Рубиновый маяк дракона

– Может, ты и права.

– Конечно, права. Уверена, и Озирис тебе то же самое сказал.

– Да ничего он не сказал. Я застала его собирающим вещи.

Я взглянула на нее с недоумением.

– Какие вещи?

– Да обычные. Сегодня не только эльфы покинули замок.

– Но почему?

– Ему нет смысла более оставаться на Изоле-Небиоссе. Он ведь хотел сам пробудить Сердце. Не только острова, но и свое.

Я замерла посреди тракта и дотронулась ладонью до ее лба – хвори вроде не было.

– Я имела в виду – свое драконье сердце. Оно ведь угасло.

– Ерунды не болтай. Все видели, какой силищей обладает Озирис – лед, мороз, смертоносные сосульки, прошивающие плоть, словно иглы тряпицу.

– Это да. Но почему он ни разу не обернулся драконом, ты не задумывалась? Тот же ректор твой вмиг золотой броней оброс, как почувствовал неладное.

При упоминании Райдонса я поморщилась, будто слизняка проглотила. Но Сибель была права, Озириса, входящего в оборот, мне видеть не доводилось. Даже в самый разгар битвы.

В памяти всплыло потускневшее воспоминание – зыбкое, словно из прошлой жизни.

– Тогда это мог быть только Озирис Северный Иней. Я не слышала больше ни об одном драконе с подобным увечьем. Ох бедняга… – Элиниэль сокрушенно покачала головой.

– А что с ним такое? – Белинда пододвинула стул и уселась напротив. – Почему новый глаз… м-м-м… не отрос?

– Не мог. Озирис подхватил странную хворь, которая медленно и мучительно убивала его дракона.

– Дракон без дракона? – удивленно выдохнула я. – Разве это возможно? Одно без другого?

А вслух я пробормотала:

– Да, припоминаю что-то такое, Элиниэль нам говорила. Но я думала, что все позади. Не подозревала, что он до сих пор…

– Вот. Представляешь, каково ему? – сочувственно вздохнула Сибель. – Мне кажется, это был его последний шанс. У него же вся грудь в шрамах! Непростых, что получают в сражениях, а ведьмовских, замешанных на крови. Жуткие символы… Ох, Фабиана, если он прошел через все это ради того, чтобы пробудить Сердце Грозы…

– А тут я со своим дурацким брачным недоритуалом, – мрачно подвела я итог. – Ты знаешь, куда он пошел?

* * *

Я мчалась за Озирисом, проговаривая про себя, что собираюсь сказать. По всему выходило, что предложить мне ему нечего – или же я не знаю, что именно ему требуется. А вот мне самой позарез нужно было, чтобы Озирис не уезжал. Не бросал меня наедине с треклятой драконьей магией. За последние две недели я уже поняла, что Тар-Сурион мне в этом не помощник. А я не справлялась, совершенно точно не справлялась.

От мысли, что мне придется обращаться за помощью к кому-то еще, к другому дракону, пусть и не потерявшему возможность оборота, все внутри переворачивалось. А перед глазами сразу же вставали картинки с обнаженным Райдонсом, и от бликов огня на его кое-где проявившихся золотых чешуйках меня начинало трясти от отвращения.

– Озирис, стой! – крикнула я ему в спину, но он не замедлил шаг, не повернул головы, хотя точно слышал.

– Ах ты тухлый кальмар… Стой, кому говорю! – Я топнула ногой. – Я приказываю тебе!

В тот же момент прямо среди ясного синего неба сверкнула алая молния и ударила в землю перед ногами Озириса. Резко запахло озоном. Он замер на месте, а затем медленно развернулся.

– Быстро учишься, Хозяйка острова. Но не пристало благородной маире так выражаться.

– Да плевать, никакой маиры здесь больше нет. Есть только я, которая не знает, как совладать с драконьей силой. И есть ты – единственный дракон, которого я знаю и которому доверяю. Понимаю, что прошу о многом, но… – Я протянула руку и схватила лямку его дорожной торбы. – Останься.

Несмотря на теплый солнечный день, вокруг нас завихрились снежинки. Взгляд его обжег колким холодом, но я не разжала пальцев.

«Ладно, попробуем с другой стороны…»

– Послушай, я не враг тебе, – осторожно продолжила я, подбирая слова. – Я не намеревалась рушить твои планы. Бездна, да мне самой эта грозовая магия нужна, как… как… зайцу курево!

Озирис немного расслабился и хмыкнул.

– Ты слишком много общаешься с иномирянином.

– Это да… Но я говорю серьезно! Если есть способ, то я готова передать тебе часть грозовой магии. Да хоть всю забирай!

Озирис аккуратно отцепил от лямки торбы мои пальцы и, помолчав, произнес:

– Предложение щедрое. Но мне такой способ, увы, неведом.

«Хранители, помогите мне найти верные слова! Что же тебе нужно, дракон ты замороженный?»

– Я не враг, – снова повторила я. – Но я могла бы стать другом. Могущественным другом, учитывая то, что легенды рассказывают о грозовых драконах. Останься, помоги мне разобраться во всем этом драконьем наследстве, и я – клянусь! – дам тебе, что пожелаешь. Чего ты хочешь? Власть? Пиратское золото? Грозовые артефакты?

– Еще одно щедрое предложение, маира Сотье. Но боюсь, ты не располагаешь тем, что мне необходимо, – ни временем, ни знанием того, как решить мою… проблему.

– Может я не могу дать тебе время, но ресурсы могу. Одна пчела много меду не натаскает. Сотня капель быстрее пробьет каменную стену. Сотня людей быстрее найдет решение, чем один. Тем более, если будут рассчитывать на звон монет в случае успеха!

Я видела, что он колеблется, и поспешила добавить, пока он не успел вставить свои возражения:

– Тебе не придется заниматься ничем другим, обещаю. И ты сможешь уезжать, если понадобится, когда угодно и на сколько угодно. – Последние слова дались мне нелегко, но я нашла в себе силы закончить: – Я знаю, каково это – когда весь мир против тебя. Не уходи, Озирис, и ты больше не останешься один на один со своей бедой. Ты больше не будешь одинок.

Эпилог 2. Ярослав

Три месяца спустя