Рождественские байки с Перекрёстка

— Ты сам ответил. Человеческая благодарность, ничего в этом мире нет лучше, поверь. И когда даже из тысячи возвращается один, это ни с чем не сравнимое чувство. Слушай, — он развернулся к Бесу и впился в него горящим взором, — не хочешь попробовать?

— Даже не знаю, — замялся Бес, — а что делать то?

— Нужно сотворить доброе дело. Возьмешься?

— Кто, я? — Бес выкатил глаза и захохотал. Он хохотал как безумный, вытирая круглые мутные слезы, а Ангел смотрел с укором и терпеливо ждал, когда тот успокоится.

— Да ты что, перемерз? — Бес вытер глаза, высморкался в шарф и назидательно пояснил: — Я же нечисть! Какие добрые дела, дурашка! У меня природа совсем другая. Насквозь лживая, — он выразительно постучал себе по лбу указательным пальцем.

— У нас там сейчас тепло, — тихо сказал Ангел, — не адская жара, а настоящая теплынь, и цветет жасмин. Там, в самом углу Главного Сада есть беседка, увитая жасмином, в ней хорошо сидеть вечерами и смотреть на закат. И врешь ты все, одна у нас природа, падший ангел…

Бес дернулся, словно ему хорошенько дали под дых.

— Откуда ты знаешь? — прошептал он.

— Читал твое личное дело, — также прошептал Ангел. — Ты был хорошим началом…

Они надолго замолчали.

— Слушай, а как там вообще? — тихо спросил Бес, возя ногой по заснеженному асфальту, Ангел обратил внимание, что на ней почему-то уже нет копыт.

— Там хорошо, — убежденно ответил ему Ангел. Бес вздохнул.

— А беседка точно есть?

— Есть. Ты ее помнишь?

— Помню, конечно. Мне так нравилось там сидеть... Хоть бы еще разочек увидеть!

— Знаешь что, — доверительно наклонился к нему Ангел, — я вообще считаю, что ваш тогда был неправ.

Бес оглянулся по сторонам и, убедившись, что их никто не слышит, быстро зашептал:

— И не только ты. Я слышал, разные настроения среди наших бродят, есть такие, кто открыто говорит, что не надо было за ним идти.

— Хочешь, — Ангел помедлил, тщательно подбирая слова, — я батю попрошу, он о тебе похлопочет перед Главным?

— Он что, шишка там у вас большая?

Ангел невразумительно пробормотал что-то и кивнул. Бес взглянул на него подозрительно:

— А отчество у тебя какое?

— Гавриилович.

— Твою ж…

— Не ругайся, если хочешь вернуться.

— Ладно. Только я так быстро не отучусь. Японский городовой, так можно?

Ангел подумал и согласился:

— Городовой пойдет. Насчет японского уточню. Могут приписать разжигание межнациональной розни.

— Уточни.

— Ну так что, попробуем? Не сдрейфишь? — Ангел смотрел с затаенной надеждой. Бес поднял голову и посмотрел в небо, Вифлеемская звезда ослепительно сияла, озаряя лучами Перекресток. И он решился:

— Попробуем. Назад пути нет.

Именно в этот момент на Перекресток ступил Матвей Северов.

Глава 3

Север вошел во двор и побрел ко крыльцу. На ступеньках замешкался, подняв глаза вверх — Вифлеемская звезда горела ярко, озаряя двор, крышу дома и безучастное лицо Матвея, что разглядывал небо, задрав голову.

— Он сейчас выпьет две бутылки виски, сядет в машину и разобьется, — зашептал Ангел, дергая Беса за рукав.

— Знаю я, — в ответ зашипел Бес на ухо Ангелу, — он мой подопечный, это я ему такое внушил. Что жить ему незачем, и жизнь его закончена.

— Вот ты гад, что ж ты мужика гробишь! — не удержался Ангел и стукнул Беса по спине, тот виновато вжал голову в плечи.

— Так это моя работа! Я же искуситель! Ловец душ, и все такое…

— Иди теперь, отговори его, — Ангел уперся Бесу в спину и начал толкать к дому.

— Не пойду, — Бес сопротивлялся, но безуспешно, ноги скользили по дорожке, покрытой тонким слоем льда, — он сына любил очень, как мне убедить его жить дальше? И я есть хочу…

— Ничего не знаю, — безапеляционно заявил Ангел, утирая потный лоб, Бес оказался крепким и упитанным, — делай что хочешь, но убеди его, я уж подсоблю. А потом поедим, так и быть.

Матвей открыл дверь и вошел в дом. Бес нерешительно посмотрел на дом, потом на Ангела, сделал глубокий вдох и направился к двери, за которой скрылся Северов.

***

Матвей достал из бара бутылку виски и налил полный стакан.

— Погоди, не торопись, — услышал он вкрадчивый голос и обернулся. За спиной, прислонившись к косяку, стоял Бес.

— А, это ты, — хмуро сказал Север и поднял стакан, — пошел к черту.

— Не пойду, — мотнул рогатой головой Бес, — он меня тоже пошлет, я уволился.

 Матвей ничего не сказал, лишь поднес стакан ко рту.

— Почему ты такой упертый? — Бес попытался отнять стакан, но Север оказался сильнее, он крепко сжал пальцы и удивленно спросил:

— Не ты ли мне недавно говорил, что в сложной жизненной ситуации выпивка — первое дело?

— Ну, мало чего я говорил, все течет, все меняется, — туманно молвил Бес, продолжая тянуть стакан на себя. В конце концов, тот выскользнул из рук Матвея и разбился о плитку.

— Убирать ты будешь? — недобро помотрел на него Север, Бес пожал плечами.

— Нет, конечно, сам справишься.

— Тогда вали отсюда.

Матвей достал второй стакан и вновь наполнил его до краев. На этот раз Бес схватил его за локоть:

— Послушай, ну не прав я был тогда, погорячился, что ты так близко к сердцу принимаешь?

— Эй ты, копыторогий, — искренне возмутился Матвей, — ты случайно свои должностные обзанности ни с кем не спутал? Возвращайся к своим, пусть пришлют кого поадекватнее.

— Я помочь тебе хочу, — убедительно начал Бес, — ты все неправильно понимал.

— Слушай, уйди, — Север поднял стакан, — дай напиться.

— Ты напьешься, потом сядешь за руль и убьешься, — скучным голосом сказал ему Бес и зевнул, — или пулю в лоб пустишь. Твой наградной, между прочим, в сейфе лежит, вот в этом доме… — и тут же спохватился, — прости, я не должен был напоминать!

— Хорошая мысль, — задумался Север, — и точно наверняка.

— Нет, нет, что ты,— забеспокоился Бес, — даже не думай, ну что с тобой делать? Знаешь что, а давай уговор?

— Уговор? С тобой? — хмыкнул Матвей.