Розовый космос Розы

Мне уже порядком поднадоела отстранённость Нирона, но он продолжал пролистывать досье, в упор не замечая, что перед ним стоит живой человек, а не набор строчек. Над нами повисло молчание, только в отличие от него, мне не на что отвлечься, а заговаривать первой никакого желания не было. И почему у него есть моё личное дело, а у меня на лейтенанта Креоса ничего? Как-то нечестно.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем он убрал планшет в сторону и перевёл взор на меня. К тому моменту половина кадетов и их наставников уже покинули круглое помещение. Каждого из них я провожала завистливым взглядом, понимая, что с любым из представленных командиров было бы проще, чем с моим надменным дафианином.

– Идём. – Бросил Нирон и ничего не объясняя направился к выходу.

«Ну, он хотя бы не из болтливых», – утешала себя, двигаясь следом.

Лучше уж проводить всё время в молчании, чем выслушивать бесконечные нравоучения.

Мы вышли в длинный светлый коридор и Нирон ускорился. Я быстро перебирала ногами, но всё равно не поспевала за ним, а парень даже не думал сбавлять скорость, хотя видел, что мои ноги чуть ли не в два раза короче его собственных.

«Ах так!» – я разозлилась и замедлила шаг, из-за чего Нирону пришлось дожидаться меня у распахнутых дверей лифта.

Мы вместе прошли внутрь серебряного подъёмника с зеркальной отделкой. Парень выбрал на сенсорной панели последний этаж, и я сразу сообразила, что мы направляемся в ангар.

– Зачем нам…

– В досье сказано, что твой уровень владения огнестрельным оружием был оценён на А-, – перебил меня Нирон. «Так он молчит, но стоило мне открыть рот, как ему тут же захотелось поговорить».

– Немного недотянула,– призналась я.

– Физическая подготовка также А-, – прицепился он.

– Ну-у… и здесь чутка недотянула до высшего балла, но всё равно мои отметки одни из лучших в выпуске.

– Но не лучшие. – Отрезал Нирон, чем заставил мои щёки полыхнуть, а зубы стиснуться.

– Пилотирование А++? – произнёс он скорее в вопросительной форме, нежели в утвердительной.

– Как видишь, – процедила с нотками раздражения в голосе.

Лифт привёз нас на нижний этаж, и мы тотчас оказались в холодном ангаре с лётной техникой. Стоя в самом начале помещения, я не видела его конца, настолько оно было огромно. Клянусь, в ангаре «Титана» мог уместиться целый футбольный стадион вместе со всеми игроками и болельщиками. Мы двинулись вперёд, на этот раз Нирон не нёсся сломя голову, шагая со мной вровень. По всей видимости, он больше не хотел стоять и дожидаться, пока я его нагоню, или же решил, что я способна потеряться в огромном тёмном помещении, если за мной не присматривать.

Чем глубже мы заходили, тем холоднее становился воздух вокруг. Я обхватила себя руками и продолжила вращать головой в попытках хоть что-то разглядеть. По обе стороны от меня тянулись ряды истребителей пяти поколений: от самых новеньких моделей до древних громадин, которые я раньше видела только на картинках в учебниках. Когда они закончились, начались ряды шаттлов: медицинских и транспортных, экстренных и оборудованных для длительных перевозок. Здесь имелось всё, включая сотни спасательных капсул на случай катастрофы. У меня рот приоткрылся от восторга: хотелось завизжать и забраться в каждую кабину, но из-за компании угрюмого лейтенанта Нирона пришлось себя сдерживать и молча следовать за ним дальше.

Мы шли по прямой минут пятнадцать, пока не добрались до противоположной стены ангара. Вдоль неё тянулись стеклянные раздвижные двери, а за каждой из них виднелся джет, среди которых был и мой розовый напарник. Машины предусмотрительно разместили в пусковых кабинах, поскольку смок явление внезапное и непредсказуемое, потому лучше, чтобы лётные капсулы всегда находились в быстром доступе.

