Рубежи

Макс вздохнул и поднялся.

— Ладно, идем к Саше. Мне еще на Внешний Рубеж возвращаться.

Исцеление Александры Альбертовны прошло легче, чем Дэн ожидал. Все-таки Ольга была первоклассным лекарем и кое-где в своей стезе могла утереть нос самому Лин Вею. Когда у нее не получалось добиться результата с помощью магии, в ход шли зелья, растворы, притирки и даже традиционная медицина. Девушка получила диплом терапевта, чтобы лучше и правильнее диагностировать заболевания, и постоянно повышала свою квалификацию. К сожалению, всего этого не хватило Ольге, чтобы восстановить силы Александры Альбертовны полностью. Да и Дэн по сути применил магию крови Брамы.

Если Александра Альбертовна послушает его и прекратит поиски хотя бы на неделю, то при возвращении к ритуалам ее жизненная энергия будет расходоваться не так быстро — выработается что-то вроде иммунитета к отдаче силы. Она уже провела их почти с десяток, пока Дэн валялся в отключке, а Ольга разрывалась между ними двумя. Что ж, по крайней мере теперь у них есть три мини-дозы с кровью Брамы, которую Ольга обещала дать Александре Альбертовне сразу по возвращении той к ритуалам поиска. За них можно было не волноваться, по крайней мере пока.

За Макса и других чистильщиков с Внешнего Рубежа беспокоиться бесполезно. Родители Дэна и брат благодаря Лин Вею давно не интересовали Конклав Огня, а значит, точно ничего не грозит. Оставалась Лана… Неужели она действительно теперь заодно с Дереком? С одной стороны, в таком случае она находится в относительной безопасности. С другой, они все равно ведут ее к закрытию Врат, к неминуемой смерти. К смерти, которую Дэн видел в череде вероятностей, которая преследовала его в ночных кошмарах, а после нашла отражение в его картинах.

«Творец должен творить!» — поучал Лин Вей.

Учитель не прекратил занятия каллиграфией, даже когда руки стали его подводить. Дэн не перестал рисовать, несмотря на недостаток свободного времени пока учился: что у Макса, что позже в университете. Свои работы он никому не показывал, складируя их в одной из комнат своей квартиры. Но особой потребности в творчестве он не чувствовал до встречи с Ланой.

Поначалу Дэн смеялся над ее не всегда складными, часто со сбивающимся ритмом, наивными подростковыми стихами. Он вообще тогда вел себя отвратительно, да и потом не лучше. А она почему-то никогда не злилась и не обижалась, то есть ему так казалось. Про стихи Лана и вовсе объяснила, что и сама не считает их хорошими, зато они отлично помогают избавиться от негатива внутри: написал стихотворение и на душе стало легче. С картинами этот фокус тоже сработал, и вот галерея Дэна стала пополняться мрачными полотнами, и кошмары отступили насовсем, не как с Лидией.

По возвращении из Лабиринта Смерти Дэн больше не рисовал, зато с ужасом отмечал, как его картины воплощаются в реальность. Он старался предотвратить эти события, но порой лишь приближал неизбежное, как в случае с Лестницей Забвения. Некоторые не знал куда отнести, как ту, где Лана была в ореоле из черных бабочек, пока сегодня днем не увидел тоже самое в последних воспоминаниях Августа Грема. И была еще одна, которую Дэн ненавидел, но выделил ей центральное место в мрачной коллекции — та самая, где тело Ланы, медленно спускающееся из-под купола Храма Огня, распадалось кусками пепла…

Телефон зазвонил неожиданно, заставив оторвать взгляд от ненавистной картины. На экране высветилось имя — Эндрю Баркер, пришлось взять трубку.

— Да?

— Что-то случилось? — озабоченно спросил Эндрю. — У тебя такой мрачный голос… Надеюсь, тебя порадует новость о том, что Хит Саммерс готов встретиться с тобой послезавтра в своем доме в Вашингтоне. Так как самолет ты себе не покупал, предлагаю воспользоваться моим. Ты ведь не против?

— Ребенок будет с ним?

— Да, в больнице ему уже не могут ничем помочь… Так что насчет самолета?

