Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия

Поднявшись, я обнаружил двоих стражей порядка, с интересом меня разглядывающих. Что-то подсказывало мне, что, по меньшей мере, окончание боя они застигли.

– Не могли помочь?
– спросил я.
– Вообще-то это ваша обязанность.

– А хрен его знает, почему вы дрались. Может, это ты на них напал, - ответил стражник и сплюнул.

– Я на них?
– я приподнял с земли один из коротких мечей из каленой стали.
– Это Черная Вуаль.

– Да ну?

Прямо в середине клинка было клеймо - стилизованная тонкая змейка. Линии состояли из прерывистых зигзагов, кое-где исчезали. Оружие ассасина, еще новое, нетрудно было узнать.

– Запрещенная, между прочим, организация. Думаю, и на теле у него есть нечто подобное.

– Да ты что? Ну ладно, ладно, ошиблись, с кем не бывает.

О эфир... Ошиблись... это оружие за милю узнать можно. А конкретно эти стражники прекрасно знали о совершаемом преступлении... а еще, они берут взятки.

К сожалению, именно сейчас у меня есть более насущные проблемы, чем коррупция в рядах славной стражи.

Тряпка на руке уже пропиталась кровью, и пришлось сменить ее. Затем я наклонился над трупами.

Обычно я не опускался до мародерства, но сейчас особый случай. Случай полного отсутствия средств к существованию.

У неудавшихся убийц оказалось не так много личных вещей. Вероятно, сейчас они взяли с собой только самое необходимое... Пожалуй, даже меньше. Два кошелька небольшого размера я забрал без колебаний. Кроме денег и оружия у обоих киллеров было по небольшому мешочку со странным белым порошком. Запах его не слишком раздражал, но заставлял кружиться голову - уж точно это не мука.

Не знаю зачем, но я взял себе и его. Стражи ушли, и не видели, как я обшариваю трупы.

В трактире ничего не изменилось, как будто у них под дверью ежедневно убивали людей.

Оставляя грязные следы и капли крови на полу, я подошел к ближайшей лавке. Трактирный служка мигом подлетел и сразу же, по моему приказу, помчался за стаканом самой крепкой водки.

Еще раз я выкинул грязный бинт и, смочив кусок тряпки водкой, снова обмотал рану. Руку сразу обожгло с обеих сторон, но почему-то стало легче. Рука, боюсь, еще долго будет недееспособна: малейшее движение причиняло ей мучительную боль.

То, насколько неудобно мне будет это время, я понял, запихивая меч в ножны левой рукой...

Отсчитав пару десятков монет из сплава серебра и золота, я потребовал продления комнаты еще на неделю. Надо было прийти в себя.

Кровь, текущая из раны, почему-то плохо свертывалась, но, к счастью, текла довольно вяло.

***

Где-то в городе Нефриссе маг Серой Лиги по имени Илькар грыз ногти. Возвратившиеся ученики принесли безрадостные вести. На обоих не было ни царапины, но их путаный рассказ вкупе с практически полным истощением магических сил давал понять, что маг недооценил Флея.

Конечно, ученики повели себя как два идиота, но большим идиотом оказался он сам.

К каким крупным ошибкам могут привести ерундовые мотивы... Тридцать тысяч... да, они у него остались. Но Лига спустит с эмиссара три шкуры. Смешно было рассчитывать, что телепат поверит и отдаст звезду просто так. Но предположить, что он выдержит против пятерых...

А еще... а еще у Лиги теперь возникнут проблемы с Черной Вуалью. И за это его казнит не только родная лига, но и ассасины.

Волшебник мог только грызть ногти, и пытаться придумать отмазки... Отмазки, к сожалению, совершенно не хотели придумываться.

Илькар сплюнул. Остается только переговорить с Флеем. Притвориться, что ничего не было, не получится. Есть риск, но, если ученики не соврали, сейчас наемнику будет не до драки.

***

В комнате было очень темно. Ни единого источника света, и окно закрыто ставнями. Я сам закрыл его, чтобы нормально отдохнуть.

Повязка жгла руку. На лбу выступили капли пота, и я по привычке потянулся правой рукой. Помянул химер и смахнул пот левой.

В глазах еще стояла картина прошлого сна. Целый месяц он не приходил ко мне - и сегодня он вернулся. Но на этот раз сон был куда менее приятным.

Во сне меня окружал туман. Плотный, как болотная вода, и вокруг ничего не видно даже на расстоянии вытянутой руки.

А потом начинается дождь... я чувствую, как капли стекают по моему лицу. И туман исчезает... Медленно-медленно рассеивается.

Я оглядываюсь, пытаясь найти знакомые места, но вокруг нет ничего... Просто ровная земля, покрытая травой. Бесконечный луг.

А по горизонту - только небо. Абсолютно чистое небо... Ни облачка.

Я не нахожу ни одного ориентира, и даже не могу определить, где я, уже был я здесь или не был.

Я бегу... Бегу очень быстро, гораздо быстрее, чем в жизни - во всяком случае, мне так кажется - но местность вокруг ничуть не меняется. Все такая же пустота.

Потом я проснулся.

***

Морщась, я спустился вниз по деревянной лестнице. Надо найти здесь нормального лекаря, мои методы лечения вряд ли будут эффективными, и неизвестно, сколько будет заживать рука. Возможно, Арбет сможет заколдовать рану... если согласится, конечно.

Что-то вдруг кольнуло мои нервы. Прямо в середине зала сидел волшебник Илькар. Его колдовскую ауру я узнал бы теперь с первого взгляда. На этот раз Илькар не изображал игрока. Он был одет в типичную для своей гильдии серую мантию с множеством колдовских знаков. И они, вопреки первому впечатлению, не были показухой, а содержали в себе подлинные чары.

Волшебник пришел с миром, я чувствовал это, но доверия он не внушал.

– Я должен извиниться, - сказал Илькар, завидев меня.

– Не стоит. Такое не прощается, - сухо ответил я, приноравливаясь вынуть меч левой рукой.

– Хорошо. Тогда вернемся к изначальной сделке? Я отдам деньги, ты звезду - и разойдемся?

– А потом ты пошлешь еще партию убийц?
– маг хотел запротестовать, но я остановил его.
– Это все не важно. Звезды у меня нет. И не будет.

– Почему?

– Почему нет - тоже уже не важно. А не будет потому, что я не веду дел с теми, кто покушался на мою жизнь.

– Но...

Вся душа колдунишки лежала передо мной как на ладони. Все его мелочные планы, мотивы... Он совершенно забыл о самоконтроле.

– Я сказал нет.

Волшебник удрученно пошел к выходу. Можно было бы расспросить его о звезде, но, увы... он не знал ничего, лишь исполнял чужой приказ. И сейчас он решает, отправляться ли в местное отделение Серой Лиги, где его основательно вздрючат - или уходить, неизвестно куда...