Роза. Истории Дормера

Так бывает, конечно, не всегда и не у всех. Только у тех, кто тянет лямку ухода за младенцем один. Или львиную долю ухода. Как Роза. У неё было двое младенцев. Которые через месяц жизни стали чаще и дольше бодрствовать, по-прежнему много и часто кушали и просыпались по ночам.

А ведь были ещё готовка и стирка. Магией они не пользовались, в смысле очистки тканей. Тонкая работа. Ребята пока не справлялись. Как сожгли несколько пелёнок, так Роза и попросила больше не пытаться. Вместо этого отдала мальчикам кучу ветхой одежды, найденной в кладовке, на растерзание. Пусть тренируются!

Они пробовали. В самом начале своих ежедневных занятий магией. Брали из беседки очередную полотняную "жертву", раздирали на лоскуты. Почему так экономно? Потому, что прорыва в этом вопросе в ближайшее время не предвиделось, а значит, тряпьё нужно было беречь.

Ничего пока не получалось. Ничего. Лоскуты весело горели. Или уныло дымились. Или тлели так, что обугленные по краям дыры медленно, но верно проступали сквозь ткань. А Киллиан и вовсе отличился. Разозлился однажды и одним махом заморозил свой лоскут так, что он треснул и разбился на мелкие кусочки.

Безнадёжными! Вот какими были эти их, с позволения сказать, занятия магией! Унылыми и бессмысленными! Без единого просвета... И всё равно они старались изо всех сил. Упрямо. Так, как могли только дети, жившие годами на грани. Умевшие игнорировать усталость, боль, безысходность и прочие неприятности.

Видели они, как устаёт Роза. Так, что на ногах едва держится. Стирали мелочи, как получалось. Взяли уход за козами и курами на себя. Научились доить. Первым Шад. Оно и понятно: целитель, внимательный и осторожный. Киллиан старался не подходить к козам, особенно, когда бывал расстроен. Молоко нужно им больше, чем жареная прямо так, с копытами и в шкуре, козлятина. А с Или случалось такое, когда он выходил из себя. Редко, но метко...

Старались помогать на кухне. Завтрак готовили. И ничего, что ломти хлеба для бутербродов были будто топором нарублены. Покрыты толстым слоем масла. И лапти мяса были более чем внушительными. Какая разница? Зато сами. Розе помощь. И бутерброды такие... Добротные.

Ага... Съешь три-четыре таких, и в брюхе нет уже гулкой, сосущей пустоты. Чтобы добиться такого эффекта от творений Розы, приходилось съедать минимум десяток. А это, как ни посмотри, неловко. Если не сказать, стыдно.

Так оно и длилось, и тянулось. Хорошо, спокойно, хоть и напряжно. А как иначе, если это жизнь?

Продукты им доставляли Грег и Лиз. Погружали в стазис. И всё оставалось свежим. Роза справлялась, хоть и уставала зверски. А простое решение, пойти в город и нанять помощницу, было невозможным для неё.

Прежняя хозяйка приюта, перед уходом, многое рассказала ей об удивительном доме. Тут не мог прижиться любой. Дом или сам звал помощников, когда они бывали нужны, или хозяйка дома находила их где-то и приводила сюда. Никак иначе.

Роза нигде не бывала. Значит, второй вариант обретения сотрудников был пока невозможен. Сам к ним никто не пришёл пока. Может, не время? Или им нужна такая себе проверка? Или не проверка вовсе? Вдруг они спаиваются так в семью? Трудностями и их преодолением?

Роза Михайловна не знала, что и думать. Допускала, что это так. А раз допускала, то и принимала для себя и детей. Они не надрываются. Хватает им времени на игры и на чтение. А то, что нет его на глупости, так это же отлично! Ей только шуток и новых разборок с местными не хватало для полного счастья!

Жители Элбхилла прижухли. На четвёртый день после прихода делегации, явился к ним, правда, тот самый крестьянин. Из-за кражи птицы у которого разгорелась свара. Он, неловко переминаясь с ноги на ногу, признался, что воровали его собственные работники.

Пара молодых ребят таскала птицу и продавала в соседнем городке, а деньги пускала на развлечения... Селянин извинился, попросил не держать на него зла. Предложил снова приходить за молоком "для деток"...

Вот тут хозяйка приюта мягко, но твёрдо отказала. Она и её дети не будут больше зависеть от таких вот "добреньких". Которые сначала верят, пусть и тихо, и молча, что ты способен на мерзость. Потом предлагают отыграть назад. А если бы они, и правда, рассчитывали только на него? Что случилось бы с "детками" за четыре дня, пока до "добренького" дошло, как сильно он ошибался?

Мужчина понял что-то, похоже... Неловко извинился ещё раз и отправился восвояси. А Роза с облегчением захлопнула калитку. Какое счастье, что у них есть старшие дети Розы! Настоящие друзья, не ожидающие подвоха от "неправильных" детей!

***

В тот день хозяйка приюта спала после обеда...

Звучит роскошно и вольготно, не правда ли? На самом деле, спала она с младшими своими подопечными. Они уснули после очередного кормления. Роза упала тут же. Даже бутылочки не сходила помыть. Пробормотала что-то вроде:

– Потом... Всё потом...

Как свалилась боком на кровать, так и отключилась. Только что туфли сбросила на пол. И отползла от детей подальше. Даже укрыться не смогла. Подумала:

– Ну, его!

Свернулась калачиком на краю кровати. Выбилась из сил. Совершенно и абсолютно.

Когда в спальню влетел Шад с выпученными от волнения глазами и зашептал страшным шёпотом:

– Роза! Просыпайся! Там хребет пришёл! Тебя хочет!,- попаданка и не подумала проснуться.

Шад попробовал ещё пару раз. Помчался вниз. Караулить младших. А будить хозяйку приюта прибежал Пеликан. Он вёл себя решительно, тряс Розу сильно, а когда не вышло, плеснул ей в лицо водой из кувшина. Совсем чуть-чуть. Только чтобы привести в себя.

Что сказать? Привёл. Ровно настолько, что Роза Михайловна выслушала его с открытыми глазами, относительно внятно ответила : "Меня нет!", и снова отключилась.

На самом деле, обитатели дома Розы были виноваты в том, что случилось, сами... Киллиан отлично наловчился отправлять и получать письма магвестником. Списывался с Грегом постоянно.

Иану Гриту Роза Михайловна не написала ни разу. Радовалась, что "чёрные плащи" оставили их в покое. Пеликан пошёл ещё дальше. В первый же визит Грега, Лиз и парней, он попросил их молчать, что им можно писать. Не выдавать их конкретно Иану Гриту и другим служителям закона, если такие ещё затесались среди детей Розы.

Старшее поколение поняло, конечно, посыл мальчика. Обещало. Но и немного обиделось за названного брата. Так и сказали:

– Зря вы так!

– Иан отличный парень!

– Ему можно доверять полностью!

– Кто, в конце концов, привёл вас сюда?

Последний аргумент заставил Пеликана пристыженно опустить голову. И всё равно он упрямо бормотал:

– Мы не готовы пока! Молчите, пожалуйста!

Ну, ладно! Молчали! Вот целитель и явился к ним в дом в самый неподходящий момент...