Рубин из короны Витовта

На площадке второго этажа, выстеленной красными и жёлтыми квадратиками кафеля, образовывавшими сложный узор, Вернер остановился и испытывающе посмотрел на Гашке.

– Послушай, дружище, ты про общество Туле слышал?

– Конечно… – Гашке присмотрелся к дверям, возле которых задержался Вернер, и, сообразив, что такого короткого ответа мало, добавил: – Вообще-то его можно рассматривать как современный филиал Тевтонского ордена. Его девиз: «Помни, что ты немец». К тому же земля Туле – это и есть прародина арийской расы.

– Правильно. А вот тут живёт бывший член этого общества, магистр чёрной и белой магии… – и, не называя имени загадочного магистра, Вернер нажал кнопку электрического звонка. Дверь открыла служанка, и, не ожидая её вопросов, Вернер кинул:

– Герр магистр у себя?

– Да… – несколько растерянно ответила служанка и, давая дорогу Вернеру, отступила в переднюю.

Магистр чёрной и белой магии встретил посетителей стоя, и, хотя при этом опирался обеими руками о стол, он вовсе не выглядел немощным. Наоборот. К тому же на нём была странная одежда, чем-то напоминавшая сутану фиолетового цвета, а поседевшую голову украшала квадратная академическая шапочка, придавая магу научный облик.

На стене за спиной хозяина, как профессиональное свидетельство, висел огромный зодиакальный круг, в центре которого красовалась свастика «Зоннерад» [69] . Рядом были развешаны астрологические таблицы, а на чистом, без единой бумажки, столе высилась большая необработанная хрустальная друза, не иначе как выполнявшая здесь роль магического кристалла.

Узрев перед собой сразу две черномундирные фигуры, маг гостеприимно предложил садиться и, когда гости расселись в удобных старинных креслах, спросил:

69

Зоннерад – солнечная свастика с гнутыми краями.

– Ну-с… Что привело вас ко мне?

– Нужна ваша консультация, – пояснил Вернер и, заметив, как маг кинул выразительный взгляд на погоны Гашке, добавил: – Мой коллега, историк…

– Понял, – хозяин важно наклонил голову. – Я вас слушаю…

– Дело в том… – начал было Гашке и вдруг запнулся, не зная, как сформулировать задание, которое было поставлено перед ними.

– О, я понимаю, – поспешил на помощь маг. – Ваше дело государственной важности…

– Да, – несколько растерянно подтвердил Минхель, а Гашке только молча посмотрел на хозяина.

– Ну что ж, молодые люди… – маг решительно взял нить разговора в свои руки. – Убеждён, прежде всего, вас интересует род моей деятельности и уже потом, смогу ли я вам помочь…

Это было так точно сформулировано, что Минхелю и Гашке осталось только молча кивнуть головами, подтверждая правоту хозяина. А тот, убедившись в произведённом впечатлении, продолжил:

– Оккультизм, молодые люди, – это учение, которое признаёт существование скрытых сил человека. Если хотите, оккультные науки не что иное, как тайные знания для избранных. Мы занимаемся астрологией, экстрасенсорным восприятием, ясновидением и, в особых случаях, магией драгоценного камня…

При последних словах Вернер оживился и, уже освободившись от смущения, решительно вмешался:

– Вот про камни, пожалуйста, подробнее.

– Ну, если это и правда особый случай, то можно, – после некоторого колебания согласился маг. – Драгоценные камни, молодые люди, это не только украшение, а главным образом – своеобразный оберег, который всё время может быть с человеком. Именно с этой целью тот или иной камень вставляют в оправу и в виде перстня держат при себе. На многих примерах установлено, что камень может оберегать собственника…

– А если это властитель, сделать его ещё могущественнее может? – нетерпеливо перебил Вернер.

Хозяин замолчал, пристально посмотрел сначала на Минхеля, потом на Гашке и, уже наверняка зная, о чём речь, спросил:

– Какой именно камень вас интересует?

– «Королевский рубин»! – без всяких экивоков, в упор глядя на мага, рубанул Минхель.

– Так… – На какой-то момент старик задумался. – И что же вы хотите узнать, молодые люди?

– Мы не знаем, где он сейчас… – начал было пояснять Вернер, но хозяин жёстко остановил его:

– Всё. Я понял.

Маг подвинул ближе к себе хрустальную друзу, электрическая лампочка под потолком стала гаснуть, одновременно в середине магического кристалла возникло голубоватое сияние, а на фоне «солнечной» свастики, висевшей на стене, высветился кинжал с двумя ветвями по бокам. Маг положил обе руки на кристалл, минуты три сосредоточенно молчал и только потом тихо и как-то торжественно сказал:

– Он есть… Но его спрятали… Далеко… В подземелье замка…

И, слушая завораживающее бормотание мага, Гашке и Минхель вдруг ощутили странную уверенность, что их поиск может оказаться удачным…

Глава четвёртая. Рыцарский турнир

Пользуясь попутным ветром, ганзейский когг [70] медленно плыл вдоль берега и только время от времени, огибая очередную мель, уходил мористее. Теодор Мозель, уважаемый купец из Любека, стоя на кормовой надстройке, то и дело поглядывал кругом, по очереди останавливая взгляд то на двух арбалетчиках, торчавших на носовой площадке, то на полосатом, бело-красном парусе, а то и на узкой, песчано-жёлтой полоске берега, за которой сразу начинался лес.

70

Купеческое судно.

Сейчас, успокоенно глядя на такую близкую землю, Мозель отдавал должное опыту капитана когга. Предыдущие два дня корабль шёл открытым морем, не имея на горизонте даже намёка на какой-нибудь берег. Такую возможность дал ветер, который, то ослабевая, то, наоборот, усиливаясь, всё время дул только в одном направлении.

Теодор Мозель не впервые плавал по морю и хорошо понимал, на какой риск шёл капитан обычного грузового парусника ради экономии времени, так как любое изменение направления ветра или шторм постоянно угрожали мореплавателям. Однако на этот раз всё обошлось, и теперь Мозель испытывал одновременно и облегчение и удовлетворение.