Рубеж

Мой командир-тактик сел на пол напротив и мягко проговорил:

— Привет, Бекет. Это Лукас.

Должно быть, прошло не меньше минуты, прежде чем Бекет ответил:

— Привет, Лукас.

— Гайюс позвонил мне, сказал, что сделал Кит, и я пришел помочь, — продолжал Лукас. — В торговом районе в четырех коридорах отсюда есть тихая комната. Хочешь, я отведу тебя туда?

Бекет по-прежнему не поднимал голову.

— Здесь тихо.

— Мы можем поговорить, или тебе нужно еще отдохнуть?

— Я хочу поговорить, — сказал Бекет. — Я должен знать, что со мной будет. Кит накричал на меня и приказал сейчас же покинуть отряд. Гайюс велел ехать в отдел Эмбер, потому что там будешь ты и Меган, но знаки все время вспыхивали, и я упал с ленты.

— Ты все сделал превосходно, — ответил Лукас. — Уехал достаточно далеко от отдела Кита, чтобы он не помешал нам тебя искать. Сейчас решение за тобой. Если хочешь место в моей тактической группе, то Эмбер сказала, тебе будут очень рады в отделе. Если хочешь отправиться куда-нибудь еще, можешь остаться с нами, пока мы это не организуем.

— Как все будет, если я вступлю в ваш отряд? — спросил Бекет.

— Он расположен так же, как территория Кита, — сказал Лукас. — Но ты заметишь, что коридоры идут немного по-другому, а стены расписаны. Хочешь позвонить Меган, чтобы она объяснила, как подготовлены твоя тихая комната и апартаменты?

— Я не могу позвонить Меган, — ответил Бекет. — Я потерял свой инфовизор.

Я почувствовала вспышку тревоги Лукаса, и мириады его мыслительных уровней засверкали ярче. Инфовизор Бекета потерян. Если мы не сможем его найти, то весь временной анализ «Синего подъема» придется переделывать, а это займет несколько дней.

Лукасу требовалось принять невозможное решение и сделать это, прежде чем наши лазутчики попадут в свои комнаты в Синей зоне.

«…все мои инстинкты твердили, что с «Синим подъемом» происходит что-то ужасное. Я говорил это Золотому командиру Мелизенде, когда настаивал, что мне нужен полный анализ временного развития. Я объяснял: прежде чем действовать, мне необходимо понять, что именно творится в игре, когда это началось, а самое главное, почему. Почему я не прислушался к собственным словам и поспешил?»

«…осознавал срочность закрытия «Синего подъема» и верил, что Бекет закончит временной анализ вовремя, поэтому решил послать людей под прикрытием сегодня вечером. Я рискнул пойти на это, думая, что пройдет, по крайней мере, день, прежде чем они вступят в «Синий подъем» и найдут игровую группу…»

«…рассчитывал получить временной анализ «Синего подъема» завтра утром, изучить его за день и, если потребуется, отозвать людей, прежде чем они начнут первые испытания в «Синем подъеме» вечером. Не мог предвидеть, что Кит уничтожит…»

«…должен прекратить выдумывать отговорки и принять решения. Позволить людям работать под прикрытием или отозвать их?»

Я разделила момент нерешительности Лукаса. Продолжение работы поставит жизнь наших четырех людей в опасность совершенно неизвестной величины на все те дни, которые займет восстановление временного анализа. Проблема в том, что и их отзыв грозил непредвиденными осложнениями.

Лукас воспользовался тактикой намеренного привлечения внимания к нашим разведчикам. Те отправились в Синюю зону с большим эскортом из членов бета-группы в форме безопасников. Должно быть, их уже заметили многие игроки «Синего подъема», и оказавшись на месте, Форж и прочие попадут в центр внимания всех подростков из ближайших коридоров.

Если мы отзовем парней сейчас, подростки сочтут произошедшее странным, и мы не сможем использовать эту тактику в ближайшем будущем. Нам придется медленно внедрять наших людей, а каждый дополнительный день означает новые ранения или даже смерти игроков «Синего подъема».

Мгновение Лукас колебался, выбирая между гибелью друзей и гибелью незнакомцев, а затем перешел к третьему варианту. Выиграть время, чтобы успеть принять правильное решение. Его мыслительные уровни свелись к предвысказанному.

«Эмбер, должно быть, ты читаешь мой разум. Скажи всем, что Бекет потерял свой инфовизор. Эмили придется отложить прибытие бета-группы в Синюю зону, пока мы его ищем. Мы планировали, что Форж устроит проблемы, когда бета-группа окажется в Синей зоне, и это станет причиной поместить наших людей в кандалы. Вместо этого, конфликт необходимо начать в Бирюзовой зоне. Форж разыграет падение при потасовке, и безоспасники завернут в медицинское отделение, якобы проверить, не ранен ли проблемный подросток. Они останутся там, пока я не разрешу продолжить путь в Синюю зону».

Пока я повторяла слова по передатчику, Лукас заговорил с Бекетом совершенно спокойным тоном:

— Как ты потерял свой инфовизор?

— Это произошло, когда я упал с ленты, — ответил Бекет. — Я уронил инфовизор и не смог остаться и поискать его, очень хотел отойти подальше от вспыхивающих знаков. Я знаю, что могу получить новый, но хотел бы вернуть старый.

— Мы бы тоже предпочли вернуть твой старый прибор, — согласился Лукас. — Кит стер информацию о временном анализе «Синего подъема». Я надеялся, что ты скопировал ее на свой инфовизор, чтобы поработать над окончательным вариантом.

— Скопировал, — подтвердил Бекет.

— Несколько наших ударников отправятся на поиски твоего инфовизора.

И вновь Лукас отдал приказы на предвысказанном уровне разума, а я повторила их в передатчик.

— Лукас говорит, инфовизор Бекета потерялся возле знаков экспресс-ленты с мигающими цифрами обратного отсчета. Все члены альфа-группы, не несущие охрану, должны немедленно отправиться на поиски. Не надо волноваться, вдруг подростки украдут вещь, поскольку все они верят, что носачи проверяют их преступные мысли, но прохожие вполне могут случайно наткнуться на прибор.

— Связываюсь со всеми безопасниками в этом районе, чтобы узнать, не передавали ли кому-нибудь потеряный инфовизор, — откликнулась Николь.

Лукас продолжал разговор с Бекетом.

— Я сам позвоню Меган, чтобы ты мог с ней поговорить.

Лукас достал инфовизор, постучал по нему и передал собеседнику. Бекет поднял голову и взял инфовизор левой рукой, а правой продолжил гладить Си-Си. Я поморщилась, увидев кровь, текущую из жуткого пореза на левой стороне лба Бекета и капающую на его простую бледно-серую рубашку. Бедняга поранился при падении с ленты.