Рождение тьмы

Осознание того факта, что кто-то из венценосных братьев попал в лапы явно не жалующих их, монахов, неожиданно придало сил. Например, Франц успел понравиться мне как человек, став практически другом. И пусть благодаря защите оракула, ему ничего не грозит, что явно окажется сюрпризом для собравшихся, но вдруг это не он а Редерик? Несмотря на все наши прошлые трения с принцем, он был кем-то вроде «любимого врага». В конце концов, ничего совсем уж серьёзного против меня он не предпринимал, скорее не давал заскучать, ну и выручил не раз, а если вспомнить и о его подарках… Да, замуж за него мне не хочется, но не ценой же его жизни отстаивать свою свободу?!

Я не желаю, чтобы с распростёртым на алтаре парнем, что-то случилось. Сила, где же ты? Почему спасовала перед какими жалкими заговоренными железками?

Стоило мысленно призвать тьму и в голове как-то неожиданно прояснилось. Внутри зашевелилось нечто доселе неведомое. Мягкое тепло плавно переходило в жар, но не в области груби, как прежде, когда зарождалась тьма, а как-то иначе — по всему туловищу, начиная от кожи и проникая вглубь тела. Потом это ощущение словно развеивалось, сменяясь приятной прохладой, будто где-то там, внутри, ветерок подул или ласково коснулась морская волна, охлаждая жар.

На какое-то время я отвлеклась от происходящего вокруг, прислушиваясь к происходящим со мной странностям. Да и как тут не отвлечься, если мгновение назад тебя ломало и знобило, ноги от слабости подгибались, казалось, что ты ни на что не способна, и вдруг на тебя снизошло спокойствие и уверенность в том, что всё будет хорошо.

Стоящий за моей спиной мужчина, подтолкнул меня ближе к центру зала, где как раз и располагался алтарь. Монахи без какой-либо команды одновременно запели на неведомом мне языке. В очередной раз вызывая в памяти не столь и давние воспоминания, о которых я мечтала забыть, как о кошмарном сне. Ан нет, видно судьба у меня такая — помнить, если и не каждого убитого мною человека, то как минимум их количество и малейшие детали сопутствующих этому обстоятельств.

И вот стою, озираюсь по сторонам. Да, такое уже было, там, в подземном храме, когда Рени и его приспешники собирались вероломно принести меня в жертву. Только в тот раз предатели совершили ошибку: оракул не простил опального императора, не принял их подношение. И именно там, на алтаре первохрама, я впервые в полной мере овладела своей кровной магией, или… Скорее это она — тьма, овладела мной. А сейчас я так далека от источника моих сил, но я отчётливо ощущаю пробуждение. Вот только чего? Может это та самая позаимствованная у магов магия? А среди них ведь были стихийники!

Словно в ответ на мои мысли все ощущения слились воедино, будто пытаясь мне что-то сказать.

— Огонь? — едва слышно шепчу, и тут же ощущаю охватившее мою кожу, нет, не жар, а ласковое тепло, но настолько явно выраженное, что сомнений не остаётся — сила огня откликнулась.

«Вода?» — на этот раз мысленно произношу и меня окатывает приятной прохладой.

«Воздух?» — и да, будто ветерок подул…

Забыв о происходящем, я обращалась ко всем известным мне силам и получала ответ. Боги! Разве подобное возможно? На лекциях ведь говорили, что человеку может быть подвластна всего лишь одна стихия!

Острый предмет мелькнувший в руке одного из монахов, привлёк моё внимание, выдернув из задумчивости и подтвердив моё первоначальное предположение о жертвоприношении. Кинжал, а это был именно он, словно во сне, на удивление медленно, опускался к груди распростёртого на алтаре человека. И вдруг, по моим запястьям пробежали мурашки, повеяло холодом, обдало жаром и, связующие мои руки цепочки с тихим металлическим звоном соскользнули к моим ногам.

Этот нюанс не остался незамеченным. Вот только реакция окружающих была различной: кто-то отшатнулся, кто-то, напротив, начал доставать оружие или плести заклинания. Но до чего же медленно они это делали!

Где-то внутри меня уже вовсю ворочалась горячим комом, ставшая за последнее время родной, тьма. Сдержать вздох облегчения не удалось. Да, прочие силы отозвались, но толку-то от них не было, ведь я не умею ими пользоваться. Это настоящее чудо, что магические оковы спали. Монахи просчитались, блокировав только один тип магии, но откуда им было знать о том, что оракул даровал мне возможность забирать магию убитых мною людей. О подобном я не читала ни в одной книге, а прочесть за последнее время успела очень много. И вот она, вернулась родимая… Никогда не думала, что когда-нибудь буду настолько рада, проявлению пугавшей меня прежде силы.

Мои плечи расправились, будто та тонюсенькая цепочка, что теперь валялась на полу, прежде не только лишала меня родовой магии, но и тянула меня к земле. Незваная улыбка заиграла на губах, а в голове приятно зашумело, словно я выпила бокал шампанского.

С моих рук сорвалось уже знакомое мерцающее сияние и устремилось к исполняющему роль жреца, монаху. И вновь я залюбовалась этим зрелищем: вот спрашивается, как тьма может быть столь прекрасной и в тоже время настолько смертоносной? Сияние охватило мужской силуэт… Вспышка на миг ослепила.

Ну что тут скажешь? Это я красотами любуюсь, а окружающих судя по реакции, весьма впечатлила осыпавшаяся кучка пепла мгновения назад бывшая живым человеком. Именно его мне жалко не было, может из-за того, что он являлся угрозой? Или это тьма смягчила восприятие смерти? А может, я превращаюсь в хладнокровную убийцу? Последняя мысль заставила поёжиться, и тут же, заставив забыть о былых переживаниях, накатил уже привычный пьянящий прилив сил и энергии. Реакция монахов по-прежнему была неимоверно заторможенной, но песнопение вмиг прекратилось.

Убить их? Вот вроде ничего мне это не стоит, но правильно ли я поступлю? Нет, их мне не жаль, однако лучше бы это сделать в Картенском первохраме, ведь оракулу нужны жертвы, а здесь… какой от них прок? И к тому же, кто бы из братьев сейчас не лежал на алтаре, всё равно остаётся вопрос — где второй? Что с ним? Здесь допросить монахов у меня ни сил, ни опыта не хватит, разве что убить, что нежелательно с учётом сложившейся ситуации. Вот только как увести монахов на Картен? Хватит ли у меня сил принудить их? Что-то не уверена.

Думы думаются, а время-то идёт. Пусть и замедленно для всех присутствующих кроме меня, однако каждая секунда промедления может выйти мне боком, потому что неведомо, долго ли продержится моё всемогущество на этот раз? И что делать, если тьма и та странная смесь сил, сумевших сбросить магические путы, вдруг отступят.

И тут же, словно в ответ на мои трусливые мысли, моё тело начало жить собственной жизнью. Это пугало, но противиться не было сил.

Резким движением я сбросила руки близстоящих монахов, буквально мгновение назад успевших взять меня за плечи. Мои ноги сделали несколько шагов вперёд, в результате чего, я очутилась возле самого алтаря с распростёртым на нём телом то ли Редерика, то ли Франца. Сама не заметила, как в моих руках очутился валявшийся на полу ритуальный кинжал. Я потянула рубаху на груди жертвы. По залу разнёсся звук разрываемой ткани, и время вновь ускорило свой бег войдя в своё обычное русло.