Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия

На голову паралич не распространялся, и говорить мы оба могли, о чем я сильно пожалел, услышав ругань соседа.

– Ну вот, теперь мы на равных, - сказал я, когда он, наконец, заткнулся.
– Для начала: как тебя зовут?

Чародей повернул ко мне бородатое лицо.

– Арбет.

– А я Флей.

IV.

– И долго действуют твои чары?

– Часов через пять сможем ходить...

Этих пяти часов хватит, чтобы полностью подчинить колдуна... Мышечный паралич - это очень мерзко, но зато он не может помешать мне воспользоваться своими умениями.

– Ладно, попробуем поговорить более конструктивно... Ты, надеюсь, понимаешь, что заклинания, способного так взломать твой замок, не существует?

– Думается, оно могло появиться. Но я поверю. И кто же ты? Ты, видно, вор, но очень необычный...

– Я не вор...
– какое же мерзкое ощущение от этого проклятого заклинания!
– Ты слышал о мистиках?
– на этот раз я решил не вдаваться в подробности. Зачем каждому встречному их знать?

– Наслышан. Странные люди со странной аурой...
– аура мистика практически неотличима от обычной. Магическое сканирование совсем не находит разницы.
– Ты один из них?

– Практически. Думаю, твои познания включают и то, что паралич мне не помешает? Я могу без проблем разобраться с тобой...

– Я тоже не беззащитен.

Пожалуй, частью своих заклинаний он мог бы и сейчас воспользоваться, хотя большинство все равно накладывались не только вербально.

– Ладно. Поверю. Но, если интересно, очень многие из погибших от моей руки были магами.

– Что тебя надо?
– Арбет вздохнул.

– Я пришел за... некоей вещью, напоминающей звезду.

– Догадываюсь. Серая Лига меня уже довела своими просьбами о продаже...

– Ты ее не продашь? Значит, мне придется ее отобрать.

– Ох... Сколько тебе заплатили?

– Перекупить хочешь? Тридцать тысяч.

– Ух ты... Мне предлагали впятеро больше. А если я тебе заплачу пятьдесят тысяч?

У меня отвисла челюсть.

– Только за то, чтобы я тебя оставил?..

– Нет, конечно. Ведь придут другие, да и ты можешь вернуться, правда? Я предлагаю тебе за эту цену узнать, для чего Лиге моя "звезда". Узнать целиком и полностью, почему они так стремятся ее отобрать.

– Я не совсем наемник, но мне не чужд их кодекс. Я не работаю против прошлого работодателя.

– Тебя никто не просит работать против. Просто добудь мне информацию об этой звезде. Возможно, потом я сам отдам ее.

Секунду я изучал глаза волшебника. Наконец я вынес вердикт:

– Ты искренен. Пожалуй, я соглашусь. Так уж точно не будет... побочных эффектов.

Под побочными эффектами я подразумевал неплохую "засветку" в этом городе, если кто-нибудь узнает о моих тут художествах. Как следствие - мне придется мотать отсюда. Как второе следствие, обо мне могут вспомнить на Перекрестке. И кто-нибудь может понять, что я копался в голове у Ирейна.

– Кстати, не боишься, что я надую тебя с информацией?

– У тебя честные глаза, - ответил маг. И добавил, смазывая все впечатление:

– А у меня есть детектор лжи.

Хитер колдун, хитер...

– Позволишь мне взглянуть на "звезду"... после того, как мышцы отойдут?

Вспомнив о мышцах, я попробовал пошевелить пальцами... с болью, очень медленно, но они повиновались.

– Ты ее и так видишь, - хитро улыбнулся чародей.

Я оглядел комнату вокруг. Часы, столик, лестница. Отличить "звезду" по ауре я не смог бы просто потому, что не представлял, как эта аура выглядит - если она вообще есть.

– Над столом, на стене, - уточнил Арбет.

Резная металлическая панель на стене, с укрепленными в нишах полупрозрачными природными кристаллами, совершенно не привлекала внимания. Только вот один кристалл...

– Зараза...
– ругнулся я.
– Я думал, она черная.

– Не смог бы найти без подсказки, правда? По-моему, и Серая Лига знает, как он выглядит, лишь по описанию.

– Узнали из альтернативного источника?
– я с трудом присел. Мышцы начинали отходить.
– Ты не рассчитал с заклинанием. Оно уже проходит.

Лицо колдуна покраснело. Он напрягся, пытаясь встать, но не смог даже пошевелиться.

– Как ты это делаешь?

– Наверное, меня слабо зацепило. Думать надо, когда заклинания читаешь. Кстати... А что, если я все же тебя ограблю?

– Не ограбишь.

– Вообще-то, конечно, да. Но вдруг бы я передумал?..

– Ты ведь знаешь, что пятьдесят больше тридцати. А деньги хранятся не у меня дома.

Очень приятно ощущать, что тело повинуется тебе. Хоть и медленно, я встал, под завистливым взглядом Арбета.

Фиговина была необычной на ощупь - не то колючей, не то мягкой. Пожалуй, она напоминала коралл или какой-нибудь природный кристалл. И магия в ней присутствовала - но магия дремлющая, пассивная. Больше всего меня удивила аура - светилась только неровная поверхность звезды, внутренняя часть не обладала никакой аурой.

В ожидании, пока действие парализующих чар закончится, я предложил чародею рассказать, что ему самому известно о звезде. Однако он мог поведать только о форме, возможно, о способе изготовления. С какой же целью была сделана эта звезда, колдун не знал.

– Ни один резец не может совершить такой тонкой работы. Мало того, ни один резец не мог оцарапать эту звезду, - рассказывал он.
– Очень похоже на кристалл, но в естественных условиях он мог бы вырасти только тысячелетиями паря в воздухе. Я не знаю, как можно добиться такого, и мне кажется, из живущих ныне не знает никто. Такими технологиями могли обладать только Древние, если б только мы знали о них больше...

***

...Илькара "Под Оливой" не было. Впрочем, он и не обещал, что станет ждать меня с утра. Возможно, даже еще спит, и лучше будет посмотреть через несколько часов.

Мне и самому хотелось поспать, и я, недолго думая, отправился к себе в комнату.

Но поспать мне не дали.

Через где-то два часа я проснулся, совершенно разбитый, оттого, что кто-то тряс меня за плечо.

Это не был маг или старый знакомый. По мою душу пришел трактирщик.

– Какого хрена?
– поинтересовался я. Как назло, одеяло было очень теплым, а подушка - мягче вереска.

– Сутки прошли, сударь. Аренда закончена. Продлевайте или освобождайте кровать.

В карманах у меня пусто, можно даже не проверять. В сумке - только огниво, точильный камень и еще пара вещичек вроде катушки ниток с иглой. Как смешно...