«Продумано», – отметила про себя, встав напротив собственного джета.

А следом заметила ещё один лифт. И чего ради мы проделали весь этот путь, вместо того, чтобы сразу спуститься на нужную нам сторону? Не пойму я логику дафиан, хоть убейте.

– Зачем мы здесь? – я первой разрушила тишину.

– Хочу посмотреть, за что тебе поставили высший бал по пилотированию, – ответил Нирон, остановившись у соседней кабины.

– Считаешь его незаслуженным?

– Считаю, что некоторых кадетов слишком снисходительно оценивают.

Руки сами собой скрестились на груди, губы поджались, а лёгкое раздражение перешло на стадию острой неприязни. Я посмотрела на Нирона так, будто он только что выкинул мой джет из шлюза в открытый космос. Но, похоже, парня совершенно не заботил презрительный взгляд, которым я его просверлила. Казалось, он его и вовсе не заметил, хотя на деле просто проигнорировал.

«Ну, конечно, куда непревзойдённому, неповторимому и неотразимому дафианину до моего о нём мнения!» – съязвила в уме, но благоразумно промолчала.

– Сложно представить, что девушка может быть отличным пилотом? – прошипела вслух. – Намекаешь, что из-за этого меня менее строго оценивали?

– Сложно представить, что человек может иметь отметку А++, – произнёс Нирон, приложив к сенсорной панели руку и стеклянная дверь кабины перед ним распахнулась. – Пол здесь ни при чём.

– Во всех Академиях конфедерации действует общая система оценивания! – возразила я. – Земные учреждения ничем не хуже остальных.

– Вот мы это сейчас и проверим.

«Разумеется, я же представительница «низшей» расы, и на слово мне верить нельзя, даже если моя высокая успеваемость указана в официальном досье».

Нирон прошёл внутрь пусковой кабины и приблизился к своему джету. Я не сдержалась и прыснула, глядя на выпендрёжный матово-чёрный окрас лётной капсулы, которая к тому же была чуть ли не в два раза крупнее моей, словно размер в нашем деле имел какое-то значение. В ангаре стояла гробовая тишина, так что звук моего неосторожного смешка эхом отозвался от стен, и на этот раз лейтенант среагировал:

– По-твоему я должен был перекрасить джет в яркий цвет, как это сделала ты?

– Нет, просто…

– Ты всем пытаешься что-то доказать, не признаёшь авторитеты и считаешь себя особенной, – продолжил парень. – Так знай, на Дафне полно женщин-пилотов и они ничуть не уступают мужчинам в профессионализме, однако не кичатся этим.

– Я не…

– Садись в свой джет. – Скомандовал Нирон. – Пусковая кабина открывается только отпечатком ладони пилота.

Моё лицо вспыхнуло жаром, который не могла остудить даже прохлада ангара. Ещё никто не обвинял меня в позёрстве и желании выделиться. Но щёки горели не поэтому, а оттого, что это была отчасти правда, неспособная укрыться от пронзительных бирюзовых глаз дафианина. Годы снисходительного отношения научили меня, что я не должна робеть и украдкой подчиняться, ведь только так я могла проявить себя. Полученный опыт сделал меня циничной и дерзкой бунтаркой, не признающей приказы, и я гордилась этим, пока Нирон не решил пристыдить меня.

– Мы полетим? – спросила серьёзным тоном, опустив руку на сенсор. Стеклянный заслон распахнулся, впуская меня к розовому джету.

– Да, – ответил парень, забираясь в кабину своей лётной капсулы. – Только сначала наладим коммуникаторы на единую частоту, чтобы поддерживать друг с другом связь.

Я согласно кивнула и также забралась в кабину джета, принявшись за настройку бортового коммуникатора. Наладив связь, мы приготовились к вылету, пусковая установка дала обратный отсчёт на открытие шлюзов: Десять… Девять… Восемь…