Рубиновый сюрприз

— Хадсон не мог разобраться, говорила ли она правду. Да это было и не столь важно. Однако…

— Остальные материалы представляют такой же интерес, как и эти?

— Да.

— Достаньте. Принесите мне. Я сделаю вас самой могущественной женщиной в мире.

— Я буду иметь больше денег, чем…

— Власть, — быстро поправил Хадсон, — не деньги. Я дам вам власть. Уверен, что вам понятна разница. Вы ведь так любите сексуальную власть над мужчинами.

Тод опустила ресницы, спрятав от Хадсона взгляд.

— Продолжайте, — сказала она. — Вы говорите об интересных вещах.

Хадсона бросило в жар от физического влечения к этой женщине. Тод очень хороша! Глядя на нее, этот властолюбец будто смотрелся в зеркало.

— Я дам вам власть, — повторил он и показал на Свэнна:

— Ваш друг-силач не даст этого никогда.

Тод посмотрела через стекло. Свэнн шевелил губами, словно нехотя разговаривал с Кэхиллом. Они оба смотрели на уличное движение с помощью зеркал заднего обзора.

— Не позволяйте силе дурачить себя, — грубо ответила Тод. — Он опасен и в остальных отношениях.

— Я так и думал. Зачем он вам нужен? Оставьте его ради меня.

У Тод не было сомнения на этот счет. Она лишь размышляла над тем, как поступить со Свэнном. И теперь уже точно знала, как именно. — Хорошо, — произнесла она.

— Отлично. Вы знаете, где хранятся материалы?

Тод чуть не расхохоталась.

— Знаю, но мне понадобится кое-какая помощь, чтобы расшифровать их.

— Это сложно?

— Разве Свэнн выглядит гениальным программистом? — спросила Тод, взглянув через стеклянную перегородку. — Если уж он может разгадать, то вы тем более.

Хадсон улыбнулся от удовольствия:

— Достаньте документы, а потом мы вместе расшифруем их. — Он поднял хрустальный бокал все еще пузырившегося вина. — Согласны? — В его тоне одновременно слышался вопрос и приглашение к сотрудничеству.

— Согласна.

Хадсон не успел осушить свой бокал, как раздался звонок внутренней телефонной связи. Он нажал кнопку на подлокотнике, чтобы связаться с Кэхиллом.

— Что у тебя?

— Нас кто-то преследует. — Голос Кэхилла звучал слабо и был словно металлический.

— Арендованная машина. Здоровый парень с бородой, — быстро добавил Свэнн.

— Возможно, подцепил нас, когда мы сделали остановку и подобрали своих пассажиров, — заключил Кэхилл.

Хадсон взглянул на Тод. Она отрицательно покачала головой. Кэхилл, вероятно, догадался об их безмолвном совете и сказал:

— Ее партнер обнаружил хвост. Возможно, это третья заинтересованная сторона.

— Оторвись от него, — приказал Хадсон.

— На вашей машине? — удивился Кэхилл. — Это равносильно фокусу.

— Поэтому-то я и нанял тебя. Показывать мне фокусы. Хадсон выключил связь.

Лимузин удивительно быстро набрал скорость.

Глава 22

Круз притормозил. Его лопата по-прежнему находилась в груде камней, за которыми начинался вход в каньон. Ступив на твердую землю, Лорел почувствовала странную неуверенность. Круз испытывал то же ощущение. Им обоим было не по себе.

Осторожными шагами Лорел подошла к набросанным в кучу камням и посмотрела вниз. Яма была по пояс, а шириной в два раза больше. Результат недавнего труда Круза, пытавшегося разгадать тайну Земли. Отчетливая трещина в скале уходила куда-то в глубь земной поверхности, до которой пока еще не добралась лопата Круза.

Круз встал рядом, ближе, чем должен стоять телохранитель, но в то же время намного дальше, чем хотелось бы.

— Это? — спросила Лорел, указывая на яму.

— Это.

— Не очень-то впечатляет.

— В настоящий момент да. Спасибо Господу! С этими словами Круз спрыгнул вниз и сел на корточки возле расщелины.

— Вы думаете, произойдет землетрясение? — спросила Лорел.

— Вероятно, мы его не застанем в нашей жизни, хотя кто знает. Все может случиться в любой миг.

— Вы так спокойно говорите, будто не возражаете, если подобное произойдет прямо сейчас, — удивилась Лорел.

— Если бы я после этого выжил, то о многом бы узнал. Вглядитесь вон туда. — Круз показал на юго-восток.

Где-то вдалеке Лорел разглядела слабую голубую линию, являющуюся либо водной поверхностью, либо простой иллюзией, вызванной тепловыми волнами.

— Мне кажется, что эта невпечатляющая трещина есть не что иное, как новая линия сдвига породы, пытающаяся соединиться с той, которая проходит по самому краю Солтон-Си, — заметил Круз.

— Все это из-за одной маленькой расщелины? Круз посмотрел на каменные стены каньона:

— Дело не только в этой трещине, но и в тех тоже.

Лорел проследила за его взглядом. Стены были оплетены многочисленными трещинками. Даже Лорел увидела в нескольких местах сдвиги пластов скалы. Там, где когда-то они были прочными и неподвижными, словно гигантский пирог, состоящий из нескольких слоев, произошло смещение приблизительно в фут.

— Эта небольшая трещинка слишком далека от тех, что на краю Солтон-Си, — сказала Лорел.

Круз как-то уклончиво вздохнул.

— А что если окажется, что вы правы? — спросила Лорел через некоторое время.

— Если это является системой нового разлома, тогда часть накапливающегося давления вдоль гор Сан-Андреас может перейти сюда.

— Означает ли это надежду для Лос-Анджелеса?

— Вероятно, — ответил Круз, — однако, с другой стороны, это было бы плохой новостью для Лас-Вегаса. Вы же знаете, как устроен наш старый мир — счастье одних людей влечет за собой несчастье других.

— У вас не очень-то утешительное видение мира.

— То вы едите медведя, то медведь ест вас. Вот и все утешение. Раньше я представлял, что дела обстоят гораздо хуже.

Лорел внимательно посмотрела на Круза, как на необычайно редкую драгоценность.

— Что вы имеете в виду?

— спросила она. Ответом Круза было длительное молчание.

Только когда Лорел отвернулась и снова заинтересовалась разломом, он стал говорить:

— Было время, когда я смотрел на мир глазами типичного полицейского, считавшего, что вокруг находится сплошное дерьмо. Причиной такого отношения к миру является повседневная работа полицейских, когда приходится постоянно сталкиваться с мерзостью и грязью. Только рядом с Кассандрой я взглянул на мир под иным углом зрения и увидел, что в нем есть и светлые стороны.