Рождение феникса

— Гхарк, да что ж такое? — стражник сделал шаг и пошатнулся. — Вроде ж не пил, а ноги не слушаются. 

По другую сторону клетки вновь раздался зевок, и второй стражник медленно сполз на пол. 

— Что происходит? — первый повернулся было ко мне, но опять покачнулся. 

Мой голос стал мягче и ласковее, точно я убаюкивала дитя. 

Второй стражник уже храпел, а вот первый все не сдавался, хотя его уже хорошенько качало, а глаза совсем осоловели. Пришлось легонько толкнуть его в сторону кресла, куда он благополучно и приземлился. 

— Что за гхарк? — пробормотал он и наконец отключился. 

Последний куплет песни я допевала под дружный храп. 

«Готово!» — сообщила я Гадриелю. Меня переполнял шальной восторг оттого, что все получилось. 

«Терпеть берите ключи и уходите», — скомандовал Гадриель. 

«Есть! — я быстро сняла связку с пояса стражника. — Что дальше?» 

«Выходите в коридор, не забудьте запереть общую дверь, чтобы этим двоим не сразу удалось выбраться». 

Так, и это получилось… 

«Теперь куда?» — я оглядела длинный коридор, тускло подсвеченный редкими светильниками. 

«Если я правильно все представил, идите направо, до конца, там должна быть лестница». 

Я побежала вперед, не теряя бдительности. Коридор был пуст. Похоже, в здании не так уж много охраны, что нам, конечно, только на руку. 

«Нашла лестницу», — оповестила я Гадриеля. 

«Теперь спускайтесь на этаж ниже, там повернете уже налево. Дверь в мою комнату должна располагаться приблизительно там же, где и ваша». 

«Поняла». 

«Будьте осторожны. Моя охрана стоит снаружи. Вы встретите их почти сразу». 

«Не волнуйтесь, я справлюсь».

«Их тоже должно быть двое». 

«Да, я уже вижу их». 

Я действительно заметила двух охранников, стоило мне свернуть с лестницы в коридор. Однако они меня заметили тоже. Я тотчас запела и уверенно направилась к ним. Они было бросились навстречу, готовясь задержать, но один споткнулся, запутавшись в собственных ногах, и растянулся на полу, сразу прикрыв глаза. 

— Эй, Мич, — напарник ткнул его носком сапога, но тот даже не шелохнулся, лишь грудь его мерно вздымалась, как в глубоком сне. 

— Ты что это, эй, — язык второго стражника уже тоже заплетался. — Мич… 

Я подошла ближе и допела заключительную строчку, глядя ему в глаза. С последней нотой и его наконец сморило, и он рухнул прямо на своего товарища. 

Да! Да! А я и не думала, что эта песня способна на такое! Я заглушила рвущееся наружу ликование от собственных успехов и заставила себя собраться. Рано праздновать победу, сделана лишь половина дела… 

Я отыскала ключи уже от комнаты Гадриеля и распахнула его дверь. 

— Тэра Гранд! — меня встретил улыбающийся мужчина, высокий, с легкой проседью в волосах. — Вы невероятны! Рад наконец увидеть вас вживую! 

— Взаимно, тэр Гадриель, — я тоже не сдержала улыбки. — Лео очень похож на вас. 

— А вы еще красивее, чем я вас представлял, — Гадриель засмеялся, однако в следующий миг стал серьезным. — Но все комплименты и обмен любезностями позже. Нам еще надо покинуть это место и оказаться как можно дальше отсюда. Как вы, еще не устали? 

— Нет, — я энергично тряхнула головой. 

— Хорошо, тогда вперед. Пост с охраной должен стоять еще у главного входа и у ворот, но мы попробуем выбраться через кухню. Если что — готовьтесь снова использовать свой прекрасный голос, а я вам помогу своими силами. 

— Здесь совсем мало слуг, — заметила я, когда мы уже мчали по коридору дальше. 

— Королевская семья в этой резиденции бывает крайне редко, — ответил Гадриель. — Здесь постоянно живет не больше десяти человек, которые поддерживают порядок. Ну и охрана. Если же король решает погостить в этом месте, то и его слуги из столицы приезжают вместе с ним. 

Мы осторожно пробрались мимо кухни, где в этот момент как раз кто-то был: гремели кастрюли и слышался плеск воды — и оказались у черного входа. Гадриель вышел первым, осмотрелся и позвал меня за собой. 

— Движемся вдоль ограды, скоро должны быть ворота… — тихо сказал он мне. — Следуйте прямо за мной… 

Я кивнула и обхватила себя за плечи, поежилась. А я и забыла, что на улице так холодно! На мне был легкий плащ, который я нашла в гардеробе, «предоставленном» мне Его Величеством, однако он совсем не спасал от промозглого осеннего воздуха. 

Где-то совсем рядом треснула ветка, я резко замерла, Гадриель тоже остановился, прислушиваясь. А в следующий миг из темноты показалось три мужских силуэта. Сердце вначале ушло в пятки от страха, а после счастливо подскочило к самому горлу, ибо я узнала сначала одного, затем второго… 

— Итан… — прошептала я, боясь поверить, что это действительно он. 

— Паола? — он стремительно шагнул ко мне и заключил в объятия. 

— Итан… Ты живой… — я уткнулась лицом ему в грудь, затаила дыхание от переполнявших чувств. 

— Ты живая… — эхом отозвался он. Затем посмотрел на моего спутника: — Ты не одна? 

— А, это тэр Гадриель, — представила я. — Отец Лео… Мы бежали вместе. 

— Тэр Гадриель? — Итан быстро справился с удивлением. — Рад, что с вами тоже все в порядке. 

— Спасибо, тэр Мадейро, — тот кивнул. 

— Раз мы всех нашли, давайте уходить отсюда, — послышался из темноты приглушенный голос Тхуко. 

— Согласен, пора, — раздался следом голос брата.

И я выдохнула изумленно: 

— Рих? 

— Все вопросы потом, сестренка, — шепнул он, задирая голову и всматриваясь в темные окна дворца. 

— Четверых стражников я уложила, — сообщила я. 

Тхуко присвистнул, а я добавила спешно: 

— Уложила спать, в смысле. Песней. 

— Молодец, — похвалил брат. — У задних ворот тоже пока свободно. 

— Все, уходим, — Итан взял меня за руку, увлекая за собой. 

На пути нам попалось несколько стражников, лежавших на земле без сознания. У ворот растянулся еще один. Тхуко, не задумываясь, перешагнул через него, остальные обошли, не удостоив взгляда. Дальше начинался лес, где за ближайшими деревьями нас ждало несколько лошадей на привязи.