой выбор, - пробормотал я.

Добраться до заветной цели было непросто. Крысы всячески мне мешали. Нет, они не проявляли агрессии по отношении ко мне. Но и приблизиться к гипердвигателю не давали. Что предпринять? Воспользоваться бластером? Так я и поступил. Одну за другой я убивал противниц. Это было несложно - они не сопротивлялись. Сие положение дел радовало и ужасало одновременно. Я губил существ, которые даже не пытались защититься!

– Молодец, Миха! Ты ведешь себя так же, как и твои безжалостные предки. Ты, как они, способен на все!
– не без иронии произнес Хуллио. Ему не было жалко своих подопечных.
– Но это бессмысленно.

Не слушая его, я медленно приблизился к гипердвигателю и пальнул в него. Я надеялся, что мне удастся уничтожить его на расстояние. К сожалению, у меня ничего не вышло; луч вонзился в голову очередной твари.

– Тебе не победить, - заявил железный злодей.
– Я в любой момент могу снять запрет, наложенный на крыс Игорем. И тогда ты умрешь. Ты этого хочешь?

– Почему ты до сих пор не прикончил меня?

– Как я уже говорил, ты мне любопытен. Но эта беседа становится слишком утомительной. Тебе пора отправляться в Царство Смерти. И, когда ты вернешься оттуда по моей воле, мы продолжим диспут. Что ты тогда скажешь?

Я хотел ответить, заявить, что никогда не изменю своего мнения на его счет, но не стал этого делать. Кто знает, что мной будет дальше? Яркие примеры капитана и техника не вдохновляли. Неужели я стану сродни им?

– Уничтожьте его, - распорядился Хуллио.

Враги набросились на меня со всех сторон. Я стрелял в них до тех пор, пока у меня не остался один заряд; его я приберег для себя. Случайно уронив бластер, вытащил из-за пояса парочку скальпелей и пустил их в ход. Орудуя ими, противостоял озверевшим существам, которые долгое время сдерживали свои инстинкты и не трогали меня.

Не выдержав чудовищного напряжения, потерял сознание.

* * *

Когда я очнулся, крыс уже не было. Радуясь, что во время перестрелок мы не повредили обшивку судна, принял управление на себя. И без проблем добрался до Веги-8. Посадив "Оплот гениев" на планету, нажал пару кнопок. И три тысячи человек открыли глаза, вышли из состояния анабиоза.

Нам предстояло еще очень много работы.

Часть вторая

Едва прибыв на Вегу-8, мы занялись обустройством своего нового дома. Никому из моих соратников пока что не было дела, почему погибли все члены экипажа, кроме меня? Куда делись гигантские крысы? Да и были ли они, вообще? И что произошло с компьютером? В настоящее время нас заботило не прошлое, а будущее.

Воспользовавшись разработанной мной вакциной и обезопасив себя от местных вирусов, мы занялись уничтожением древнего леса. На его месте вот-вот должны были появиться симпатичные домишки, предтеча величественного града, о постройке которого мы мечтали.

Но коренные обитатели не собирались так просто уступать нам свою исконную территорию. Флора и фауна планеты были враждебны человеку. Запах прекрасных цветов зачастую убивал ничуть не менее эффективно, чем метко пущенная стрела. Дикие животные загрызали зазевавшихся людей и скрывались, утаскивая добычу в логово.

Видя, как гибнут мои знакомые, я в очередной раз пожалел, что на борт "Оплота гениев" запрещено было брать оружие. В нашем распоряжении находились лишь самодельные луки. А еще бластер. Правда, в нем остался только один заряд, который хранился для чрезвычайного случая.

Постепенно хищники научились нас бояться. Они перестали нас тревожить, сочтя, что мы - слишком опасная добыча. Но я был убежден, что это временное перемирие. Однажды они вновь нападут на нас, чтобы полакомиться нашим мясом.

Анализируя сложившуюся ситуацию, я покачал головой. Покосившись на солнышко, освещавшее этот мир, потянулся. Мне очень хотелось немного отдохнуть. Но я не мог себе это позволить. Моя помощь нужна была сородичам, дабы соорудить несколько десятков временных жилищ.

– Молодец!
– похвалил меня Андрэ, счастливый обладатель рыжей бороды. Он был одним из немногих, тех, кто отправился в полет по собственному желанию.

Большую часть пассажиров "Оплота гениев" составили убийцы и смутьяны. Правительство Земли их не казнило из-за распространившихся среди мирного населения гуманистических идей. Но и оставить злодеев без кары было нельзя. Посему было принято соломоново решение - ссылка.

– Ага, - откликнулся я, закончив работу.

Наконец, я мог перестать ночевать на корабле, где слишком многое напоминало мне о разыгравшейся не так давно трагедии. Теперь я волен был поселиться на планете. Правда, опасность по-прежнему существовала. Дикие звери, кои немногим были лучше гигантских крыс, могли убить меня ночью.