Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия

– Поужинать, значит, хотите?

Я кивнул. Еду на дорогу - сухари, вяленое мясо, пару бутылок вина - лучше приберечь.

– Тогда, ребята, принесите-ка воды. Дело простое, - он подал мне жестяное ведро.
– Ты как, синяя рожа, с ним пойдешь?

– Пойду, - ответил эльф. Я удивился, как он не надел ведро хозяину на голову за такое обращение.

– На ручей идите - по тропинке прямо, там видно будет. Солнце не село еще. А я пока коровок загоню.

Не снимая меча, я вышел на улицу. Рыжий семенил сзади.

Дорогу до ручья Лайфлавер молчал, не высказывая мнения ни о хаме-хозяине, ни о собаке. Раздумывал, наверное.

Лишь когда я подставил ведро под стекающий с камня поток воды, он сообщил:

– Тут волки.

Я прислушался. Волчий вой действительно иногда слышался, но пока еще далеко. Относительно далеко - при желании волки могут сюда добраться минут за десять.

Ведро под сильным потоком наполнилось быстро, скоро я вытащил его из-под струи и тяжело поднял.

– Пойдем.

Когда мы вернулись, коровы были уже в загоне - небольшом, совсем хлипком и невысоком. Наверное, хозяин совсем не боится зверей. Цап скрывался в темноте, лишь тихим ворчанием выдавая место, выбранное для сна.

Тяжело протащив ведро по дому, я протянул его хозяину.

– Вот замечательно, у меня уж и очаг разогрелся...
– обрадовался тот и стал переливать воду в глиняную посудину на плите.

– Там волки бродят, на улице, - на всякий случай заметил я.

– Они сюда не суются, - пробормотал он, отмеряя воду, - О! Сейчас такой супчик сварганим... Не бойся ты волков, я их давно приучил: сунешь нос - останешься безносым. Или безголовым, кто как...
– карлик любовно погладил набор поварских ножей на стойке у печи, выбрал один и стал резать, прямо на весу, овощи.

Из-за окна послышался почти не приглушенный вой.

– Неужели кто-то сунулся?
– пробормотал он, не отрываясь от супа.
– Цапу большая радость будет, волчатину он ого, как любит.

На этот раз волки завыли куда громче - наверное, в десять глоток - и совсем рядом. Вслед за воем послышалось рычание, затем визг.

– Что там такое? Совсем, что ли, озверели?
– рыжий отложил в сторону нож, взял со стойки побольше.
– Пойду-ка, посмотрю.

Я взглянул в сторону, откуда раздавался вой, пронзил взглядом стену.

– Там... стая.

Волки дружно подтвердили мои слова.

***

Рыжий, ругаясь на чем свет стоит, рванулся к двери. Спирит придержал его.

– Ты не справишься. Там стая, тебя порвут в клочья.

– Плевать!
– он высвободился из его рук.
– Я не такой слабак. Если вы трусы, сидите в доме, а я не желаю смотреть, как убивают мою собаку.

Флей вновь попытался удержать хозяина - тот, оскалившись, пообещал:

– Только тронь еще - зарублю!
– и продемонстрировал блестящий тесак.

– Поможем?
– спросил эльф.

Халиа колебался недолго. Боевой клич рыжего хозяина заставил его забыть о сомнениях и с мечом броситься на помощь. Лайфлавер, пожав плечами, сгреб со стойки коллекцию ножей и побежал следом.

Бой начался уже на входе. Волк, неопытный и глупый, попытался испугать человека неожиданным ударом и быстро лишился головы.

Вспышка, свист воздуха - второй зверь упал с разрубленным черепом. Меч выдерживал и не такое.

Лайфлавер, выскочив наружу, стал с поразительной точностью метать кухонные ножи. Каждый нож успокоился в глазу или сердце зверя.

А рыжего уже рвали. Спирит видел, но не мог помешать - твари почти окружили его, и лишь невероятными усилиями он умудрялся избегать волчьих клыков.

– Отходим!
– прохрипел он, видя, что сражаться уже бесполезно, - К лошадям.

Лайфлавер, уже истративший снаряды, кивнул. Флей мечом отпугнул волков на пути, отрубил ухо самому наглому и побежал с Лайфлавером за угол дома.

Лошади, чувствуя поблизости хищников, бешено ржали и пытались порвать привязь - на счастье, крепкую.

Вскочив в седло, спирит разрубил прочную веревку - конь взял с места мгновенно. К морю, подальше от волков...

Лайфлаверу пришлось труднее - его жеребец норовил повернуть совсем в другую сторону - но парой пинков он смог добиться от животного повиновения.

Скоро они были уже на берегу.

***

С трудом я смог заставить коня остановиться. Рядом затормозил синеглазый.

Сапоги увязали в мокром песке, звезды отражались в дрожащей воде. Больше ничего я понять не мог - темнота безлунной ночи скрывала пейзаж сплошной вуалью.

– Еще одна жертва собственной любви, - сказал я в темноту, - теперь понимаешь, что значит хаос?

– Хаос-любовь?

– Да. Если бы этот мужик не так сильно любил свою собаку, остался бы в доме. Звери бы не могли ворваться всей стаей, входили бы поодиночке - так бы мы их порубили без единой раны. Да и сами волки не пришли бы, если бы не Хаос. Ведь хозяин говорил, что звери к дому не подходят...

– Поздно сожалеть, - пробурчал эльф, - хорошо поспали...

– Разожжем костер, поспим здесь. Остановиться все равно придется, - я подобрал с песка палку - мокрую, правда, но не сильно - и поджег.

Слабое пламя заблестело на угольно-черной воде по правую руку, осветило полоску травы вдоль берега, редкие деревца.

– Мне, в сущности, все равно, где ночевать, - объяснил я Лайфлаверу, - Если тебя устроит, прямо тут и заночуем, потому что я вымотан смертельно.

– Не боишься, что ночью что-нибудь еще случится?

– Не-а.

Я подвел коня к деревьям, набросал сушняка и зажег от гаснущего факела.

– Волков бояться - в лес не ходить, знаешь ли. Поищи дров.

Когда костер запылал ярко, отодвинув черные тени на несколько шагов, я позволил себе лечь.

– Лучше поспи, - посоветовал я.
– У нас обоих достаточно чуткий сон.

– Тебя-то и пушкой не поднимешь.

– Вспомни, отчего у тебя утром болела рука, - парировал я.
– Как хочешь, но завтра нам весь день ехать. А в седле лучше не спать.

Лайфлавер улегся молча. Поворочался и заснул, очень быстро. Я расслышал, как, засыпая, он пробормотал:

– Убью... лично...

Ко мне же сон, как ни странно, все не шел. Вначале я просто лежал, затем поднялся на ноги - тихо, чтобы не разбудить эльфа.