Розовый космос Розы

Она должна была разорвать мой джет пополам, но вместо этого лишь отбросила меня в сторону на несколько метров. На мгновение я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела впереди джет Нирона, который трещал по швам. Обшивка рассыпалась, от корпуса отлетали куски, а щиты отказали. Один за другим на нём отключались двигатели, капсула падала на планету. Коммуникатор также сдох, я больше не могла слышать лейтенанта и получить от него указания. Настало время самой принимать решения.

Я забыла о прошлом приказе, развернула розовую машину и на полной скорости устремилась вниз. Такому нас не учили в Академии, но я точно знала, что джет способен подцепить капсулу напарника, если та выйдет из строя. Вот только чёрный верзила Нирона был чуть ли не вдвое больше моей модели: мощнее и соответственно тяжелее. Кое-как пришвартовав к своему падающий джет дафианина, я выдохнула с облегчением, но слишком рано. Моя собственная капсула начала стремительно терять заряд: с такой ношей его не хватит, чтобы добраться до «Титана». Не говоря уже о том, что мне не развить достаточную скорость с грузом, которая позволит уйти от Брохонов. Так или иначе, вдвоём нам не выбраться.

Глубоко вдохнув и крепче вцепившись в штурвал дрожащими от адреналина пальцами, я сделала кое-что безумное – выключила собственные двигатели…

Глава 4

Капсула раскалилась и затряслась, штурвал задрожал, а по внутренней обшивке кабины пошла глубокая трещина. Джет только что вошёл в атмосферу планеты Данфу’ри на высокой скорости и уже не выдерживал. Мы слишком быстро падали. Мои двигатели были выключены, но радар работал, я следила за расстоянием до земли не моргая. Триста километров до столкновения… двести… сто…

Я не чувствовала рук, вцепившись в вибрирующий штурвал, и не обращала внимания на треск разрывающейся над головой обшивки. Всё, на что я сейчас смотрела – это цифры на радаре. Когда они показали, что до поверхности осталось десять километров, я включила двигатели и выжала их на полную по направлению вверх. Весь оставшийся заряд батареи ушёл на борьбу с гравитацией планеты, но я смогла замедлить падение. Приземление не было мягким, однако джеты не разбились, лишь с грохотом рухнули на песок и прокатились по пустыне, оставив после себя полукилометровую траншею.

Я почувствовала солёный привкус во рту и как распухает разбитая о штурвал губа, но я жива, хоть у меня и болит всё тело. Не выключи я двигатели, их заряда не хватило бы, чтобы долететь с ношей в виде капсулы Нирона даже до атмосферы Данфу’ри и тогда бы мы точно разбились. Мне пришлось пойти на этот рискованный шаг и позволить нам падать, чтобы затем попытаться спастись. Конечно, теперь мои батареи пусты и я не знаю, жив ли до сих пор Нирон. Даже не понимаю в порядке ли я сама: голова после столкновения совсем не соображает, а боль воспринимается как нечто нереальное, будто глубоко во сне.

Спустя пару мгновений я пришла в себя, голова была ещё мутной, но хотя бы с глаз сошла пелена. Я попыталась выбраться из кабины наружу, вот только дверь намертво заклинило. Я попробовала открыть её вручную: в руках не хватило сил, тогда я принялась толкать её ногами. Стальной заслон не поддался, я уже была готова сдаться, откинулась обратно на спинку сидения и почувствовала, как на меня накатывает сонливость из-за сильной жары в кабине.

Через минуту дверь отворилась, лицо обдало ледяным воздухом, а в глаза ударил белый свет, который в следующее мгновение перекрыл собой тёмный силуэт, протянувший ко мне руки. Нирон ухватил меня за талию и одним рывком вытащил из кабины наружу. Тело прошибло холодом, что не мудрено после раскалившегося до температуры печи джета. Глаза всё ещё щурились, но постепенно зрение и слух начали ко мне возвращаться. Сначала я почувствовала, как парень трясёт меня за плечи, затем заметила у него на лбу тонкую струйку крови, немного светлее человеческой. Теперь понятно, почему он такой бледный, подметила между тем я. А ещё чуть позже и звенящий в ушах шум приобрёл очертания голоса Нирона. Я смогла разобрать его слова:

– Роза! Приди в себя, Роза! Кадет Росс, это приказ!

