Рождение 'Шерхана'

Удивление и возмущение увиденным не помешало Феликсу хлопнуться на живот за песчаный бугор рядом с кустом ивняка и знаком призвать Беса последовать его примеру.

–  Ах, сучьи дети, - простонал в бессильной ярости Бес, - пока мы по острову шастали, как болваны, они яхту с мели сняли.

–  Вижу, не слепой, - буркнул Феликс.

–  Как же они узнали, что мы ушли?

–  Да очень просто. Наблюдали за яхтой.

Может быть, с этого самого места, где мы сейчас лежим.

–  Сейчас они поднимут девчонку на борт, и поминай как звали, продолжал стенания Бес.

–  А что мы можем теперь поделать? - фаталистично отреагировал Феликс.

–  Пойдем на берег, может быть, подстрелим кого-нибудь!

–  За триста метров? Из этих хлопушек?

Здесь пулемет нужен, не меньше. Или ты опять надеешься, что они от смеха поумирают? Так это зря.

–  Что же делать?

–  А нечего пока делать. Давай понаблюдаем.

Бес сердито засопел в ответ, но остался лежать на песке.

–  Я что-то не вижу анестезиолога, Бесо.

–  Ну и что? Может быть, он в каюте спит.

–  Может быть, и спит. А может быть, его там и вообще нет.

–  Где же он, по-твоему?

–  А где-нибудь здесь спрятался, неподалеку.

–  Зачем?

–  Ждет, когда они яхту снимут с мели, а потом к ним поплывет. Так что смотри в оба.

Нам нужно его перехватить. Это наш последний шанс.

Они затаились, готовясь к решающему рывку.

Однако ничего особенного не происходило.

Крылов вывел яхту на глубокую воду и закрепил якорный трос. Теперь яхта оказалась еще метрах в ста дальше от берега.

* * *

Бандиты расположились в той же лощинке, где лежал Игорь. Их разделял только густой ивовый куст. По прямой до лежавшего ближе к нему Феликса было не больше, чем полтора метра.

К сожалению, они говорили по-грузински, и понять их намерения было невозможно.

В первые минуты они оживленно переговаривались, и Игорю удалось уловить слово "анестезиолог", произнесенное Феликсом. Это позволило предполагать, что бандиты верно оценили происходящее и готовы перехватить инициативу.

Ситуация складывалась парадоксальная; в шахматах, насколько это было известно Игорю, подобное состояние именуется "цугцванг". Это такое положение, когда любой ход может только ухудшить позицию того, кто его делает. Теперь все зависело от того, у кого окажутся крепче нервы и будет больше выдержки, у бандитов или у его друзей. Сам он, естественно, не мог даже пальцем пошевелить. Он с удовлетворением вспомнил, что в своем напутственном слове категорически запретил Сергею и Ирине проявлять инициативу. Оставалось только ждать неверного хода противника. Ждать и надеяться.

Солнце было в зените, и жара усилилась нестерпимо.

* * *

Лейтенант Шевчик оказался прав. Когда группа захвата во главе с Житковым прибыла на аэродром, вертолет уже стоял на бетонке, соединенный пуповиной с пузатым бензозаправщиком.

Ждать им практически не пришлось; пока собровцы рассаживались в чреве вертолета, бензозаправщик, натужно ревя, отъехал от залитой горючим под завязку машины.

Кроме Житкова, в состав группы входили еще четыре человека, экипированные как для штурма Грозного. Как он и велел, один из собровцев был вооружен снайперской винтовкой Драгунова.

Пользуясь привилегией начальника, Житков летел, находясь рядом с пилотом.

–  Желательно сесть так, чтобы нас не было видно с яхты, - объяснял он пилоту, наклонясь к его закрытому шлемофоном уху, - можно это сделать?

–  Можно! - прокричал в ответ пилот, перекрывая вой турбины. - Мы зайдем на низкой высоте с противоположной стороны острова. А на нем деревья довольно высокие. Но слышно нас, наверное, будет.

–  Плевать, - махнул рукой Житков.

* * *

–  Здорово! Я не ожидала, что у нас так быстро получится, - радостно сияя, воскликнула Ирина, подгребая к борту яхты.

–  Дело мастера боится, - самодовольно улыбаясь, снисходительно пробасил Крылов, картинно поставив одну ногу на банку и красиво подбоченясь, - теперь дело в шляпе.

–  Только Игоря что-то не видно. Я начинаю волноваться.

–  Честно говоря, я подозреваю, что он просто-напросто задремал там в тенечке под кустиком. Он ведь и ночью почти не спал, все боялся рассвет пропустить, и утром караулил, пока мы с тобой досыпали.

–  Может быть, мне сплавать его разбудить?

–  Вообще-то он не велел этого делать, ты же помнишь. А с другой стороны, хороши мы будем, когда эти дуралеи на берег выскочат из леса. Все опять усложнится.

–  Так что? Плыть мне или нет?

–  Давай подождем все-таки немного.

–  Ну давай.

Кивнув головой, Крылов стал готовить яхту к отплытию. Ирина, приложив козырьком ладонь к глазам, напряженно вглядывалась в берег, не обнаруживая никакого движения.

–  Сергей! - через несколько минут позвала она капитана.

–  Чего? - откликнулся он, выглядывая из-за мачты.

–  Я вот что думаю. Может быть, ему плохо стало? Может, он сознание потерял?

–  С чего бы это? - озадаченно спросил Сергей.

–  Ну, его же по голове ударили все-таки.

И с трапа он потом здорово сверзился, когда на мель сели. А тут еще утомление, жара.

–  Да...
– Сергей задумчиво почесал затылок.

Эта мысль не приходила ему в голову.

–  Тогда давай лучше я сплаваю за ним, - высказал он идею, явившуюся результатом стимуляции мыслительного процесса чесанием.

–  А вот этого, по-моему, делать не стоит, - твердо возразила Ирина.

–  Это почему?

–  А потому, что в лодке вместе с ним могу плыть только я. Даже если он без сознания, я думаю, что вполне смогу дотащить его по песку до лодки. А твое место на яхте. В крайнем случае, только ты можешь маневрировать на ней, если они, например, бросятся за нами в погоню вплавь. Это наш единственный шанс.

Сергей опять принялся чесать затылок.

–  Хорошо, - вынужден он был наконец согласиться, - только будь осторожна. В случае чего, сразу убегай. Если не сможешь вернуться на яхту, беги в лес. Потом переплывешь вон на тот остров, - Сергей указал на соседний остров справа от себя, - я тебя там буду ждать напротив сухого упавшего дерева. Видишь его?

–  Вижу.

–  Ну, давай.

Кивнув головой, Ирина оттолкнулась от борта яхты.

* * *

Ирина подплыла на лодке к борту яхты, и они стали о чем-то переговариваться с Крыловым, время от времени поглядывая на берег. Они явно кого-то или чего-то ждали, что укрепило Феликса в его подозрениях. Наконец, как будто на что-то решившись, Ирина поплыла к берегу.