Рубеж

— Думаю, ты поступаешь мудро, избегая чтения разума Ханны. Должно быть, при уборке наших апартаментов у нее возникают ужасные мысли о твоей неаккуратности, особенно когда она видит что-то вроде утреннего бардака в книгарне.

Я наморщила нос.

— Все было не так плохо. Я только помню, мы оставили там поднос с едой и напитками, вернулись, чтобы его забрать, и он как-то выскользнул из моих рук.

— Когда Ханна звонила мне по этому поводу, то сказала, что уронить поднос на пол не страшно. Ковер уничтожила твоя попытка самостоятельно отчистить грязь. Ханна говорит, ты больше никогда не должна сама пытаться что-то убрать.

Я застонала.

— Не буду.

Лукас снова посерьезнел.

— Мы не можем зачесть это прочтение разума Бекета как первичную проверку при вступлении в отряд. Ты упоминала какие-то запахи. Какие именно?

— Неприятные, — сказала я. — Как будто в моей подростковой комнате забился мусоропровод.

— Бекет где-то не слишком далеко от мусоропровода, — пробормотал Лукас. — Но, возможно, не забитого. Просто он ощущает запахи гораздо сильнее, чем другие люди.

— Похоже, там еще кто-то вылил на себя целую бутылку духов с лавандой.

— А что насчет звуков, Эмбер?

— Слышалось какое-то повторяющееся дребезжание. — Я попыталась представить, на что походил бы звук, будь он гораздо тише. — Думаю, это может быть звук экспресс-ленты. Еще что-то трещало каждую секунду или две. Этого я совсем не узнала.

— Бекет ехал на экспресс-ленте? — спросил Лукас.

— Нет, он не двигался. Сидел на полу, прислонившись спиной к чему-то холодному.

— Там был ковер?

— Нет.

Лукас встал.

— Эмбер, я пройдусь на юг вдоль экспресс-ленты. Не хочу, чтобы ты вновь связывалась с мыслями Бекета. Просто попытайся проводить меня к нему.

— Рофэн и Кейден могут пойти с тобой, — сказал Адика.

— Нет. Я должен быть один, когда найду Бекета.

Адика неодобрительно фыркнул.

— Тогда они пойдут за тобой на определенном расстоянии.

Лукас вздохнул.

— Адика, я не очень приятно провел время на подростковом уровне, но думаю, что смогу продержаться на нем несколько минут без телохранителя.

— Кит уже пытался и не сумел заставить вас с Базз перейти в его отдел, — многозначительно заметил Адика. — Он мог устроить эту ситуацию с Бекетом, чтобы заманить тебя в ловушку.

— Ты полагаешь, Бекет заманивает меня в ловушку для Кита? — недоверчиво переспросил Лукас. — Думаешь, Гайюс тоже участвует в заговоре? Ни он, ни Бекет не навредят мне, а Бекет стал бы худшим заговорщиком в истории улья. Он даже не может вежливо солгать, что человеку идет прическа.

— Возможно, Бекет не знает, что это ловушка, — возразил Адика. — Кит способен использовать обоих без их ведома. Вспомни, как он втянул своих ударников в арест одного из людей Сапфир.

Лукас мгновение помолчал.

— Хорошо, Рофэн и Кейден могут пойти за мной.

Закрыв глаза, я смотрела, как маяк мыслей Лукаса движется на запад. Достигнув потока разумов на экспресс-ленте, он повернул на юг. Наконец, я заговорила:

— Ты подошел очень близко к Бекету. Находишься чуть западнее него.

— Я стою рядом с крепкой стеной коридора, — сказал Лукас. — Должно быть, Бекет где-то по другую ее сторону. Я вернусь к последнему пройденному повороту.

Сияющий разум Лукаса сдвинулся чуть на север и повернул на восток. Он явно подбирался все ближе к Бекету, ближе, ближе, но затем…

— Подожди! — приказала я. — Ты только что прошел рядом с Бекетом.

Лукас остановился и вернулся.

— Эмбер, запах лаванды может издавать какая-то чистящая жидкость, а не духи?

— Вероятно.

— Здесь кладовка уборщиков, — сказал Лукас. — Должно быть, Бекет зашел внутрь, чтобы укрыться от света, шума и людей. У двери стандартный код технических районов.

Он помолчал.

— Рофэн и Кейден могут подождать в конце коридора, пока я буду внутри. Во время разговора с Бекетом я настрою передатчик на прием, а затем все вам сообщу.

— Я настаиваю, чтобы ты оставил передатчик в режиме трансляции, — сказал Адика. — На самом деле, я хочу, чтобы ты перевел его на визуальную связь.

— Кит протащил Бекета через излишне жестокое испытание, — возразил Лукас. — Я не стану усиливать нанесенный вред, превращая всех в свидетелей разговора, в котором Бекет может быть серьезно расстроен.

— Лукас, за твою безопасность отвечаю я, — твердо сказал Адика. — Или ты позволяешь мне видеть и слышать все, что происходит в комнате, или берешь с собой Рофэна и Кейдена.

— Я бы попытался объяснить, что по-прежнему остаюсь твоим начальником, — жалобно заметил Лукас. — Но до сих пор эта тактика не работала.

— И на сей раз не сработает, — подтвердил Адика.

— Перевожу передатчик в визуальный режим, — покорно отозвался Лукас. — Николь, пожалуйста, установи аудио- и видеопередачу для себя, Адики, Меган и Эмбер, пока не возникнет какая-то опасность. Этот разговор категорически запрещено включать в записи, доступные для последующего изучения.

— Принято, — подтвердила Николь. — Лукас, визуальная связь зеленая.

Я не стала доставать инфовизор, чтобы наблюдать за изображением с камеры Лукаса, просто связалась с его разумом. Обычно я получаю наилучшее представление о событиях, видя их чьими-то глазами, и если существует хоть малейшая возможность, что Кит расставил эту ловушку, чтобы захватить Лукаса… Что ж, мне требовалось проверить любимого, чтобы знать: он в безопасности.

Я успела как раз вовремя и увидела, как Лукас открыл дверь кладовки. Внутри горел слабый свет, но помещение оказалось гораздо крупнее, чем я ожидала. Вдоль стены слева стояли полки с чистящими средствами, а в дальнем конце виднелись раковина и мусоропровод.

Лукас ощутил в воздухе слабый аромат лаванды, но не почувствовал никакой вони мусора. Повторяющееся дребезжание экспресс-ленты оказалось едва слышным гулом. Услышанный мной громкий треск — тихим постукиванием капель о раковину.

Бекет сидел на полу в углу, прислонившись спиной к стене. Лукас не видел лица друга, поскольку тот наклонил голову, но я догадалась, что глаза бедняги все еще закрыты 145a05. Что-то с оранжево-коричневым мехом обернулось вокруг его шеи, и он ритмично поглаживал это пушистое нечто правой рукой.