Рождение нации

– Люди уверились, что ты одолеешь с помощью богов любого врага и успокоились. После того как стало ясно, что ты не сгинул, Лех засуетился и поспешил до своего городища. Если он и хотел применить силу, то на волне твоей победы, после нашего позорного бегства люди бы его не послушали. Опять же пошли тихие разговоры, что паном должен быть не Лех, коему боги явно не благоволят ибо пошел в поход за шерстью, а вернулся стриженым, а Рус.

– Сестричка постаралась?

– Она. Хотя думаю и без ее влияния подобные разговоры бы пошли.

Что до отсутствия самой Ильмеры, то она находилась в положении и путешествовать ей было противопоказано. Но вот ее подружинницы путешествовали весьма активно, ну и болтали без умолку вбрасывая нужные идеи. Как итог, вместо того, чтобы закрепить свой авторитет после побед на севере, пан вновь просел в глазах воинов, а Рус снов на слуху, да не просто так, а в связи чуть ли не прямой божественной помощью.

Тоже не очень хорошо если подумать, дескать не сам, а боги подсобили, значит без божественной помощи случилась бы беда. Но как выяснилось это для Руса нехорошо, а для хроноаборигенов такое вмешательство, наоборот, показатель что князь угоден богам и значит в будущем случись что-то совсем плохое, боги снова вмешаются.

Такие мысли были популярны именно в связи со вторжением авар в долины Дуная и Тисы. Все понимали, что после того, как они добьют и покорят остатки гуннов и гуров, обратят свой взор на других своих соседей, что участвовали в войне против них дабы наказать и получить дань, как имуществом так и кровью. И здесь в их понимании божественная поддержка нужна как никогда ибо видели силу авар своими глазами. Ведь даже Ромейская империя едва держала их удар и скорее всего пойдет на уступки, став платить еще большую дань.

У ромеев дела и впрямь обстояли не ахти. Переброшенные армии из южных провинций лишь с грехом пополам выровняли ситуацию на севере, но долго там войска держать было опасно из-за того, что вновь могли пойти войной персы, а на этом фоне могло полыхнуть в других регионах, в той же Испании. Это понимали как сами ромеи, так и авары, а потому нагло давили на императора требуя совсем уж нереальные суммы.

Благодаря тому, что Леху не удалось увести с собой кузнецов, как и прочих специалистов, не только стекольщиц, выковать плату для лангобардов удалось в кратчайшие сроки и все воины возвращались в родные края плотно упакованные и до зубов вооруженные.

Помимо доспехов, князь нагрузил союзников по максимуму металлом.

– Чего это ты? – удивился Альбоин, когда увидел сколько его людям придется тащить стальных чушек домой.

А было там раза в три больше оговоренного. Рус бы и больше дал, но больше они бы не унесли. Но дело тут было не в щедрости.

– Выкуете за зиму дополнительно себе доспехи и оружие. Вам они скоро понадобятся, – сказал Рус на прощание Альбоину.

Тот, после короткой паузы, понятливо кивнул.

– Как и тебе.

– Как и мне, – согласился князь. – Только я себе за зиму еще выплавлю стали. Ну и, если совсем уж прижмет… лично я буду вам рад. Земли свободной еще хватает.

И снова Альбоин понятливо кивнул. Куда делись те же гепиды он хорошо знал, как и знал то, что чувствуют они себя к северу от Карпат вполне сносно.

– А там глядишь, поднакопим сил и раздавим их…

– Если уж ромеи их не смогли имея такие силы, то…

– Ромеи уже далеко не те, что раньше, мой друг. Они живут во многом былой славой и она, по разным причинам, как внутренним так и внешним, вот как три века закатывается. Юстиниан Великий смог на краткий миг что-то изменить к лучшему, но на этом собственно все. Ему наследует юродивый племянник, если только другой племяш с тем же именем не свергнет сколько-то юродного братца и тут, сам понимаешь, ни к чему хорошему это не приведет. А наша же звезда только восходит. Нам бы только чуть побольше дисциплины и выучки, чтобы сражаться в строю как старые легионы Рима.

И опять Альбоин кивнул, соглашаясь с князем.

– Да… против такой силы никто не устоит.

– Вот об этом я и говорю, потому и организовал ВУЗ – военное учебное заведение, куда скоро начну набирать юношей тринадцати-пятнадцати лет. За пять лет они станут сотниками и тысячниками, потом уже они погоняют восемнадцати-двадцатилетних рекрутов пару лет и будет нормальная армия. Так что… лет через семь-десять можно будет попробовать вышвырнуть авар назад туда, откуда они пришли и вернуть свои исконные земли.

– Хм-м… Я поговорю с отцом… и сам подумаю.

– Удачи.

– И тебе, князь.

Сомнения Альбоина были Русу понятны. Лангобарды подошли к той границе объединения племен, после которой объявляются королевства. Что собственно они и сделали сразу после того как в реальной исторической последовательности авары их вышибли из родных земель и тем пришлось откатиться в Италию. И вот стоя на такой границе за которой маячит верховная власть идти под кого-то… так себе идея.

А Рус очень хотел слить все германские племена со славянскими, ибо по большому счету разницы между ними не видел, все они одного корня, как и балты, на которых тоже имел виды, ну и… если впитать их сейчас в себя, то у потомков с ними проблем не будет. А будучи вместе, можно всем люлей навешать. По крайней мере он в это верил. Первый шаг к этому сделан, гепиды уже потихоньку врастают и чрез несколько поколений растворятся в славянской общности.

«Тут главное не кусануть больше, чем можно проглотить, – подумал князь Рус. – Но лангобардов можно интегрировать без больших проблем».

30

Авары преподнесли сюрприз. Неприятный. Даже очень.

Если Рус рассчитывал что эти кочевники прижав гуннов и гуров, а так же уладив свои дела с ромеями примутся обживаться на новых территориях и только летом следующего года, и то н наверняка, заявятся к нему в «гости», то он сильно ошибся. Авары пошли на него зимой, как только прошла осенне-зимняя слякоть и замерзли речки.

«А у меня не готово к встрече ничего!» – слегка запаниковал князь.

Готово действительно ничего не было. Он только-только собирался приступить к испытательным отливкам пушек.

Так же ожидая нашествия этой «саранчи» летом, разослал призыв охочих до военной службы лишь неделю назад и ожидал прибытие добровольцев лишь ближе к весне.

Почему не раньше?

Ну так надо еще подготовить под них инфраструктуру, те же военные городки поставить, не говоря уже о том, что решить продовольственную проблему. А то армия Леха его в этом плане сильно объела. Так что откуда только можно следовало завести провизии и заключить договора с родами и племенами на дальнейшие регулярные поставки, для чего им придется расширить посевные площади, а это в свою очередь поставка с его стороны необходимых инструментов и особенно плугов. В общем все непросто и одно цепляет другое.

Радовало лишь то обстоятельство, что узнать о планирующемся вторжении удалось сильно загодя. Рус смутно понимая, как создавать внешнюю разведывательную систему, начал с малого – внедрения агентов в среду купцов с которыми работал по закупкам селитры, причем на самый низовой уровень, мелкого приказчика или даже надсмотрщика.

Обосновал он такое внедрение неудовольствием чистотой привозимой продукции.

– Половина, если не больше привозимого тобой товара – мусор из дерьма и земли, – говорил он купцу. – Меня это не устраивает. Я хочу получать чистый продукт и в больших количествах, а сделать это ты можешь только если станешь возить именно очищенный товар.