Рождение Тени

— Хорошо. Обещаю никому ничего не болтать, в любом случае, — Мальвина сложила руки как прилежная школьница, сделала серьёзную моську, но в глазах плясали веселые чертики. — Слушаю тебя посланец могущественного клана. Поведай бедной, попавшей в беду девушке о сияющих вдали заманчивых перспективах.

По мере моего рассказа, из глаз хакерши пропали искорки смеха. Она подобралась, стала серьезной и сосредоточенной. Слушала внимательно, не перебивая и стараясь не упустить ни единого слова.

— Очень интересно, — задумчиво протянула она, когда я закончил. — Тебе в любом случае, помогу разобраться с Мори. Это даже не обсуждается. Таких тварей надо учить. О Тоби Като слышала. Его почти каждый японец знает, интересующийся нашей историей и культурой. Легендарная личность. И о клане кое-что слышала. Я общалась с разными людьми, и они рассказывали о ниндзя Като — последнем клане синоби. Лет пятнадцать их очень боялись. Бойцы Като работали как наемные убийцы и шпионы, выполняя самые сложные и необычные поручения. Потом разговоры о них прекратились. Теперь понятно, почему.

Девушка на пару секунд замолкла, уставившись куда-то вдаль, потом перевела на меня глаза:

— Знаешь, я, когда была совсем малявкой, мечтала стать ниндзя. И наказывать злодеев. Начать с соседского мальчишки, больно дергающего меня за косички и постоянно дразнящего. Планировала выстрелить в него отравленной стрелкой, поразить катаной или убить кинжалом. Вот такие кровожадные желания у меня были. Удивительно, как жизнь порой пересекается с детской мечтой. Даже не верится, что это всё происходит в реальности.

Йоко сделала секундную паузу и продолжила:

— И что я получу, войдя в ваш клан? Кем ты меня там видишь?

— Одним из нас. Соратником и другом. Ты войдешь в клан, будешь заниматься информационной безопасностью. Делать то, что всегда делала. Взламывать счета нечестных дельцов и бандитов. Часть прибыли мы будем направлять на развитие клана. Часть уйдет, как и раньше, на помощь бедным. Но мы сделаем иначе. Компенсировать затраты пострадавшим от мошенников будем только самым бедным и нуждающимся в деньгах. Остальным дадим не хлеб, но удочку. А именно, поможем им реализоваться в этой жизни. Откроем для бедняков школу, самым талантливым будем платить стипендии, а потом устроим в институт. Лучшие будут работать на наших предприятиях. Таким образом, мы решаем сразу две серьезные задачи. Ты не просто кинешь одноразовую подачку, а дашь людям возможность выбиться из нищеты и всю жизнь достойно зарабатывать. Мы получим полностью лояльный и преданный персонал, обязанный нам своим положением.

— Очень интересно, — девчонка пыталась сохранить невозмутимый вид, но по горящим глазам, я понял, что зацепил нужную струнку в душе Йоко. — Какие ещё преимущества у меня появятся, если я вступлю в клан?

— Самый главный — защита и спокойное существование. Тебе больше не придется быть одной и постоянно прятаться. При подобном образе жизни, тебя рано или поздно вычислят. Сама понимаешь, что потом произойдет. Бандиты и крупные мошенники такое не прощают. На нашем острове ты будешь полностью защищена. Сможешь спокойно жить, и не опасаться, что в любой момент тебя поймают, искалечат и заставят работать на бандитов или просто убьют. Каждый из клана без колебаний станет на твою защиту. У одиночки таких возможностей нет. Он обречен. И ещё один момент. Тебя будут учить искусству ниндзюцу. Дзенин пообещал специальную женщину-преподавателя привлечь, если ты согласишься. Научишься рукопашному бою, искусству шпионажа и маскировки, акробатическим трюкам. И не только этому. Из тебя будут делать женщину-ниндзя — куноити. Узнаешь, как правильно соблазнять мужчин, делать и использовать яды, перевоплощаться в бедную крестьянку или богатую аристократку. Разумеется, если ты сама этого захочешь. Откажешься, просто будешь хакером и специалистом по сетевой безопасности клана.

