Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия

Чей-то приглушенный вопль со стороны порта прервал мои мысли. Я рывком повернулся, вслушался.

Крик повторился. Вместе с криком ветер донес тихий звон оружия, топот...

На таком расстоянии половина звуков должна пропадать, значит, не один человек там кричит, и не двое...

– Там кого-то убивают, - с видом пророка доложил синеглазый.

– Убивают, и не одного, - протянул я, всматриваясь. Нет, ничего не видно.
– Пойдем-ка, посмотрим.

Сонный стражник поднял глаза.

– Скажете мне, что там? Я на посту, сами понимаете...

Ответа он уже не получил.

***

Когда мы прибежали, ворота пристани были закрыты, а перед ними дежурило несколько воинов. Из-за тонкой внутренней стены, едва ли предназначенной для обороны, раздавались неясные звуки, но человеческих криков я не слышал.

– Что творится?

Комендант, старый знакомый, процедил:

– Каждый второй гражданский об этом спрашивает. Скоро весь город сбежится... Хоть ты - шел бы...
– он покашлял, предоставляя мне самому домыслить адрес.

– Да что там такое?

Офицер отмахнулся, как от назойливой мухи, и продолжил напряженно следить за воротами. Я направился к толпе зевак, оживленно обсуждающих события.

– Ты че, там оказался?
– донеслось до меня.

– А то! Гулял, на море смотрел, а тут они... Ну я же не дурак, сразу мотать...

– А что именно случилось?
– вклинился в разговор я.

– О!
– воскликнул парень.
– Тут ща такое... Короче...

– Короче, - согласился я.

– Короче: корабли приплыли, штук пять. Нормальные такие корабли, на вид. А как они пришвартовались - так оттуда ка-ак ломанутся...

– Кто?

– Да люди, с оружием, человек по тридцать с каждого, как они только не потонули?..

Я кивнул, повернулся к эльфу.

– Что думаешь?

– Думаю, не наше с тобой это дело. Пойдем отсюда...

Звуком гонга прозвучал первый удар о ворота.

– Нахрен, нахрен все!
– заорал комендант.
– Валите, кому жизнь дорога!

Люди неуверенно отступили от стены.

Небольшой отряд стражей с соседней улицы подошел к воротам. Офицер знаком поприветствовал коменданта пристани, коротко переговорил с ним.

Я поправил ножны.

– А по-моему, наше. Мне просто любопытно узнать, кто те люди. Нападать на город, притом не пограничный...

Ворота загрохотали второй раз...

Я взглянул сквозь стену на странных захватчиков, и только успел отскочить.

Стена упала. Вся разом, рассыпаясь в падении на камни, поднимая тучу пыли. Взору горожан открылась разгромленная пристань и полторы сотни воинов без каких-либо знаков отличия.

Пользуясь последней секундой перед уже неизбежным боем, я заглянул в астрал.

Ауры захватчиков не светились мягким теплом жизни. Они сияли обжигающим пламенем, танцующим, разбрасывающим искры, и невыносимо ярким. Невыносимо, до боли, режущим глаза... И не важно, что не глазами я его вижу. Пламенем, в котором не различить ни узоров памяти, ни потоков мысли. Пламенем, которое может означать лишь одно.

Хаос. Любовь, воплотившаяся на этот раз жаждой наживы... А может, и чем-то иным - не понять.

Сквозь дымку астрала я увидел, как ряды захватчиков без единого звука шагнули вперед. Меч показался невесомым по сравнению с мыслью...

XIX.

Как во сне, я взмахнул оружием, завертелся в смертоносной пляске, знакомой с детства... Воины Хаоса, не дрогнув, приняли вызов.

...Я не считал, сколько стражников упало за моей спиной, сколько врагов пронзил мой меч. Был бой ради боя, безумное сражение, с одним лишь желанием - чтобы это скорее закончилось. И каждый миг - удивление, смешанное с ужасом.

Удивление безразличию, с каким неизвестные враги убивают - и умирают, будто жизни для них не стоят ничего. А может, так оно и есть, если даже я не могу разглядеть личностей за пламенем Хаоса?

Помощь пришла, когда сапоги уже скользили по окровавленному камню, а легкие разрывались, пытаясь задержать хоть немного воздуха. Пришли маги.

Из-за спин стражи ударило небесно-голубое пламя, яркой волной прокатившееся по берегу. Я вскинул руки, закрываясь, но пламя не причинило мне вреда, зато противники загорелись, как смоляные ветки, и скоро пристань, когда-то красивую, украшали только дымящиеся трупы.

Выжившие бойцы бросились обниматься, я же остался, где стоял, глядя на оранжевое солнце. Сколько же мы рубились? Уже закат скоро. Попить бы чего-нибудь... И поспать. Часиков десять...

Кто-то слегка похлопал меня по плечу, я вяло обернулся. Лайфлавер. Уже без капюшона, драный, как и я. На груди справа - свежая рана. Улыбается.

– Дай, угадаю, - он тяжело вдыхает, кашляет.
– Это был Хаос.

– Как ты узнал?

– Ты на них очень странно посмотрел, перед битвой. А потом, сами они...

– Были. Давай хотя бы поблагодарим спасителей.

– Я сейчас упаду.

– Я тоже, - с легкой улыбкой я оперся на плечи эльфа. Тот последовал моему примеру и так, вдвоем, мы двинулись к магам. Сапоги, покрытые человеческой кровью, прилипали к мостовой.

Маги стояли неподалеку, человек пять. Чистенькие - ни капли крови, и достаточно хорошо освещенные, чтобы различить лица. Хорошо знакомые лица, по крайней мере - у двоих - похожих, как отражения в зеркалах, эльфов. Лишь одно отличает их - выражение лиц.

На лице Гидеона - ужас. Эстелиара - удивление и бескрайняя ненависть.

– Флей...
– прошипел он, когда я приблизился.
– Ты выжил...

Гидеон с удивлением взглянул на брата, но не сказал ни слова.

– Знал бы - и тебя бы накрыл...

– В прошлый раз это тебе не помогло.

Я отпустил плечо эльфа и с усилием выпрямился.

– Эстелиар. Выслушай меня, пожалуйста. Я не убивал твоего друга. Я лишь оказался не в том месте не в то время. А убийца умер от моей руки.

Эстелиар после короткого молчания попросил:

– Повтори еще раз: Лар отмщен?

– Отмщен.

– Поклянись.

– Клянусь, - я положил руку на сердце.
– Теперь ты мне веришь?

– Больше, чем прежде. Гидеон...

– Мы знакомы, - напомнил Гидеон.