Рубиновый маяк дракона

Приемный зал замка Фабианы, остров Изола-Неббиоса. Владения драконов

– Ярро, к нам причалило какое-то утлое корыто с кучей потрепанных бабенок. – Вошедший в мой кабинет Рори отпустил пару ругательств. – Не могу найти остроухого умника. Может, ты глянешь, какого вшивого ветра их к нам занесло? Нам бы со своими бабами разобраться, а тут еще и эти. Не нравится мне все это.

Я отложил свитки, на которых до рассвета строчил списки с реформами – Тар удружил, попросил поучаствовать – и устало потер переносицу.

– Ладно, я разберусь.

Рори благодарно кивнул и вышел, не закрыв за собой дверь. Поэтому я расслышал его бормотание:

– На следующем собрании подниму вопрос о возобновлении пропускных меток. А то шляются тут всякие, чтоб их в бездну утащило!

«А по сути не такая уж и плохая мысль. Чуть причешем и будет самое то».

Мой список нововведений пополнился новым пунктом: «Таможенный контроль».

Когда я наконец добрался до приемного зала, там меня ждало около дюжины женщин. Хмурых, молчаливых, измученных дальним плаванием. Они воинственно сверкали глазами. Недобро косились на сопроводивших их мужчин – бывших бойцов ям, в обязанности которых теперь входил контроль за порядком в замке и окрестных территориях.

– Добрый день, дамы, – обратился я к незваным гостьям, привлекая их внимание. – Что привело вас на Изо…

– Инквиз! – заверещала высокая рыжая девица и невежливо ткнула в меня пальцем.

Я действовал инстинктивно. Вскинул руки, выпустил искрящуюся петлю, которую тут же перекрутил замысловатым заклинанием, тем самым сплел магический щит. Ни на одной тренировке не получалось так быстро, а тут – идеально! И как раз вовремя. Минимум десять проклятий столкнулись со сверкающими нитями щита и истлели.

– Какого швахха?! – недоуменно выкрикнула женщина в капюшоне.

– Разве инквизы так умеют? – спросила другая.

– Давайте колики разом! На счет три! – скомандовала третья.

– Сдохни, инквиз! – донеслось из толпы.

Бойцы попытались утихомирить взбесившихся женщин, но получили свою порцию спазмов и теперь кряхтели вдоль стен. По моему виску сбежала капля пота, руки подрагивали от напряжения, но я упорно держал оборону, вливая свою магию в защитное плетение. По запястьям женщин вились черные руны, с их губ срывался зловещий шепот. Ведьмы перешли к тяжелым заклятиям, которые с шипением обрушивались на щит, все сильнее продавливая его.

Ситуация обострялась. Мерзкий стрекозий гомон уже проникал в мое сознание.

«Нет! Только не снова!»

Я взмахнул щитом чуть правее, рассыпая ворох искр и отвлекая внимание, а сам уклонился в другую сторону.

– Пошли бы вы в задницу! Тело не отдам!

Быстро перекатившись по полу, коснулся его пальцами левой руки, вливая заклятие, которое вычитал в книге Тара. Заголовок был зубодробительный, а потому я его вычеркнул и написал сверху «Дрожь земли».

Пол тряхнуло так, что с потолка и стен посыпалась вековая пыль. Я тут же сформировал новый силовой поток и запустил укрепляющий импульс – не хватало еще обрушить весь замок. Быстрый пасс пальцами – и щит расплелся на десятки сверкающих нитей, которые устремились к повалившимся на пол женщинам и сковали их сетью, будто гигантской паутиной, не пропускающей черную магию.

– Отнюдь не милые дамы, предлагаю для начала поговорить. – Я утер со лба пот тыльной стороной ладони. – А уж потом меня проклинать.

– Мы здесь умре-е-ем, – в отчаянии взвыла рыжая и панически забилась в магических путах.

– Нортон, ты как? – окликнул я одного из бойцов и получил в ответ витиеватую пиратскую брань. – Идти можешь? Давай-ка за Тар-Сурионом или за Озирисом. Весь замок на уши подними, но притащи сюда кого-то из них.

Когда держащийся за живот Нортон скрылся в коридоре, я повернулся к притихшим дамам и внезапно громко икнул.

– Да чтоб вас! Очень и очень… ик… немилые женщины. Достали-таки… – Я глубоко вздохнул и затараторил: – Икота, икота, уйди на Федота, с Федота на Якова…

Ведьмы притихли, слушая иномирную речь. На их лицах отражалось удивление.

– Неправильный какой-то инквиз… – протянула одна из них.

– У вас, блин, всегда так. Сначала проклянете, а потом разбираетесь, – сердился я.

– Так мы здесь умрем? – теперь уже с сомнением в голосе спросила рыжая.

– Мне-то откуда знать? Вы же ведьмы, вот и предскажите сами себе, где и как вы умрете. А лично я вас убивать не собирался, хотя, надо признаться, после такой «теплой» встречи очень захотелось.

– Но ты ведь Марион Нуйти, инквиз. – Взяла слово пожилая ведьма. – Ты утверждаешь, что не хотел нас убивать. Это, конечно, ложь!

– Ложь, если б я действительно был этим самым Марионом.

– Ты может и раздобрел в плечах, растерял свой лоск, но я тебя узнала. Мы уже сталкивались однажды в Рогранте. Ты гнал меня до границы северных болот, помнишь?

– Не помню и вспоминать не хочу. Меня зовут Ярослав. Можно просто Ярро. На данный момент я занимаю это тело, в которое меня перебросило обрядом обмена душ. Так понятнее?

Ведьмы сбились в кучу и зашептались, выражая свои сомнения.

– Я один из представителей новой власти на этом острове, – продолжил я разъяснения. – Предлагаю всем успокоиться, пройти в трапезную и обсудить все спокойно за кружкой компота. Что скажете, немилые дамы?

Ведьмы зашептались громче:

– Я не верю ему.

– Но он до сих пор не убил нас.

– Может ловушка?

– Нельзя доверять…

– Скажи, Ярро, а где сейчас душа Мариона Нуйти? – вновь обратилась ко мне пожилая ведьма, которая, видимо, была за старшую.

– Погибла вместе с моим предыдущим телом. Последний обмен произошел в критический момент.

– Последний?

– Да. Это мое четвертое тело.

– И кто же та ведьма, что проводила обмен столько раз?

– По большей части это дело рук Сибель Блумель. – Я невольно улыбнулся, вспомнив свою «криворукую» ведьмочку.

– Сиби?! Ты знаешь, где она?! – встрепенулась она и попыталась вскочить на ноги. – Да сними ты эту шваххову сетку!

– Только без икоты, идет?

– Никаких проклятий, я обещаю!