— Что я дура? — возмутилась девчонка. — Кто от такого откажется добровольно? Конечно же, согласна. Быть ниндзя — это же здорово. Только одно условие, нормальных людей не трогаем. Бандитов и воров можем мочить — их не жалко.

— Видишь, мы с тобой даже мыслим одинаково. Именно такое условие я поставил дзенину перед тем, как согласиться, — улыбнулся я и уточнил. — Значит, в клан вступаешь?

— Да, — кивнула Мальвина и тут же добавила, — если то, что ты мне сейчас наговорил, правда, а не фантазии подростка.

— Сама увидишь, — пообещал я. — Тогда не будем тратить время. Одеваешься, берешь необходимые вещи, и выходим. А я сейчас ребятам позвоню и скажу, чтобы были готовы.

— Слушай, а они точно справятся? — опасливо осведомилась девушка. — Не хочется в руки к бандитам попадать.

— Точно, — улыбнулся я. — Каждый из людей в машине отлично подготовлен. Шин вообще мой наставник-инструктор. Ван — бывший монах ямагучи. А ещё на той полянке будет засада для подстраховки — дзенин и ещё один человек, работающий на клан. У него целый арсенал приготовлен: снайперская винтовка, гранатомёт и куча разных штук. У бандитов просто нет шансов.

— А если машину расстреляют по дороге?

— Она бронированная. Мы её напрокат взяли у людей, которые дзенину всем обязаны. Никаких проблем произойти не должно.

— Убедил. Тогда пошла я собираться.

— Только вещи бери самые необходимые. Чтобы в одну небольшую сумку поместились. Всё, что тебе понадобится, купим. А то знаю вас женщин — кучу чемоданов шмотками забьете и с собой попробуете утащить.

— Не переживай, — хмыкнула девушка, — сама понимаю. Всё, что мне понадобится, в небольшой рюкзак влезет. Ещё сумку со своим ноутом заберу, там все программы, и флешки тоже. Больше ничего.

— Умница, действуй, — одобрительно кивнул я и достал смартфон, — а я пока своим позвоню, предупрежу.

Через пять минут мы спустились на первый этаж. Мальвина пыталась сохранять спокойствие, но получалось не особо. Девчонку потряхивало от волнения. Побелевшие пальчики с черными ноготками вцепились в мою ладонь. Хорошо, что холл был по-прежнему безлюден и за нами следили только камеры.

— Не переживай, — шепнул я в розовое ушко, — я же сказал, всё будет хорошо.

Мальвина торопливо кивнула.

Стеклянная дверь входа разъехалась перед нами. И сразу же к нам подлетел «тойота-файтер». Резко распахнулась задняя дверь джипа. Я подтолкнул Йоко к машине. Девушка среагировала моментально, через секунду оказавшись в салоне. Следом за ней, залетел я. Дверь захлопнулась, закрывая нас от внешнего мира. Из мазды выскочили две фигуры. Но они не успели. Джип рыкнул мотором, обдав бандитов хлопьями серого дыма, и рванул веред.

Обернувшись, я увидел, как преследователи со всех ног бросились к своей машине.

— Давай, Ван, гони, — приказал Шин, — но так, чтобы от них не оторваться. Они не должны сорваться с крючка.

Лысый кровожадно улыбнулся, и я внутренне содрогнулся, представив, что эта машина смерти сможет сотворить с ничего не подозревающими отморозками.

Глава 22

Ван послушно нажал на газ. «Файтер» мгновенно набрал ход, и резко повернул направо, влившись в поток проезжающих машин. Я оглянулся и увидел, как резко стартанула серая «мазда». Она пропустила пару автомобилей и юрко развернулась, вписавшись в бесконечную ленту двигающихся автомобилей.