Рождение тьмы

Либо в том закоулке, возле рынка, может оказаться засада, либо при возвращении обратно на Картен, мы предоставим «гостям» возможность взять заложника. И если меня будут шантажировать… Смогу ли я рискнуть жизнью кого-то из друзей? Боюсь, что при таком раскладе мы безоговорочно проиграем. И опять же, даже если предположить, что в столице всё пройдёт гладко, то я всё равно не осмелюсь оставлять друзей в Элансии… Ведь ничто не мешает монахам попав вместе с Францем на Картен вернуться в столицу и разыскать там того, кто может послужить залогом моей сговорчивости. Вот такой замкнутый круг.

Вся эта ситуация и моя беспомощность злили до безумия. Тот факт, что Лейрон где-то там, в лапах монахов — сводил с ума. И да, несмотря на усталость, я постоянно ощущала, как где-то внутри ворочается тьма. Кажется, именно она и придавала мне сил, не давая заснуть на занятиях.

В итоге, смысл лекций прошёл мимо меня. Одногруппники как-то подозрительно притихли, и за весь учебный день я так и не услышала ни единого слова в свой адрес. И на обеде я сидела одна — видимо моё лицо весьма красноречиво говорило о настроении, коль уж даже девушки из общества «Лемборнских дев» не посмели нарушить моё уединение.

После занятий хотела пойти в библиотеку, но в какой-то момент поняла — надо поспать. Эта мысль словно пришла извне, покреплённая обоснованием: если я вымотаюсь сейчас, то даже оракул не сможет дать гарантий в том, что я справлюсь с ордой монахов, пусть даже и в стенах первохрама…

Глава 25. Сны и реальность

И вновь мне приснился вещий сон. Жуткий. Пугающий до дрожи в коленях и потери сознания.

Я вновь очутилась в той… или такой же, кошмарной келье, откуда некогда похитила Миланию. Почему именно — там? Не знаю. Просто откуда-то пришло осознание — я в монастыре! Сыро, холодно, тело всё ломит от холода и чего-то ещё, желудок воет, моля дать ему хотя бы глоток воды. Вокруг абсолютная тьма, ничегошеньки не видно, но несмотря на это низкий потолок и близкие стены этой крохотной комнатушки давят на сознание, сводя с ума. В сознании сменяют друг друга решимость, страх и безысходность…

Жаль, что даже осознавая тот факт, что это всего лишь сон, мне не удаётся взять себя в руки и хоть немного успокоиться, чтобы более трезво оценить обстановку. И ещё, печалит тот факт, что в моих пророческих видениях, никогда неизвестна предыстория происходящих событий. Чувствуется настроение, отношение к ситуации, но… всё предшествующее словно стёрто из памяти. Как я очутилась здесь? Пришла сама? Зачем? Или же меня похитили?..

Время шло, а я всё так же безвольно наблюдала за своей неконтролируемой паникой. В какой-то момент послышались чьи-то тяжёлые шаги и дверь в мою «камеру» распахнулась. Свет магического светляка разорвавший окружающий мрак, ослепил, заставив прикрыть глаза рукой. И потянулись мучительные мгновения неопределённости, кажущие вечностью: зрение всё никак не возвращалось, я понятия не имела — чего ждать, и да — боялась.

Их было несколько. Все в тёмных плащах, головы покрыты капюшонами. Один из монахов приблизился и слегка преклонился передо мной. Это вызвало удивление, у меня — наблюдательницы, но почему-то не у той, что реально присутствовала в камере. Звякнул металл и я увидела то, ради чего склонялся мужчина: нет, это не была дань уважения, он всего лишь стремился дотянуться до соединяющей мои руки на удивление тонкой цепочки.

А затем… раздался стук в дверь!

Выскользнув из своего кошмара, я в первый миг даже не поняла благодарить ли незваного гостя или же проклинать? С одной стороны, этот некто помог мне вырваться из сводящего с ума видения, а с другой, возможно оставшись там, досмотрев до конца, я смогла бы понять — что меня ждёт?

