Рубежи

Парень спрашивал на русском, а когда Дэн не откликнулся, повторил вопрос на английском. Так и кричал, вернее, сипел, пока не закашлялся. Вскоре Дэн закончил с Ильей и, обернувшись, уставился на лысого. Вроде бы лицо было знакомо, только болезнь исказила черты лица, высушило кожу, изменила ее цвет, выбелила и покрыла пятнами синяков. А вот и капельница с кровью рядом, почти не оставляющая сомнения в диагнозе. Что ж, кажется, Николас не зря гонял его по похожим пациентам, кое-чему Дэн все-таки научился. Но все равно, подойдя к другу Ильи, начал с диагностирующей руны, а уже потом по накатанной прошелся исцеляющими. Немного подумал и решил, что за бесплатную медицину можно хотя бы чаевыми поживиться, и привязал к парню собственную ложную ауру — пусть Конклав и иже с ними пару дней за пустышкой понаблюдают. И после всего этого ответил:

— Живой. Спит просто. А ты, как врачи на осмотр придут, скажи, чтобы повторно у тебя анализы взяли. Понял?

Парень кивнул и перевел настороженный взгляд на Илью. Дэн тоже обернулся к брату, вздохнул. А ведь тот не так уж и неправ был, если не сказать, что… Ладно, над его словами лучше подумать в спокойной обстановке. Он прошел к Илье ближе, нарисовал на лбу общеоздоравливающую руну и, не оборачиваясь, попросил:

— Скажи ему, пусть курить бросает. И ты сам не начинай больше. Остальные по группе тоже.

Потом щелкнул пальцами, активировав телепорт и переместившись в кабинет своей квартиры. Сел на пол, сдавил пальцами виски. Голова гудела, и в этом гуле не находилось ни одной мысли, объясняющей его поведение. Как будто причина успела выгореть вместе с яростью. Если она, конечно же, существовала.

После того глупого выяснения отношений с братом Дэн понял, что выполнить условие Николаса не сможет, а значит, появляться в клинике смысла нет никакого. Проведать Лану мешали брошенные как бы вскользь слова Ильи, что напоминанием о себе Дэн только вредит девушке — ведь ее сожаления о потери памяти из-за их встреч и впрямь могли провоцировать суицидальные приступы. Проверять сырые идеи, как это исправить, он не торопился, боясь усугубить еще больше. И потому оставалось лишь ждать, когда она потратит совсем недавно влитый в нее огонь.

Освободившееся время можно было потратить на разработку их с Эндрю Баркером приложения «Touch» для знакомств по сети. Идея избитая и простая до нельзя, особенно после их работы над нейросетями в университете, но с такой и стоило начать. Хотя бы потому, что Эндрю, в отличие от Дэна, никто не открывал на совершеннолетие банковский счет с приличной суммой на нем.

Алгоритмы и команды на фоне последних событий показались настолько простыми и понятными, что Дэн легко погрузился в работу, как всегда позабыв про сон. Он оторвался от монитора лишь на следующее утро, когда вдруг почувствовал в квартире чужое присутствие. Это было странно не только потому, что квартира располагалась в слепом пятне, но и потому, что о ней из творцов никто не знал. По крайней мере, в Лин Вей так утверждал, и сомневаться в его словах раньше как-то не приходилось.

Поэтому он сохранил код и пошел искать незваного гостя, коим оказался Николас Тернер. Судя по всему, Тернер сумел как-то телепортироваться в кабинет, после которого пошел искать Дэна, проверяя каждую незакрытую дверь. Естественно, мимо художественной мастерской он пройти просто никак не мог! Еще и остановился возле той самой картины, где спускающееся из-под купола храма Огня тело Ланы распадалось хлопьями пепла.

— Ты, оказывается, умеешь быть терпеливым, — задумчиво сказал Николас, поняв, что попался.

— А ты на редкость всепрощающим.

— Что? — Ник обернулся и удивленно посмотрел на помятое лицо Дэна, потом до него дошло и он примирительно улыбнулся. — Я про картину. Гиперреализм, удивительное внимание к деталям… Образ из череды вероятностей? — Дэн кивнул. Николас прошел к нему, похлопал по плечу и кивнул на дверь: — Запри эту комнату и не открывай, пока все не закончится.

— Как кабинет?

