Рождение Веры

— Вера, заканчивай дурью маяться. Давай в машину. — Он бросил взгляд на её обувь. — Тебе в них не жарко?

— Мы сейчас с тобой закупимся для конкурса, а потом я пойду покупать себе другие, — зачем-то объяснила она.

Вован на это лишь хмыкнул. Подал девушке руку и помог сесть в свой внедорожник.

В машине приятно пахло. Радио весело чирикало о последних биржевых новостях. Молодой человек подал девушке влажные салфетки, чтобы она протёрла руки, показал, куда выбросить использованные платки.

— Нам в «Хлопушку», — сказала Вера. — Знаешь, где это?

— Знаю, только для начала заедем в одно место, — ответил он.

Машина бесшумно тронулась, выехала на трассу, где влилась в поток.

Девушка стащила с головы шапку, которую зачем-то надела, когда выходила из дома. Несмотря на то, что парка была расстегнута, ей было жарко. Она стала крутить ручку регулятора температуры.

— Ты чего оделась, словно на Северный полюс? — спросил парень, не глядя на неё.

— Надо у тётки забрать весеннюю куртку, — не очень вежливо ответила Вера.

— Заехать? — предложил Вован.

— Не надо, она сейчас в санатории. Через две недели приедет. Тогда и заберу.

— А эти две недели будешь париться? — усмехнулся он. — Приехали, выходи.

Вера посмотрела на высокое здание торгово-развлекательного центра. Она выскочила из машины. К ним подошёл служащий в униформе. Вован дал ему ключи. Тот тут же сел в машину и уехал.

В этом конце города она не была ни разу. Осмотрелась. Вокруг красовались новые высотки. На парковке перед ТРЦ стояли иномарки.

— Пошли, — парень подал девушке руку.

Она сделала несколько шагов и замерла. Почему-то ей стало неуютно рядом с элегантно-одетым Вованом. Куртка и сапоги резко стали в её глазах немодными и поношенными, будто она достала их с чердака на даче.

— Ты иди, а я подожду тебя здесь, — сказала она. — А ещё лучше, в машине подожду. Где она?

— На парковку забрали. Пошли, — сказал он тем тоном, которому сложно противиться.

Глава 28

Вера робко проследовала в бутик за Вованом. В нос тотчас ударил запах кожи.

Место оказалось ей знакомо — «Золотой бизон» постоянно мелькал в рекламных роликах: красивые девушки и холёные парни вышагивали по подиуму, прохаживались по улицам города, мчались по трассам на мотоциклах. В итоге все они встречались на крыше небоскрёба, дружно кричали «Золотой бизон!» и поднимали руки, указывая на созвездие, символизирующее животное. Да, цены в «Бизоне» действительно были космическими, с ними могли соревноваться лишь немногие магазины города.

Иногда, глядя на рекламу богатой жизни, Вера вздыхала и обещала себе, что обязательно наступит тот день, когда она купит себе самую стильную курточку в этом «Золотом бизоне». Для этого, по её мнению, у неё было всё: ум, настойчивость, а главное — желание стать независимой и богатой. Правда, как сочетать армию и богатство, она пока не придумала.

А пока что девушка искала себе похожие курточки в магазинах попроще. И находила. Стоили они во много раз дешевле. А вот уступали в качестве или нет, не знала — сравнить же возможности ещё не представилось. Тем не менее, Вера считала, что её одежда ничуть не хуже. Хотя сам факт, что ты одеваешься в «Золотом бизоне» говорил сам за себя, он на корню менял все ощущения. И вот она здесь, в эпицентре мира роскоши, пропитанного ароматами успеха и удачи.

Вера скукожилась. Захотелось спрятаться за фигурой молодого человека. Она почувствовала себя маленькой, беззащитной бродяжкой в поношенной третьесортной одежде с китайского рынка. От этой мысли стало ещё жарче. Уже собралась скинуть парку, но побоялась — вдруг пропотела до такой степени, что запах её пота сразит наповал весь персонал бутика. Чем больше девушка тушевалась, тем сильнее её палило.

Посмотрела себе на ноги, взгляд невольно скользнул по обуви Вована. Его коричневые ботинки выглядели дорого. Наверняка стоили больше, чем весь её наряд. И зачем она только согласилась поехать с парнем. Он что, посмеяться над ней решил или не знает, какая у студента стипендия?

— Вера, я оставлю тебя здесь. Подбери себе куртку. Я минут через пятнадцать вернусь. Хорошо? — Вован легонько сжал руку девушки, подбадривая её.

— Мне тут ничего не нравится, — прошептала девушка. — Пошли уже. — Она потянула молодого человека на выход, но к ним в последний момент успела подойти одна из продавщиц. Девица протянула руку к парке Веры.

— Мы повесим её на вешалку, чтобы не мешала вам выбирать. Пройдёмте.

Вера сделала шаг, и ей стало стыдно за грязные сапоги. Как же она умудрилась настолько масштабно опростоволоситься и угодить в эту злополучную лужу?

Вован помог спутнице снять парку и передал курку ожидающей продавщице.

— Ну, я пошёл. Не скучай! Через пятнадцать минут буду. — Молодой человек одобрительно улыбнулся.

Вера, словно загипнотизированная, пошла за продавцом.

— Это новая коллекция. Посмотрите на эту курточку. Она из джинсы, оформлена бахромой. Линия плеч удлинена. Такая куртка подойдёт ко всему. Примеряйте!

Нехотя взяла куртку. Мельком глянула на цену. Впечатлилась. Чудом не закашлялась. Правый глаз заметно пульсировал. «Тут что, пуговицы из чистой платины с бриллиантовой россыпью?» — подумала она, но улыбку всё же выдавила. Правда, получилась она натянутой, с тенью мучения. Пощупала ткань.

— Спасибо, она очень тонкая. Я в ней околею, пока автобус жду.

— Автобус, — хихикнула продавец. — Оригинально сказано. Машина Владимира Валентиновича такая большая, что вам напоминает автобус?

— Ага, — машинально ответила Вера, отметив про себя, что «Владимир Валентинович», скорее всего, какая-то местная знаменитость.

— Тогда вам идеально подойдёт куртка-авиатор. Она как раз под ваш стиль. Посмотрите на качество кожи, какое здесь тиснение. Эти карманы придают куртке определённый шарм.

Вера отметила про себя, что с такими карманами и рюкзак для конспектов не понадобиться.

— Спасибо, очень короткая. — Девушка перевела взгляд, стараясь не замечать удивлённо приподнятые брови продавца: куртка доходила до середины ягодиц.

Она отвергла и куртки в стиле оверсайз. Покрутилась в предложенном бомбере, но нашла его слишком толстым.

Постепенно Вера стала входить в роль капризной привереды: следующая куртка оказалась коротка, вторая — длинна, в третьей она смотрелась как кукла на чайнике, а четвёртая только для бабушек, в пятой она выглядела как блондинка, а шестая только для дискотек. Розовая — фу, чёрная — мрак, синяя — бяка, зелёная — плесень. Про себя Вера подумала, что Вовану сюда теперь точно заказано ходить.