Рождение нации
Шрифт:
Кубки наполнили вином, но к своему Рус не притронулся.
– Почему ты не пьешь? – удивился император, а потом с улыбкой добавил: – Оно без свинца. Я издал закон запрещающий подслащать вино свинцом.
Правда в следующую секунду улыбка пропала с его лица и император, глянув в кубок, наоборот нахмурился.
«Наверное вспомнил еще одного своего племянника с именем Юстин, капитально поехавшего крышей, – подумал Рус, – что по слухам, бегает вокруг дворца то и дело, то мяукая, то лая, то еще каких животных изображая, то из окон регулярно выпрыгнуть пытается из-за чего на окна деревянные решетки
– Завтра в бой, а я уставший…
– С пары тройки кубков ты не захмелеешь, – отмахнулся Юстиниан.
– И все-таки нет.
– Почему?
– Ну, ты сам сказал цезарь, что из таких как я получаются великие вожди.
– И?
– А оно вам надо, чтобы я стал таковым? Это ведь возможная угроза империи в некоем отдаленном будущем, если я не сдохну в ближайшие дни в боях с аварами. А как известно, парово… то есть волков надо давить в щенячьем возрасте. Яды же бывают разные, как мгновенного действия, на что вы здесь не пойдете, так и с отсроченным действием.
Стоящий рядом Юстин с кучей дополнительных имен вскинулся и уж готов был сказать что-то резкое, но император его остановил движением руки и подняв кубок, сказал:
– Я пью то же вино, что и в твоем кубке…
– Ну, есть ведь и противоядия. К тому же, само вино может быть и не отравлено, а вот кубок… Опять же, вам даже не нужно меня особо травить, достаточно, если на меня завтра нападет вялость и всё, авары порубят меня на кусочки. В общем у вас ромеев не самая лучшая в этом плане репутация, так что поостерегусь.
– В этом вине нет отравы. В конце концов я обязан тебе. Ведь благодаря тебе я получил десять тысяч степняков с помощью которых одержал решительную победу над персами.
– Политика штука грязная. Тут нет таких понятий как благодарность. Опять же оказанная услуга уже ничего не стоит, и есть лишь целесообразность. Так что не рискну.
– Как хочешь… – чуть скривился император и после короткой паузы продолжил: – И все же я хотел бы услышать твое мнение, князь, как можно победить авар… пока мы с тобой союзники и противостоим общему врагу.
– План сражения вроде уже составлен?!
– Всегда можно внести коррективы.
Рус вдруг подумал, что имеющийся план самому императору очень не нравится и он на прошедшем толковище действительно хотел услышать что-то оригинальное, что могло бы составить более удачную схему предстоящего боя. Это подтверждалось его приглашением на индивидуальную встречу.
– Как пожелаешь цезарь, – пожал плечами Рус. – Единственной возможностью если не победить врага, то свести эту битву к ничьей, после которой авары на несколько лет сильно ослабнут и престанут представлять непосредственную угрозу и… требовать дань, я вижу лишь в том, чтобы разделить врага на части, заставив одну из них, желательно большую, покинуть поле боя.
– И как же это сделать?
– Я знаю только один способ – нанести удар по стойбищам авар.
Магистр милитум Юстин чему-то усмехнулся. Впрочем, Рус примерно догадывался чему, разведка ромеев собрала о нем всю информацию и они знают, что Рус пользовался этим методом минимум два раза и обо раза очень успешно.
– У нас нет для этого сил… да
и времени, – скривился Юстиниан и поставил кубок. – Пока я соберу дополнительную армию в Малой Азии, пока доставлю ее на кораблях…– Степняки не самые стойкие бойцы, цезарь, так что авары не удивятся, если после нескольких стычек, скажем на второй день боя, они дрогнут и побегут в свои родные края… Даже лучше если они пойдут в притворное бегство, чем побегут в действительности неожиданно для нас. Не доверяю я им.
– А они, сделав петлю, пройдут вдоль Дуная, а пройдут по северным долинам на восток и обрушатся на стойбища авар, что скопились где-то около Днестра, – понятливо закивал император, при этом глаза его ожили и заблестели. – Тогда аварам не останется ничего другого как снять большую часть армии, чтобы отбить вторжение в тылу. Это может сработать… только нам придется несладко… ведь, пока авары узнают, что их стойбища подверглись нападению, пойдет много времени и весь этот срок нам придется сдерживать их натиск. Натиск трехкратно превосходящих сил.
– Да времени потребуется довольно много, но если мы отступим на ближайший остров дельты Дуная по лодочно-понтонным мостам, то сможем выиграть время и оказаться в безопасности. Авары не бросятся форсировать реку сходу. А когда все же форсируют то потеряют свою скорость из-за болотистой земли и тут уже будет преимущество у пехоты.
Рус только порадовался, что большая часть барж оставалась пригодна для дальнейшей эксплуатации, их нужно только немного подремонтировать. В конце концов они потребуются для обратного пути, как для перевозки раненых, так и трофеев.
– Верно! – снова покивал головой император и в голосе звучал неприкрытый азарт. – А когда большая часть авар уйдет отражать набег на свои стойбища мы перейдем в наступление и сомнем тех, кого оставят для нашего сдерживания. Отличный план, князь! Так и сделаем! Юстин, мальчик мой, призови ко мне этих двух вонючек… как же их?..
Император пощелкал пальцами в попытке вспомнить имена гуннских и гурских каганов.
– Сексарда и Орэшта, цезарь?
– Да, их.
– Будет исполнено…
20
Сражение началось в районе обеда. До этого момента войска строились и поджидали противника.
Ромеи выстроили армию по типу бутерброда. То есть на флангах поставили легкую конницу состоящую из гуннов и гуров, на правый и левый фланг соответственно. От края к центру пошла пехота. На левом фланге встал Рус с Альбоином и часть славян мобилизованные ромеями, на правом – ромейские легионы. Потом снова конница, слева – славянская, справа – ромейская, и в самом центре основная пехотная сила из славян и ятвягов.
Впрочем, в строю стояли далеко не все силы, а лишь чуть больше половины. Часть армии находилась в резерве, а еще какое-то количество контролировало тыл, дабы противник обойдя озеро Китай или не пройдя еще севернее за следующим озером, не ударил в спину в самый ответственный момент.
Ну а авары все конные так что там только гадать, где собственно авары, где савиры, где аланы и прочие кого они под себя подмяли. Они так же выставили не всю армию, а тоже половину, чтобы ее, если потребуется к вечеру можно было сменить на вторую свежую часть.