Рубиновый маяк дракона
Шрифт:
«Быть может, это оно? Это и есть моя петля?»
В голове пронеслись горькие мысли о том, что все могло бы быть по-другому, если бы я не отвергла Пламенного в тот день. Провела бы с ним ночь и уже на утро была бы свободна. И не было бы ни ям, ни переживаний, ни распутного наряда, ни Ярро…
«Ну почему он не пришел? Почему бросил?»
Повинуясь чужой воле, я безотрывно смотрела в полыхающий янтарь. В глазах Пламенного горел злой огонь, готовый выжечь все вокруг. На скулах ходили желваки, а лоб покрылся росчерком золотистых чешуек, ноздри трепетали. Работорговец легонько пихнул его в бок, указал толстым пальцем в сторону
Похоже, опаляющий зной касался лишь меня одной, ведь другие девушки не проявляли никаких эмоций, кроме страха перед неизвестным будущим. Я отвернулась в сторону и с удивлением обнаружила в коридоре, из которого пришла, Фабиану и Ярро. Он что-то настойчиво ей объяснял, а та при этом обеими руками держалась за его локоть.
«Ярро?»
Один из распорядителей вещал что-то со своего постамента, но я его не слушала. Больше всего мне хотелось сорваться с места, кинуться к Ярро и потребовать объяснений. Я даже сделала шаг в его сторону, и в этот самый момент он оторвался от разговора с Фабианой, взглянул на меня и… улыбнулся. Мягко и тепло. А еще он странно моргнул одним глазом, а потом соединил большой и указательный палец и показал мне получившийся круг.
– И что это значит?!
– Эй, ты куда уставилась? – окликнула меня рядом стоящая девушка. – Слушай правила. Если из-за тебя мы все тут подохнем, я лично тебя убью.
– Что?
Но она не ответила, сосредоточенно глядя на распорядителя. Я последовала ее примеру. Пока один вещал с трибун, другие подошли к нам и отобрали плащи. Я свой отдавать не хотела – вцепилась в красную ткань. И лишь кивок Ярро заставил разжать пальцы. Зрители похабно засвистели с трибун, заглушив монолог распорядителя. Он заткнулся, дунул в рог, что обычно служило сигналом к началу боев. Затем мужчина бросил на арену округлый кожаный мешок и перевернул кристальные часы.
«Горчицы» ринулись вперед, одна из них схватила мешок и перекинула через невод.
– Один ноль, – громогласно объявил распорядитель.
– Бездна! – ругнулась соседка и толкнула меня. – Чего встала?! Шевели клешнями!
Я бросила недоуменный взгляд на Ярро, а он активно жестикулировал, показывая, что надо бежать-хватать-кидать. И я побежала.
На арене началась кутерьма, мешок летал через невод, трибуны оглушительно ревели, распорядитель отсчитывал цифры, на полу под сетью извивалась одна «малина» и рвала волосы «горчице», у которой желтая юбка задралась до подбородка. Кожаный мешок, набитый, похоже, крупой, больно врезался в мою голову. Я упала, едва успев подставить ладони. Рядом мелькнул всполох алой юбки – одна из девиц подхватила мяч и броском отправила его на «горчичную» половину.
Я стояла на четвереньках и ошалело пыталась осмыслить все то безумство, что творилось вокруг. Едва поднялась, как увидела летящий в мою сторону шваххов крупяной мешок. Взвизгнув, я отскочила к краю арены и прикрыла голову руками. Трибуны разразились смехом. А ближайшая «малиновая» врезала мне кулаком по ребрам, от чего я вывалилась за пределы поля.
– Не ушиблась? – расслышала я над головой и вложила ладонь в любезно протянутую руку.
– Спасибо, – кивнула я мужчине в плотно надвинутом капюшоне мешковатого черного плаща.
Я встала, оправила ненавистную юбку и попыталась отдернуть руку, но мужчина крепко сжал пальцы. Он резко мотнул головой, позволяя капюшону спасть.
– Сказал же, что найду, шваххово ты отродье.
Я с ужасом уставилась в аристократическое лицо мужчины с тонкими усами, элегантно уложенными колечком, на его темные волосы, аккуратно стянутые на затылке в хвост, в лазурно-голубые глаза,
с которыми так хорошо гармонировал оттенок его прошлого камзола.57. Белинда
Я опиралась спиной на прохладную стену коридора. Ревущая толпа пиратов вызывала у меня тошноту и оцепенение. Больше всего мне хотелось убраться в выделенную комнату с портретом драконицы Миланьи. Но Фабиана попросила быть рядом для моральной поддержки. И вот сейчас я смотрела на тщетные потуги подруги заговорить с Ярро и недовольно фыркнула, полагая, что сейчас не время и не место, да и в целом находила такое поведение недостойным. Это мужчины должны проявлять интерес к девушке, должны ухаживать, должны получить одобрение главы семьи, должны…
Но Фабиана сильно нервничала последние сутки. Переживала за бой, обиделась, что Ярро не зашел после. Тут же его простила. Потом снова обиделась, что за весь день он так и не объявился. Кажется, теперь я понимала почему. Ведь пираты – гнусные, кровожадные, не знающие совести и чести. Им бы никогда не пришло в голову заменить кровавые побоища на игру. Все происходящее на арене настолько не вписывалось в картину этого мира, что я сделала верный вывод – это придумал и подготовил Ярро. И, судя по реву зрителей, идея нашла отклик в мерзких пиратских душонках. Еще бы – полуголые девицы сверкают своими телами, носятся по арене, охваченные азартом. Лично мне зрелище крайне не нравилось, но все же я признавала, что лучше это, чем резня и убийства.
Фабиана, кажется, тоже оценила предприимчивого Ярро, да и про справедливого Озириса хорошо отзывалась.
«О, хранители! О мужиках только и думает!»
Я поморщилась, когда товарка по команде врезала Сибель и выкинула ту за пределы арены. Но ведьма не растерялась, уже обрела галантного поклонника, который подал ей руку.
«Наверняка, она ему сейчас мило улыбается».
Рядом витиевато выругался Ярро на мудреном иномирном языке и рванул к Сибель, огибая арену под возмущенные окрики пиратов, которых пришлось расталкивать локтями. Следом за ним ринулась и Фабиана.
– Куда?! – выкрикнула я и попыталась удержать ее за рукав. Но та выкрутилась и вклинилась в толпу зрителей. – Стой, ненормальная! Куда же ты…
Внезапно раздался жуткий грохот. Я аж присела и закрыла голову руками. Вместо звуков в ушах монотонно зазвенел комариный писк. С такого же звука когда-то и начался мой личный кошмар – рухнувшая стена в каюте и плен на пиратском корабле…
Мимо проносились люди, на их лицах застыли страх, злость и желание убраться отсюда. Наверное, они даже что-то кричали. По неровно кривящимся губам я считывала: «Бездна, в бездну, бездне…», все прочее я разобрать не могла.
Я сжалась в комок возле стены и принялась молиться хранителям, чтобы меня не схватили, не утащили и просто не затоптали. А потом я увидела, как сквозь множество бегущих ног ползут щупальца серого тумана. Волнующаяся мгла поднималась все выше, а хаотичность людских тел возросла в разы. Я даже порадовалась, что не слышу их воплей, потому что теперь лица пиратов исказились в диком ужасе, вызывая у меня недоумение.
«Да почему эти грозные воинственные пираты так боятся какого-то тумана? – Я даже провела рукой по мглистой взвеси, ощутив прохладную влагу на кончиках пальцев. – Обычный туман. В Сивелле часто такой по утрам бывает».