Рождение Тени

— Нормально, — усмехнулся вьетнамец, кинув взгляд в зеркало. — Теперь они будут идти за нами как привязанные. При таком оживленном движении оторваться трудно, и у бандитов вопросов, почему мы не летим на всех парах, пытаясь избавиться от «хвоста», не возникнет

В окне машины мелькали, сменяя друг друга светящиеся надписи ресторанов и магазинов, меняющиеся голографические, вычурные архитектурные формы бизнес-центров и жилых небоскребов.

Я, на пару минут позабыв о бандитах, жадно рассматривал проплывающие мимо картинки. Ван сосредоточенно управлял машиной, поглядывая в зеркало заднего вида. Йоко молчала, встревожено оглядываясь назад. Шин ухмылялся, разминая запястья.

Когда мы выехали за город, поток машин поредел, а к серой «мазде» присоединились серебристый «ниссан» и синяя «хонда». Сколько было в «ниссане» я не рассмотрел, в «хонде» заметил четыре силуэта.

— Три машины, бойцов не меньше десятка, а скорее всего больше. Не многовато для нас? — озабоченно поинтересовался я, наблюдая за преследователями.

— Многовато, — фыркнул мастер. — Тень, ты совсем спятил. Наоборот, нас на них многовато. Мы с Ваном без напряга можем положить этих слабаков. Но дзенин решил подстраховаться и сам отправился в засаду. А ещё там Тадао поблизости со своим арсеналом. Уверен, он нагреб столько оружия, что хватит завалить подразделение боевых роботов и парочку самолетов в придачу. Кстати, об оружии. Подай-ка мне сумку. Она за вашими сиденьями находится в багажном отделении.

— Через минуту-полторы ускорюсь, — предупредил Ван. — Машин на трассе нет, можно сымитировать попытку оторваться от погони, чтобы взбодрить ребят. Так что, быстрее доставайте оружие.

— Хорошо, — я залез коленями на диван и заглянул в багажник рядом с запасным колесом, лежала объемная черная сумка. Подхватил пальцами ручки. Она оказалась неожиданно тяжелой. Пыхтя, перетащил её к себе, задев боком сумки, прижавшуюся к дверце Мальвину. Девушка охнула от неожиданности, я буркнул:

— Извини.

Вручил сумку в протянутые лапищи Шина. Мастер поставил её на колени, вжикнул змейкой. Достал парочку коротких серпов, катану, десяток метательных ножей и игл из бокового кармана. Вытащил небольшие парные мечи-крюки с заостренными концами рукоятями и заточенной кинжальной гардой, и положил рядом с Ваном. Вьетнамец на секунду скосил глаза на оружие и одобрительно хмыкнул.

— Шуангоу, как ты просил, — ухмыльнулся лысый.

Сверху на них лег миниатюрный пистолет-пулемет, напоминающий «узи». В отверстия для подстаканников мастер, на секунду приподняв кучу оружия, уложил парочку темно-зеленых кругляшей гранат.

— Всё? — уточнил Ван.

— Да, — кивнул мастер.

Вьетнамец выжал педаль газа, вцепившись ладонями в руль. Взревел мотор «файтера», джип резко рванулся вперед, оставив машины преследователей далеко позади.

Взвизгнула от неожиданности девушка, отброшенная на мягкую спинку сиденья. Автомобиль ракетой летел по трассе, жадно пожирая километры. В первое мгновение преследователи остались далеко позади, превратившись в черные точки, букашками ползущие по дороге. В следующее мгновение машины бандитов резко ускорились, стараясь нас догнать. Из окна серой «мазды» высунулась рука с пистолетом. Ствол резко дернулся, потом ещё раз. В багажник дважды глухо стукнуло, железо чуть прогнулось, но выдержало.

— Броню не пробьют, — ухмыльнулся Шин. — Дзенин всё предусмотрел.

«Мазда» и «ниссан» вырвались вперед, оставив «тойтоту» позади. План бандитов легко читался. Они хотели запереть спереди, сзади и сбоку, прижать к обочине, подрезать и заставить остановиться. Стандартная «коробочка», практикуемая в моей прошлой жизни бандитами и работниками правоохранительных органов.

