Рождение Веры

— Хорошо, что не автобус, а то пришлось бы по городу бегать, пока бензин закончится, — воспользовался Роман подвернувшимся случаем отомстить за насмешки. — А ты, Тимур, ни к чему в детстве не прикладывался?

— Хуже, — выдохнул Тимур, — проверил на обидчиках поговорку: «Лучше лома нет приёма». Теперь как рефлекс Павлова: обидели — лампочка в голове загорается, начинаю лом искать.

— Народ, — звучно гаркнул Роман, — Тимура можно задирать только мне. Вам запрещено, я уже кабинет закрыл. Пациенты с переломом от лома под вечер — плохой знак, — продолжил Роман, удаляясь от Тимура.

Тот, ускоряясь, наклонился, зачерпнул снег, свалял снежок и запустил в доктора. Роман увернулся, но успел дёрнуть за густо покрытую снегом ветку ели. Секунда, и Тимур напоминал снежного человека.

— Ну, эскулап, погоди… — Тимур рванул за врачом, который выскочил на дорожку и обогнул зелёную изгородь.

Оттуда раздавалось кряхтение, сопение, признаки борьбы. И вдруг…

— Слышите? — насторожился Свят. — Тихо стало. Подозрительно. Закопали друг друга в снегу.

Вскоре из-за поворота появились молодые люди. Они отряхивались, хлопали друг друга по спинам, якобы выколупывали снег из-за шкирки, на самом деле, заталкивая обратно.

— Вер, пойдём, ты, наверное, замёрзла, — мягким голосом позвал Тимур девушку.

— Хочешь проводить её до моей машины? — строго спросил Роман.

— Наивный. Моя покомфортнее и доедет мигом, а твоя ещё полчаса прогреваться будет. Девчонки околеют тебя ждать, — ответил тренер.

— Ничего подобного. Она уже готова ехать, — не уступал доктор.

— Ты уверен? Колёса по дороге не отвалятся? Нет, ты предлагаешь слишком рискованную поездку, — не унимался Тим.

— Ты поаккуратнее на поворотах, зарываешься, — огрызнулся Рома.

— Не кипятись. Очевидно же, что со мной Вере будет лучше.

— Да ты весь промок. У тебя вся спина сырая. Воспаление лёгких обеспечено, если срочно не переоденешься, и оно опасно. Можно даже умереть. Так что, прощайся срочно и беги переодеваться. Я в этот раз довезу Веру, а ты в следующий раз. — Роман, предугадывая следующий манёвр Тимура, отскочил от него и ускорил шаг по направлению к Вере.

— Слышь, учёный, у самого ноги сырые, а это ревматизм… У меня снег только на воротнике. А вот у тебя уже в ботинках хлюпает. Давай-ка к себе в кабинет, а я, так и быть, доставлю Веру до города. Ты в следующий раз. Верочка, прыгай в машину. Сейчас открою. — Тимур полез в карман за ключами, потом посмотрел под ноги, потоптался.

— Чёрт, ключи выронил, — пробормотал Роман и побрёл по дорожке.

Он почти повернул за ельник, когда Тимур окликнул его: «Это не твои?» — и чем-то помахал в воздухе. Роман рванул к Тимуру, но, когда увидел, что это были не его ключи, резко развернулся. Тимур потянул за спину Романа, и они оба опять свалились в снег.

— Клоуны, — хмыкнул Свят. Подошёл к девчонкам, которые стояли в обнимку и тихонько всхлипывали. — И чего сырость развели? Примёрзнете сейчас друг другу по новой, — бодро сказал он. — Люба, не лей слёзы, привезу я тебе и Изольду, и Веру в следящие выходные. Пару дней друг без друга переживёте.

— Обещаешь? Слово дай! — шмыгнула носом Люба.

— Железное слово даю. Демьян поручится, если тебе так спокойнее будет, — ответил парень.

Девушки снова крепко-крепко обнялись на прощание. Изольда обхватила обеих подруг в кольцо своих объятий и сжала так, что обе пискнули и снова рассмеялись.

— Вот, другое дело. Я жду в машине, — Свят подмигнул Изольде. Та посмотрела ему в глаза и кивнула, молодые люди поняли друг друга без слов.

— Вер, я музыки на флешку накачал. Тебе понравится, — сказал Роман, поднимаясь и отряхиваясь. — Погоди, кажется, на столе оставил, сейчас принесу.

— Ладно хоть не пластинки с патефоном на заднее сиденье закинул, — хохотнул Тимур. — Флешка, прошлый век.

Тем временем Изольда подхватила Веру под руку. Девушки одновременно чмокнули Любу в щёки.

— Не унывать. Если что, пиши-звони, мы тебя у твоего телохранителя мигом выкрадем, — шепнула Изольда Любе, молча потянула Веру в сторону машины.

Машина газанула, оставив за собой поднявшуюся в воздух снежную пыль.

— И всё-таки, кого бы она выбрала? — Тимур посмотрел на соперника.

— Пошли полечимся и обсудим, как дальше быть, — предложил Роман.

Перемирие было заключено, и молодые люди направились к корпусу, крикнув напоследок Любе с Демьяном:

— Влюблённые, приходите за компанию.

Любе стало грустно и одиноко без подруг. Тоска вмиг обесцветила мир вокруг. Лишила мгновения радости. Не хотелось ничем заниматься. Даже к проектной работе азарт остыл. Все эти правила, девизы и законы померкли и потеряли силу. Теперь они казались полной чушью. Даже мелькнула мысль плюнуть на всё это дело, но совесть не позволяла. Она не могла подставить Демьяна.

Девушка взяла под руку парня. Они пошли медленно, любуясь красками уходящего дня. С неба мягко вальсировали редкие снежинки.

— Пока, — раздался голос Игната. Люба подняла глаза и встретилась с его взглядом. Сердечко почему-то ёкнуло. И ей от этого стало стыдно. Она хотела достать руку, но Демьян не позволил это сделать, накрыв своей ладонью её кисть.

— Ты куда? — спросила она, не замечая, что за ними наблюдает Демьян.

— Бабушку проведать, — ответил Игнат и продолжил свой путь.

— Какую бабушку? — удивилась Люба.

— Тебе лучше этого не знать, — усмехнулся Демьян.

Глава 17

Такой счастливой Вера себя ещё никогда не чувствовала.

Она делила заднее сидение автомобиля вместе с Изольдой и Гранитом. За окном сгущались сумерки. Машина распыляла бледную желтизну перед собой. Рядом слышалось сопение щенка. Вера повернула голову. Изольда была похожа на усталую мамашу, убаюкивающую своего ребёнка: сидела, откинув голову на сидение и прикрыв глаза. Рука лежала на щенке. Время от времени она похлопывала его.

Щенок спать не хотел и что-то усиленно мусолил.

— Свят, остановись, я покормлю малыша, — через полчаса от начала пути Изольда окликнула молодого человека.

— Любовь моя, щенков кормят три раза в день. За сегодня ты уже скормила ему полуторную норму. Не дам, и вечером кормить не дам.

— Что ты понимаешь, — недовольно пробурчала девушка. — Вам бы только всех голодом морить. Он кушать хочет, я же вижу. Вон как усиленно игрушку грызёт.

— У него зубы чешутся. Вообще, собакам свойственно грызть. Они так расходуют свою энергию. Я прочитал, что пятнадцать минут грызения чего-нибудь приравнивается к часу активности.