– Ненавижу свою фамилию, – пробубнила я. Почему-то именно это первым захотел выдавить из себя мой воспалённый рассудок.

Ясное сознание вернулось ко мне через несколько минут, когда Нирон приложил к моей голове горсть зыбкого песка. Он обжёг кожу холодом, хотя над нами светило яркое летнее солнышко.

«Пески Ратуя», – тут же смекнула я.

Они ледяные как снег, но таять начинают при температуре свыше сорока градусов. Теперь понятно, как образовались такие глубокие траншеи позади наших горячих джетов.

«О нет!» – воскликнула в уме, совершив слабую попытку вырваться из рук лейтенанта.

– Мой джет! – выпалила вслух.

Из-за высокой температуры наши капсулы растопили песок вокруг себя и практически полностью ушли под землю. Ещё минута и их совсем не будет видно.

«Вот почему я не могла открыть дверь! Мгновение, и я бы ушла вместе с джетом в пески».

– Я успел тебя вытащить, – сообщил парень, догадавшись, о чём я сейчас думаю. – За джет не волнуйся, его откопают. Я уже послал сигнал бедствия на «Титан». Команда десантников спустится за нами, когда они разберутся с истребителями Брохонов.

Я заметила в руке лейтенанта бортовой коммуникатор. Мой коммуникатор! По-варварски вырванный из приборной панели. Нирон снова предугадал мой вопрос:

– Мой коммуникатор сломан, а твой всё ещё работает. Хорошо, что я его прихватил, когда вытаскивал тебя из кабины, иначе спасательному отряду пришлось бы искать нас вслепую. Я уже передал им наши координаты.

Я согласно кивнула, обхватив себя руками. В песках Ратуя прохладно для футболки, несмотря на палящее над головой солнце, ведь снизу ноги щиплет мороз, исходящий от недружелюбной почвы. Ледяное дыхание пустыни долетает до кожи на руках и щеках, заставляя всё тело покрываться мурашками.

– Возьми мою куртку, – предложил Нирон, видя, что я поёжилась.

– Ты сам-то не замёрзнешь? – я облизала запёкшуюся на губе кровь, из-за чего и её пробрало морозным покалыванием.

– Я дафианин, – напомнил парень, но разве я могла забыть этот досадный факт? – Я ощущаю холод, но не столь чувствителен к простудам, как люди.

Он стащил с плеч чёрную кожаную куртку и накинул её мне на плечи. От её тяжести я провалилась в песок на целый сантиметр. Из чего она сделана? Из гравитации?!

– Здесь недалеко есть поселение колонистов, – сообщил лейтенант, глядя мне в лицо. – Значит, найдётся и доктор. Нужно, чтобы он тебя осмотрел.

– Я в порядке, – отмахнулась, хотя голова ещё немного побаливала. – Это у тебя идёт кровь, и это в твой джет угодила торпеда.

– Опять же, я дафианин, и моё тело не такое хрупкое, как твоё, – проговорил по слогам, будто я маленький ребёнок, не способный запомнить простую истину. – И кстати, ты ослушалась прямого приказа там, в космосе, – он кивком головы указал наверх, затем развернулся и зашагал прочь от захлебнувшихся в песке джетов.

Я в последний раз окинула взглядом впадину, в которой сгинул мой розовый друг, печально вздохнула и устремилась следом за своим беловолосым командиром.

– Я тебе жизнь спасла! – бросила ему в спину. – Не за что!

– Ты должна была следовать приказу и отступить, – громко бубнил он, не оборачиваясь.

С тяжёлой курткой на плечах, больной головой и тонущими в песке ногами, я не могла нагнать парня. Собиралась попросить его притормозить, как вдруг Нирон сам остановился.

– Но должен признать, – заговорил он, повернувшись ко мне лицом, – это было очень умно. Выключить двигатели, сохранив тем самым остатки заряда, а затем выжать их на максимум перед самым столкновением с землёй. Ты отлично соображаешь в стрессовых ситуациях. Даже я не придумал бы лучше.