— Никчемная трата времени. Позже сообщу откуда в Вашингтоне меня забрать.

Наверное, у Эндрю нашлось бы чем возразить, но Дэн не только сбросил звонок, но и отключил телефон. Нужно было сделать кое-что еще, прежде чем пойти на сделку с мистером Саммерсом. Впрочем, ребенка он решил в любом случае спасти, особенно если это поможет с достижением его цели. В конце концов, это было не самое ужасное средство…

Глава 6. Салки

Ян терпеть не мог, когда его опекали. Еще больше не любил чувствовать себя глупо из-за непонимания происходящего, когда все вокруг в курсе, кроме него. Теперь же он ничего не понимал, потому что кто-то посчитал подобное незнание для него благом. Хотя понятно кто — Макс, а все остальные ему подыгрывали, потому что Макс — сила, а Ян — всего лишь Ян. Даже Шанкьяхти после встречи с Дэном какой-то слишком лояльной стала. Вот лучше бы огрызалась, как в начале, честное слово. Впрочем, лояльной она не только к Яну стала.

Магия вот уже минут десять перестала крутить последние воспоминания Августа Грема, а Шанкьяхти словно впала в ступор от увиденного — за нее Дэн убирал вспомогательные руны, не исчезнувшие сами собой после ритуала. Он же, как ни в чем не бывало, занялся телом покойного Грема: убрал кровь, в том числе и с одежды, зачем-то зарастил рваные раны на животе, еще какие-то манипуляции произвел. Его словно бы не волновало то, что они только что увидели, как будто вместо Ланы, действующей заодно с Дереком и другими заговорщиками, Дэну показали что-то свое. Или все дело в том, что это он ее ранил, и таким образом считал себя невиновным — мол, она все равно их предала?

Пока Ян сжимал кулаки и тасовал в голове мрачные мысли об увиденном и додуманном, Дэн закончил с покойником и, поднявшись, тронул Шанкьяхти за плечо:

— Шана, верни парня домой, а я пока разберусь с Гремом.

Девушка кивнула и начала открывать разлом.

— И как это понимать? — возмутился Ян. — Раз Лана с ними заодно — сворачиваем спасательную операцию, да?!

— Да, — согласился Дэн. — Для тебя все как-то так и есть.

Возразить Яну не дали — Шанкьяхти схватила его за шиворот и буквально впихнула в разлом, из-за чего он вылетел в гостиной в доме Макса и, пока тормозил, сбил с ног Мигеля, сам при этом оставшись на ногах. Ну, хоть где-то подфартило. И пока Мигель, поднимаясь, матерился на испанском, Шана тоже телепортировалась и закрыла разлом.

— Еще раз так сделаешь…

— Не сделает, — перебил его Макс, которого Ян не заметил. — Шанкьяхти-хи, в поместье Густафа Маркони готовы принять вас, чтобы вы помогли Ключу Воды контролировать запечатанную в ней богиню Сарасвати. Мигель будет вашим провожатым.

Шана вновь ограничилась лишь кивком и сразу же прошла к Мигелю, который решил не тратить время на разборки с Яном, а воспользовался телепортирующей руной. После их исчезновения в гостиной воцарилась тяжелая тишина. Макс, сидевший на диване, посмотрел на Яна снизу вверх, но сам Ян почувствовал себя при этом маленьким и ничтожным, умудрившимся все испортить.

— Можешь поорать, если хочешь, — предложил Макс.

Он выглядел уставшим, но вряд ли это из-за использования магии в больших количествах. Его вымотала необходимость разруливать свои и чужие проблемы, особенно глобальные. Еще и поорать, сволочь такая, предлагает. Возомнил себя атлантом, что держит на плечах небесный свод? Так нечему больше падать — все уже рухнуло.

— А может, ты расскажешь мне наконец, что происходит? В этот раз без недомолвок.

Макс едва заметно качнул головой. Ян развернулся и пошел к лестнице, ведущей наверх. Он ждал, что отец его остановит или хотя бы спросит, чего Ян собрался делать, но Макс лишь молча смотрел ему вслед, и в его синих глазах плескалась бесконечная тоска по всему сразу.