Рубежи

Отец выругался, впервые на памяти Дениса.

— Это даже звучит смешно. Илья — пророк! Вы вообще понимаете, что они оба — мои дети?! Что это за выбор такой?! Сами на моем месте, конечно, за своих-то дрались бы!

— Увы, мы с уважаемым Лин Веем были слишком плохими отцами, чтобы советовать что-либо. Но порой, лучшее, что можно сделать, это не оставлять человеку выбора.

Владимир Андреевич сжал кулаки, как будто собрался драться. Райджиган поднялся со своего места, и теперь почти доставал головой до потолка. Денис, понимая, что отцу не победить даже в словесной схватке, подскочил с дивана. Но его опередил Илья. Братишка ловко выбрался из объятий матери, подбежал к отцу и крепко того обнял.

— Все будет хорошо, пап, — пообещал он. — Денис выучится на программиста, как и хотел, вернет себе сердце и снова будет с нами. Тем более, как снимать Ловец Иллюзий он уже знает.

Отец отстранил его от себя, но судя по мягкой улыбке, глаза у братишки оставались обычными. Подтверждая последнее, Илья обернулся и выжидающе посмотрел на Дениса. И тот понял, что ради младшего брата, ради того, чтобы матери больше ни разу в голову не пришла мысль наглотаться таблеток, ради отца, до последнего пытающегося отвоевать его даже не у творцов, а у злой судьбы, ради них всех он должен сейчас уйти.

— Простите, — Денис натянуто улыбнулся. — Думаю, я уже достаточно взрослый, чтобы решить самому. И я решил. Я вернусь с Верховным Творцом в Шамбалу. Без меня вам будет лучше. Безопасней уж точно.

— Нет, — попытался возразить отец, но заметив, как мама качает головой, замолчал.

Светлана Анатольевна, которую все это время не брали в расчет, повернулась к Мигелю и спросила:

— Ты помог Денису вернуться домой. Почему?

— Не вернуться, — Мигель нахмурился, как будто только сейчас задумался, зачем вообще пришел сегодня к целительному источнику. — Я хотел убедиться, что с Ильей все в порядке, потому что, когда Гармо Дайджеру напал, не вмешайся Илья — меня бы убили. Хотя в том, что мы оба с ним живы, заслуга Дениса. Вернее, благодаря вселившемуся в него богу Агни. Сейчас же ваш сын обычный ребенок, не умеющий плести даже простенькие бытовые руны. Но то, на что он может быть способен в будущем, видел не только я и покойный Гармо, другие творцы тоже. И им это не понравилось. А все, что не нравится Конклаву Огня, тот уничтожает. Поверьте, я знаю, о чем говорю: мой отец долгие годы занимал должность главы Конклава. С вами Денису опасно оставаться, в том числе и для вас самих, не говоря об Илье. У Ильи совершенно нет магического потенциала, значит, для целей Конклава, если те прознают о способностях пророка, он идеален. Если Денис вернется в Шамбалу, то взгляды творцов будут прикованы к нему, при этом навредить они ему не смогут. Посмотрел бы я на самоубийцу, возжелавшего поднять руку на единственного ученика Верховного Творца. Я много наговорил, но… К сожалению, реальность такова, что… — он развел руками.

Мама поблагодарила его и посмотрела в глаза отцу. Владимир Андреевич сжал плечо Ильи, все еще стоявшего рядом с ним, как будто несмотря на обещания, и его могли отобрать тоже.

— Они снова?..

— Я прослежу, чтобы нет, — перебил его Лин Вей и поднялся.

— А мы можем…

— Лучше не надо, — Верховный Творец повернулся к Денису и поманил к себе, а когда тот подошел, сказал: — Дон Фернандес, надеюсь, сможет вернуться сам? — Мигель кивнул. — Хорошо. Но перед возвращением найдите себе иную причину отсутствия сегодня на уроке истории. Буду рад видеть вас снова, Райджиган.

Лин Вей вцепился пальцами в плечо Дениса и начертил руну телепорта. Исчезающий мир растворился грустной улыбкой младшего брата.

Глава 19. Последнее испытание

Конклав Огня остался в неведении, что ученик Лин Вея сбегал из Шамбалы, как будто появление Мигеля у источника было спланировано. Спросить Денис не мог — по возвращении к нему приставили сразу двух охранников. Да и силы вдруг покинули, а потому он до следующего дня провалился в тяжелый сон. Снилось что-то тревожное, но утром Денис никак не мог вспомнить что именно. Кажется, он стоял в главном зале Храма Огня, а вокруг летали хлопья пепла. Некто умер там, в Храме, сгорел, несмотря на то что Денис пытался его спасти. Проснувшись, он долго сидел на кровати, сжимая и разжимая кулаки, но механическая память не работала, и голова, как и ладони, была пуста. За этим странным занятием его и застал Лин Вей.

— У тебя болят руки? — спросил он, озадаченно разглядывая Дениса.

— Сердце, — ответил мальчик и вздрогнул, осознав сказанное. — Нет, у меня ничего не болит. Приснилось что-то — пытался вспомнить.

Лин Вей кивнул, зажег на скрюченных пальцах золотой с сапфировыми каплями огонь, коснулся ими лба Дениса.

