Рождение нации

Среди ромеев, что стояли лагерем непосредственно возле кольев раздались крики боли и паники, и с каждым новым громыханием с выбросом дыма и огня десятки их падали разорванные в клочья.

Взбесились кони, уже готовые к продолжению пути, то есть не только оседланные, но и расстреноженные и те вставали на дыбы сбивая с ног своих хозяев и скидывая на землю тех, кто успел вскочить в седло. А тут еще раздался ужасающий свист и в сторону конной массы из леса полетело что-то продолговатое оставляя позади себя серую нить дыма.

Бах! Бах! Бах!

Зазвучали частые взрывы среди лошадей, многих раня, остро запахло кровью и это стало последней каплей для перепуганных животных и они дико ржа, под резкий режущий уши свист бросились прочь стаптывая все что попалось им на пути.

За ними бросились люди, дико вопя про кару славянских богов.

И тут в северном конце долины появилась масса вражеских всадников в красных доспехах из-за чего создавалось впечатление, что на них накатывает кровавая волна.

– А-а-а!!! – заорал великий каган, осознав, что все-таки попал в ловушку, что подготовил для него ненавистный князь Рус.

Несколько десятков человек все-таки смогли удержать своих коней от паники, так что и великий каган, и его наследник смогли сбежать и пробиться через проход на выходе из долины, что оказался буквально запружен конями.

А позади летела славянская конница стаптывая и рубя всех до кого могла дотянуться. Правда остатки ромеев почти полностью взяли в плен, так тысячи три, рабы всегда нужны. А вот степняков всех крошили в капусту. И нарубили их что называется без счета… хотя и в плен взяли немало… скорее даже очень много.

Что же произошло, учитывая отсутствие у Руса артиллерии? Ну, его в какой-то момент осенило, что выстрелить можно не только из металлической пушки, будь она чугунной, стальной или бронзовой, но и из… бетонной. Одноразовые конечно такие орудия, но большего от них и не требовалось, к тому же все равно все запасы пороха ушли на эту огневую засаду, так что перезарядить все равно нечем.

В общем, тщательно выверив местность, для надежности установив второй пояс из кольев (перед которым враг все равно сгрудился бы плотной толпой), отлили бетонные стволы в количестве ста штук по пятьдесят на склон с нужным углом прицеливания, только конечно не классические цилиндры, а так, лишь бы внутри получился канал миллиметров в сто калибром, в который установили заряды в густо навощенных холщовых мешочках с кульком соли внутри для надежности (для защиты от отсыревания) и терочным запалом. Снаружи же пушку было не обнаружить из-за качественной маскировки, ибо еще сырой бетон облепили местным камнем, так что внешне они ничем не отливались от окружающих скальных выступов Дополнительно различными кустами обсадили, а слишком круглые норки снегом для пущей надежности облепили.

Так что в нужный момент осталось только пробраться в маскхалатах через засеку к нужной позиции и резко дернуть за веревочку, тем самым, как в сказке открывая дверцу… в ад, по крайней мере для тысяч ромеев попавших под перекрестный обстрел стальной картечью это была дорога именно в их преисподнюю.

Для авар устроили налет ракетами с противными свистульками, зная, что кони до усрачки боятся резких звуков, по крайней мере непривычных, а уж взрывы… в общем панику среди животных организовать не сложно, если знать как.

Что до побега савир, то тут тоже все подстроено. Для работы отобрали самых непокорных и пустили слух, что после работы их всех порешат, вот они и рванули на прорыв стоило только узнать, что поблизости авары, о чем конечно громко проорали дозорные, дескать враги близко, а охрана рассосалась отражать возможное нападение…

Глава 14

32

Великий каган Кандик скончался в конце зимы, не то от огорчения от грандиозного поражения, не то окончательно болезнь достала, не то все вместе взятое сказалось. Новым правителем авар, без почти обязательной гражданской войнушки для степняков в таком вопросе, как престолонаследие, стал его сын Баян, что поклялся на кургане отца жестоко отомстить, как Русу в частности, так и славянам в целом. Об этом князю Русу сообщили гуры, что потихоньку выкупали своих соплеменников из плена. Цена была прежняя – конь, корова или десяток баранов за человека.

Лишь ромеи в плане выкупа пленных хранили молчание. Но их можно понять, казна пустая, более того они сильно задолжали аварам. Так что придется пленникам отпахать в забоях по добыче руды и угля, а так же на строительстве города весь срок, то есть пять лет. Конечный срок рабства сильно повышал производительность труда, а так же снижал вероятность бунтов.

«Хотя может потому и не выкупают, так как знают, что через пять лет их сам отпущу», – подумал князь, но в целом ему было все равно, даже выгоднее, чтобы пленники отпахали весь срок.

Рус ожидал нападения на себя по весне или в начале лета и готовился к вторжению оснащая всех прибывающих под его руку добровольцев (кличь на сбор которых он кинул еще п осени) доспехами и оружием, а так же по ускоренной программе проводил учебу.

Слава князя Руса в сознании людей, как удачливого полководца взлетела до небес и наверное вышла за пределы атмосферы после того, как стало известно об его очередной победе над аварами и фактически прямом вмешательстве богов на его стороне. Тут уже слухи стали накручиваться в связи с громом и молниями, что десятками тысяч разили врага. Дескать сам Сварог явился защитить своего финиста и своим молотом плющил ворогов.

Хотя если уж на то пошло, то Рус решил сыграть на своем статусе «любимчик богов» через агентуру Ильмеры. Ему требовались люди, много людей готовых за него сражаться, и чтобы их привлечь на свою сторону он решил не гнушаться никакими методами в плане самопиара.

Какового же было его удивление и, чего уж скрывать, облегчение, когда стало известно, что Баян, вместо того, чтобы напасть на славян, зачем-то атаковал лангобардов, навалившись на них всей своей мощью.

– Видимо решил, что месть – это блюдо, которое надо есть холодным…

Но сам не верил в это. Противник действовал не слишком логично и Рус чувствовал, что за атакой на лангобардов стоит какая-то более внятная цель.

Что до артиллерии, то князь пролетал с ней как фанера над Парижем. Использовав весь запас пороха на ловушку в долине, ему просто нечем было испытывать получавшиеся стволы. Имелся лишь небольшой неприкосновенный запас для башенных орудий, по пять выстрелов на ствол, а всего этих стволов восемь штук, плюс два запасных орудия. Авары же, перекрыли все торговые операции между Империей и Русгардом, так что о поставках селитры можно было забыть.

Может чуть позже найдутся контрабандные пути, по горам Восточных Карпат с выходом на Западные, но пока их проложат, уйдет слишком много времени и вполне возможно, к что к этому моменту покупать селитру будет уже некому.

Рус конечно же заложил несколько селитряниц по прибытии на ПМЖ в Словацкие рудные горы и даже уже получил первый «урожай», но был он столь мал, что в лучшем случае можно было пустить несколько шутих-фейерверков, ну или еще пару раз стрельнуть из пушки. Климат прямо сказать не способствовал производству селитры.