— Его в первую очередь, — Ник усмехнулся. — Хотя там еще и защиту поставить не помешало бы. Чтобы всех телепортировавшихся сканировал и нейтрализовал тех, кому здесь не место. Меня, правда, нейтрализовать не надо. Я, как любит говорить твой младший брат, пришел с миром. У тебя, кстати, кофе прилич… ладно, просто кофе есть? С утра сегодня рубит — сил нет.

Дэн не стал спрашивать, пробовал ли Тернер иногда спать, потому что сам вот не пробовал, хотя знал, что полезно. Вместо этого он повел незваного гостя на кухню, в которой, как вернулся, пользовался только кофе-машиной. И пока она трудилась, готовя им по американо, Дэн слушал рассказ Николаса про родителей, которым принадлежала когда-то эта квартира.

Колин Тернер был обычным человеком. Потому сообщество творцов сильно возмутилось, когда юная химера Элизабет Тэйлор выбрала его себе в мужья, а ее отец благословил их брак. О, нет, Мэйсон Тэйлор не был бунтарем, не поддерживал революционные взгляды о равенстве непотомственных творцов с родовитыми кланами, не выступал за права женщин, не пытался лезть в дела простых людей. Он смотрел на мир без иллюзий и отлично видел, что магия постепенно исчезает из него. И его не волновало в чем там причина, только если род Тэйлоров угасает, то почему бы не устроить потомкам хорошую жизнь без магии? А раз Тернеры отлично разбирались в политике, бизнесе и инвестициях, то почему бы не благословить брак дочери с их наследником?

Счастье молодоженов продлилось недолго. Сначала при загадочных обстоятельствах погибли родители Элизабет, затем Моррис Тернер умер из-за осложнений от гриппа. После покушения на жизнь Колина Элизабет обратилась за помощью к своему учителю — Айзеку Нилану, главе весьма влиятельного клана. Благодаря его заступничеству на несколько лет воцарилось спокойствие, и у Тернеров родился сын Николас. И все шло, казалось бы, хорошо, но Элизабет не забыла про смерть родителей и не верила, что Конклав Огня так просто успокоится. Когда у Ника в шесть лет пробудился дар целителя, чтобы защитить свою семью Элизабет Тернер заключила договор с Ямой и спустя месяц умерла.

После ее смерти тогдашний глава Конклава решил избавить мир от очередного полукровки, решив, что помешанный на химерах Айзек не станет вмешиваться. Айзек и не успел: в день покушения Колину удалось закрыть собой Ника, атаковать во второй раз у нападавшего не получилось. Он вспыхнул в тот же миг, когда атакующая руна достигла Колина. Но только нападавшим дело не ограничилось, как оказалось, одновременно с ним сгорела вся его семья, даже маленькие дети и старики. К ним присоединился весь клан главы Конклава Огня и два клана его ближайших советников. Элизабет знала, за что отдает жизнь.

Следующий глава Конклава Армандо Фернандес назначил опекуном Николаса Айзека Нилана и объявил о неприкосновенности мальчика, дав тому чуть больше свободы в своих действиях, чем у других творцов, не желающих жить в сообществе. Пришедший на смену Армандо Густав Маркони, несмотря на всю свою нелюбовь к полукровкам и непотомственным творцам, подтвердил статус Николаса и даже разрешил ему открыть свой фонд и клинику для помощи угасшим кланам, закрывая глаза на то, что порой там лечили обычных людей.

— Мать я почти не помню, а вот отец был для меня всем. В день, когда на меня напали, я уже умел плести простенькие исцеляющие руны, но ни одна из них не смогла бы помочь… В десять лет уже понимаешь, что помочь уже нельзя, вот только остановиться у меня не получилось. Если бы тогда не выкинуло в череду вероятностей, наверняка выгорел бы… И учить тебя было некому бы.

Обычно подобные откровения оказывались подводкой к не самым выгодным соглашениям или обещаниям, данные под влиянием эмоций от услышанного. Но Николас понимал, что сам Дэн находится в еще большем раздрае, чтобы с ним подобное сработало. Да и раз уж пришел, значит, на вчерашнюю ссору с Ильей решил, как минимум, закрыть глаза. Более того, пришел, значит, открыто признал, что помощь почти не разбирающегося в исцеляющей магии Дэна ему необходима, то есть появление Николаса в квартире равнялось призыву вернуться к обучению. И, наверное, стоило сразу без лишних разговоров согласиться еще там, в мастерской, но Дэн не сделал этого тогда, не торопился и сейчас. Весь рассказ он тупо пялился в черноту на дне своей кружки, а когда Николас замолчал, спросил не то, что хотел.