— На мне тоже Ловец Иллюзий?

— Нет, — учитель грустно улыбнулся, на мгновение превратившись из сосредоточенной высушенной мумии в уставшего старика. — Да и увиденное в череде вероятностей пусть и не всегда вспоминается сразу, заблокировать нельзя. Так что я просто проверял, не скрываешь ли ты свой недуг — нет, не скрываешь. Надеюсь, и впредь не будешь. Я на твоей стороне, мой мальчик. Пусть ты этого пока не понимаешь, но я на твоей стороне. Что до твоей семьи, Конклав Огня больше их не тронет — я разрешил целителям клана Абэ лишь дважды использовать Ловец Иллюзий. Без позволения на новое вмешательство они действовать не будут. К тому же теперь, зная, что твой брат — пророк, я приказал клану Ниланов взять Илью под охрану. Их глава Айзек ранее просил решить одно деликатное дело, связанное с его внучатым племянником Максом, а потому не предаст и не выдаст тайну Конклаву Огня. Тебе не стоит беспокоиться, мой мальчик, твоя семья в безопасности до тех пор, пока ты не с ними.

Денис промолчал. Лин Вею он верил, хотя тот и пытался его одурманить в самом начале. И то больше походило на проверку сил случайно спасенного ребенка, нежели на настоящий дурман. Теперь же, когда пообещали позаботиться о родителях и брате, симпатия к Верховному Творцу и его сторонникам выросла, вот только… Вот только внутри свернулась ядовитым клубком тягучая тоска, не давая смириться со своей участью. К тому же, испытания со «страхолюдиной» никто не отменял.

О последнем не напоминали. Но стоило Лин Вею убедиться, что с Денисом все в порядке физически, как комнату заполонили слуги. Отмыть, причесать, подобрать одежду для предстоящей церемонии, научить, как вести себя правильно. Если что-то придется не по нраву старшей жрице, то она может не пустить его в подземелья Шамбалы, и Денис провалит испытания. А если он провалит испытания, семья окажется в опасности. Напрямую об этом никто не говорил, но и так было понятно — по взглядам и оговоркам слуг и телохранителей Лин Вея.

«Выдержу, — словно мантру твердил мальчик. — Ради них я все выдержу!»

Выдержка оказалась так себе. Сначала он прогнал пожилых служанок, объявив, что помоется сам. Потом хмурился на предлагаемые наряды для церемонии и назло всем выбрал простые черные шаровары и тунику, пожалев, что не может влезть в свои шорты и футболку. Одевался тоже самостоятельно под причитания не то на китайском, не то еще на каком-то птичьем языке — лингвосфера в новых покоях не работала, как и другие заклинания, кроме исцеляющих. Переводчик Лин Вея — Николай Комаров — назвал это «слепым пятном», объяснив, что так недоброжелатели из Конклава Огня не смогут Денису навредить.

Почему не попытались навредить раньше, учитель не ответил, но догадаться было несложно. Векши. Члены Конклава Огня надеялись, что векши потребуют выдать убийцу Гармо Дайджеру. Райджиган с помощью Ильи сумел разрешить назревающий конфликт между двумя народами, значит, безродный мальчишка продолжит проходить испытания на звание дваждырожденного. Совсем ненужное ему звание. Главное не думать о том, что случится, когда Денис пройдет последнее Испытание.

Изначально площадь перед храмом была самой обычной, но заклинание Агни, последнего носителя Искры Огня, выжгло на ней рунический круг, отсекая все лишнее. Внизу под печатью в силовой ловушке из магических токов Земли томилась в плену богиня Сарасвати. Желая избавиться от своей тюрьмы, богиня источала отравляющие тени. Когда это обнаружил Лин Вей, то велел творцам найти способ от них избавиться. Хоть сколько-то преуспели в этом два клана: Абэ и Романовы.

Первые, вдохновившись своими соотечественниками из «Отряда 731», решили, что ради достижения целей можно все. Особенно, если дело касается семейств творцов, угасших из-за проблем с богиней. Неудачникам в сообществе не место! Но постепенно превращающиеся в чудовищ под действием тени бывшие творцы хоть и радовали глаз, проблему решали плохо. Да и другие кланы могли не понять и осудить, побоявшись подобной участи для себя. Тогда глава клана Сиро Абэ разработал технику подчинения теней своей воле и научил ей своих сородичей. Из-за уникальности этих способностей Лин Вей не только не наказал клан за бесчеловечные эксперименты, но и приблизил к себе. И Сиро Абэ, как и после двое его сыновей Хирохито и Сецуну, преданно служили Верховному Творцу. По крайней мере, так считалось.

Клан Романовых тоже не обошелся без пачкания рук в крови невинных. Их главе не давала покоя трагедия царской семьи из России, являющихся дальними родственниками клану. Но Владимир Романов обвинял в случившейся революции не большевиков и прочих деятелей, а юных царевен, которые лишь подчеркивали несостоятельность их отца, когда бы здоровый наследник мог дать надежду на новую сильную власть. Его собственная супруга родила шестерых бесполезных дочерей и рассчитывала, что следующей главой клана станет одна из них. Мечтающий о наследнике Владимир пытался воззвать к Агни, но бог Огня его игнорировал, посылая дочерей и любовницам тоже.