Наскоро одевшись, и более или менее приведя в порядок волосы, поспешила открыть дверь. Гостьей оказалась одна из девушек, входящих в состав «Общества Лемборнских дев». Стоя в коридоре, она как-то странно жалась к стене и косилась в сторону лестницы, а стоило мне отворить дверь шире, и та вмиг проскользнула мимо меня, поспешно затараторив:

— Меня послали за вами. Кое-кто видел Редерика. Вам надо бежать. Наши все в актовом зале. У них есть какие-то идеи.

— И что? — не поняла я, а девушка кажется вспомнила с кем говорит и потупив взор умолкла. — Зачем вы собрались сегодня? Договаривались же на завтра. И причём тут принц? И почему мне надо бежать?

— Эм… Собрались? Ну… Это было предварительное собрание. Планировалось обсудить варианты решения возникшей проблемы, которые в итоге были бы выдвинуты уже на завтрашней встрече, — всё также не отрывая глаз от пола, отчиталась гостья. — А Редерик… Мы уверены, это не он, — наконец-то она взглянула на меня. — Его встретила одна из наших. Они… Э-э-э… Ну, в общем, они были близки, — протараторила она и её щёки вспыхнули, так и хотелось спросить не ты ли то была?

— И что? — спрашиваю, отмечаю, что мой словарный запас как-то подозрительно сокращается.

— Он… Он её не узнал, — почти шёпотом, вновь отведя взгляд ответила девушка.

— Совсем? Может он просто задумался?

— Н-нет. Я… Э-э-э… То есть, я хотела сказать… В общем, она обрадовалась, увидев его, ведь вы сказали он у монахов возможно. Вот. Она хотела подойти и спросить, где он пропадал. Но он просто взглянул на неё и никак не отреагировав прошёл мимо. В его взгляде даже намёка на узнавание не было! Будто она всего лишь одна из тысяч незнакомых ему студенток! — едва ли не выкрикнула девушка, и на её глаза навернулись слёзы.

— Понятно, — произношу, скрывая так и рвущуюся наружу усмешку, и так и подмывает спросить, не думала ли она, что является одной из тысяч прошедших через его постель? Но не стала добивать девушку, только слёз рекой мне тут не хватало. — А если это всё же Редерик? Мало ли? Кто их мужчин поймёт, вчера улыбался при встрече, сегодня не замечает.

— Нет… Так не может быть… Или… Или с ним что-то сделали?..

Девушка бормотала что-то дальше, а до меня с опозданием начал доходить смысл её слов: по университету бродит некто один в один схожий с Редериком, но не исключено, что вовсе не он. Возможно ей показалось, что принц странно себя вёл при встрече, но в свете последних событий нельзя забывать о монахах, где каждый второй является копией Редерика. Ещё и этот сон…

Я в панике зашарила взглядом по комнате в попытке понять — что необходимо взять с собой?

Мысли мыслями, а руки уже натянули сапожки, накинули тёплую отделанную мехом накидку с капюшоном, и покидали в сумку книги, и всякую милую сердцу мелочь, скопившуюся за не столь уж и долгое время проживания в общежитии. Вещи собирать смысла не было. Неизвестно, может всё это перестраховка и вскоре я вернусь, но если девушка права, и мои самые жуткие предположения о монахах подтвердятся, то и убегать с баулами будет, мягко говоря, сложно.

Вот я уже собрана и полна решимости направиться на встречу «приключениям», хоть и лелея в душе надежду на то, что без проблем доберусь до актового зала в соседнем общежитии, и вдруг… Всё ещё стоящая возле входной двери девушка тихонько ойкнула, практически бесшумно задвинула щеколду замка и странно, так, спиной начала отступать, не сводя взгляда с дверной ручки.

Откуда-то приходит понимание — там кто-то есть. Прислушиваюсь. Тяжёлые, явно не девичьи шаги приближаются к моей комнате. Вот и спрашивается: что делать мужчинам в женском общежитии? Раньше я б могла предположить, что это Редерик или Лейрон, но не сейчас. Внутри всё похолодело. Дверь и всякие засовы, для мага не помеха. Я затравлено огляделась по сторонам. Прятаться где-то в комнате глупо — найдут. Взглянула на притихшую девицу и кивнула в сторону балкона.