Ван крутил рулем с мастерством заправского гонщика, лихо объезжая автомобили спереди, разгоняясь и притормаживая. Нас кидало вправо, потом бросало вперед. Йоко ругалась, Шин что-то цедил сквозь зубы. Вьетнамец был полностью сосредоточен на дорогах, не позволяя преследователям настигнуть джип.

«Мазда» рванулась вперед. Водитель выдавливал из машины всё возможное, чтобы обойти «файтер» и через минуту машина пошла на обгон. Ван крутанул руль вправо. Джип резко боднул задом морду серого автомобиля. Противно заскрежетало сминаемое железо. Мазду повело в сторону. Водитель сумел выровнять машину, и удержался на трассе, чудом не вылетев в кювет, и ловко увернувшись от железной стойки рекламного баннера.

Пользуясь отставанием «Мазды» перегородившей путь другим автомобилям, Ван резко свернул влево на небольшую грунтовую дорогу, подняв мутное облако серой пыли, и заставив Йоко в очередной раз навалиться на меня полной девичьей грудью-«троечкой». Девушка уже привыкла к кульбитам и перестала охать и вскрикивать. Отстранилась от меня, молча расправила чуть смявшийся пиджак и вцепилась пальцами в спинку переднего сиденья.

Джип покачиваясь, бодро преодолевал ямы, поднимался на холмы и опускался вниз. Бандитам на легковых автомобилях приходилось гораздо тяжелее. Они скакали по кочкам, и ругались так, что некоторые вопли мы слышали даже сквозь закрытые пуленепробиваемые стекла.

Наконец мы выехали на большую поляну у заросшего сплошной зеленой стеной деревьев и растений холма и остановились, резко развернувшись.

— Вот и прибыли, — криво усмехнулся Ван. Старик снял ногу с педали газа и поворотом ключа, заглушил мотор.

— Я с вами, — глаза девушки засветились решимостью. Она расстегнула нижнюю пуговичку пиджака, и выхватила из-за пояса брюк свой «бульдог».

— Ни в коем случае, — отрезал Шин, — Сиди здесь, и не вздумай выйти. Машина бронированная. От пуль она тебя защитит. И вообще не суйся в мужские разборки, и не мешай нам выполнять свою работу. Поняла?

Девушка глянула на каменное лицо мастера, поколебалась секунду и неуверенно кивнула.

— Вот и хорошо, — расплылся в добродушной улыбке лысый. — Отдыхай тут пока. Ван, медальон, который я тебе передал от дзенина, у тебя на шее?

— Конечно, — подтвердил вьетнамец. — Как ты мне его дал, сразу повесил и с тех пор не снимал.

— Тень, помнишь, что делаешь?

— Страхую вас с Ваном, при необходимости прикрываю щитом. В драку лезу только в самом крайнем случае, — заученно отрапортовал я.

— Отлично! Тогда — на выход.

Мастер, заткнул серпы за пояс, твердой рукой взялся за катану, вьетнамец, повесил ремень автомата на плечо, распихал гранаты по карманам, подхватил клинки-крючья. Они распахнули передние двери, и бесшумно выскользнули из машины. Я вышел третьим, напоследок шепнув взволнованной девчонке, крепко сжимающей револьвер: «Всё будет хорошо».

Захлопали дверцы, закрывая Йоко внутри. Бледное лицо Мальвины прижалось к стеклу, наблюдая за нами. А на поляну уже заезжали автомобили бандитов. Первой шла немного помятая серая «мазда», вторым — серебристый «ниссан». Замыкала шествие спортивная синяя «хонда».

Не доезжая до нас метров пятнадцать, машины остановились. Раскрылись дверцы, на поляне начали появляться вооруженные люди. Первым из «ниссана» вылез здоровенный толстяк с большим пулеметом, закрепленном на ремне, перекинутым через плечо. Вторым, быстро выпрыгнул из «мазды» низенький, юркий типчик со сморщенным лицом, напоминающим подгнившее яблоко. В руках он держал двухстволку-вертикалку. По другую сторону машины хлопнул дверью его товарищ, — невысокий, но крепкий парень с широченными плечами и двумя пистолетами в руках.